Barcos navegando a ciegas: Cómo está aumentando el spoofing de GPS

Aumentó en el número de ataques de suplantación o interferencia al Sistema de Posicionamiento Global (GPS), destinados a alterar los datos del GNSS (Sistema Global de Navegación por Satélite), que es estándar en todo el transporte marítimo internacional.

Jeroen Pijpker, de la Universidad de Ciencias Aplicadas NHL Stenden de los Países Bajos, declaró a The Epoch Times que habían registrado 400 incidentes de suplantación e interferencia del GPS en su base de datos, el 25 % de los cuales estaban relacionados con buques reales, pero creía que era solo "la punta del iceberg".

Nir Ayalon, fundador y director ejecutivo de Cydome, una empresa de ciberseguridad marítima con sede en Israel, declaró a The Epoch Times que el 95 % de los incidentes causados por suplantación o interferencia no llegan a ser noticia.

Dijo que Cydome había observado un aumento del 500 % en la suplantación y el bloqueo de GPS este año, con un aumento del 2000 % en el número de zonas marítimas sin cobertura.

El bloqueo del GPS fue el causante de una colisión en el golfo de Omán en junio de 2025 entre el petrolero Front Eagle, con bandera de Liberia, y el Adalynn, que ha sido identificado por Lloyd's List —la biblia del sector naviero— como un buque de la "flota oscura".

Ayalon afirmó que el spoofing del GPS a veces lo llevan a cabo los operadores de los buques para ocultar su ubicación o identidad, pero también se perpetra como un acto hostil.

Afirmó que se cree que ese fue el caso del MSC Antonia, que encalló en mayo en el mar Rojo, cerca del extremo sur del canal de Suez, cuando se dirigía a Malta desde el puerto saudí de Yeda.

"Manipulación de los datos"

Dijo que la suplantación o el bloqueo pueden llevarse a cabo de dos maneras: Interceptando los mensajes GNSS de la antena al transceptor o manipulando los datos del AIS (Sistema de Identificación Automática), que utilizan todos los buques.

Un atacante manipulará estos datos, lo cual es más fácil porque están en la web, dijo Ayalon. "No requiere ningún tipo de cifrado ni autenticación, por lo que básicamente se puede añadir cualquier información que se desee".

"Es muy fácil acceder a los datos del AIS", afirmó.

Dijo que la suplantación de GPS podría, en efecto, hacer invisibles a los barcos; en otras palabras, aparecerían en el mapa en una determinada ubicación, pero en realidad no estarían allí.

Refiriéndose al incidente del MSC Antonia, dijo: "Básicamente, su ubicación fue manipulada y el piloto automático del barco intentó fijar la ruta que creía que era la correcta... por lo que el barco encalló".

"Si miras el lugar donde el AIS te dice que está el barco... no hay ningún barco allí", dijo Ayalon.

A veces, la suplantación la llevan a cabo personas malintencionadas que intentan dañar un barco concreto, afirmó.

También hubo informes de oligarcas rusos que utilizaron el spoofing para ocultar la ubicación de sus megayates en 2022, cuando entraron en vigor las sanciones contra Rusia.

"Hubo un caso en aguas holandesas, cerca de Den Helder, en el que un oligarca ruso tenía su superyate y se produjo mucho spoofing alrededor del superyate", dijo Pijpker.

Interferencias y spoofing

"Necesitarán una antena", afirmó, y añadió que no siempre es algo que se pueda ver.

"Puede ser un dispositivo bastante pequeño", dijo.

La compañía noruega de seguros marítimos Gard publicó recientemente un artículo sobre el bloqueo del GPS, en el que se afirmaba que la navegación en las rutas marítimas de Medio Oriente  se ha visto afectada por interferencias en el GPS, que se utilizaron como "medidas defensivas para protegerse contra las amenazas de drones y misiles dirigidas a infraestructuras críticas, como la costa israelí y el mar Rojo durante el conflicto entre Israel y Hamás, así como el golfo Pérsico y el golfo Arábigo".

Ayalon afirmó que hay una serie de puntos negros de suplantación de GPS en todo el mundo en los que los marineros saben que deben mantenerse especialmente alerta.

Estas zonas incluyen el mar Negro, el mar Rojo, el mar de China Meridional, el golfo Pérsico, el extremo oriental del Mediterráneo, el mar de Barents y los mares que rodean Corea del Norte.

También hay un pequeño punto negro cerca de Pensacola, Florida, que podría estar relacionado con una base aérea naval estadounidense.

Mapa de la empresa israelí de ciberseguridad marítima Cydome con los puntos negros de spoofing y interferencia del GPS en todo el mundo. (Cortesía de Cydome)

Ayalon dijo que muchos de los datos satelitales para el transporte marítimo alrededor de China tampoco eran precisos debido al spoofing.

Pijpker señaló un caso ocurrido en 2019, cuando un barco británico, el Stena Impero, se adentró en aguas iraníes en el Golfo Pérsico después de que, al parecer, su GPS fuera falsificado.

Afirmó que los iraníes supuestamente utilizaron la falsificación de GPS para que el barco entrara involuntariamente en sus aguas nacionales y luego lo capturaron. El barco abandonó las aguas iraníes más tarde ese mismo año.

Creación de una red de barcos

Dijo que se trataba de un "buque virtual" conectado a Internet mediante un dispositivo Starlink y un servidor señuelo, y diseñado "para ver qué tipo de personas atacan los buques".

Ayalon afirmó que el aumento de los satélites de órbita terrestre baja (LEO), como Starlink, había traído consigo mucha tecnología marítima nueva, pero señaló que muchos tripulantes confían en lo que muestran los ordenadores y otros sistemas semiautónomos.

"Esto significa que vemos cada vez más incidentes como el del MSC Antonia", afirmó.

Dijo que existían muchas herramientas que permitían a las tripulaciones comprobar la integridad de su GNSS, y afirmó que las tripulaciones tendrían que empezar a utilizar este tipo de sistemas "para asegurarse de que están en el lugar correcto".