Fiscales federales presentaron el jueves acusaciones formales contra dos alguaciles de Mississippi y una docena de oficiales del orden por una presunta conspiración para brindar seguridad armada a miembros de un cártel mexicano que transportaban cocaína a través del delta del Misisipi.
Entre los detenidos se encuentran 20 personas, incluyendo 14 oficiales del orden, tanto en servicio activo como retirados, del delta del Misisipi, quienes presuntamente aceptaron sobornos de entre 20,000 y 37,000 dólares por ayudar y proteger a un agente del FBI que se hacía pasar por miembro de un cártel mexicano para traficar 55 kilogramos de cocaína a Memphis. También se les acusa de haber ayudado a transportar dinero en efectivo procedente de transacciones ilícitas.
"Es una traición monumental a la confianza pública", declaró el fiscal federal Clay Joyner en una rueda de prensa el jueves.
La investigación, que duró varios años y fue dirigida por la oficina del FBI en Jacksonville a raíz de denuncias de personas arrestadas por sobornos, abarcó varias jurisdicciones en Misisipi y Tennessee. La investigación estuvo a cargo de la Unidad de Corrupción Pública de la División de Investigación Criminal del FBI.
El sheriff del condado de Washington, Milton Gaston, y el sheriff del condado de Humphreys, Bruce Williams, presuntamente permitieron la actividad ilícita a cambio de sobornos. Gaston fue acusado de disfrazar los sobornos como donaciones electorales sin presentar las declaraciones correspondientes.
Entre los demás acusados se encuentran Brandon Addison, Javery Howard, Truron Grayson, Sean Williams, Dexture Franklin, Wendell Johnson, Marcus Nolan, Aasahn Roach, Jeremy Sallis, Torio Chaz Wiseman, Pierre Lakes, Derrik Wallace, Marquivious Bankhead, Chaka Gaines, Martavis Moore, Jamario Sanford, Marvin Flowers y Dequarian Smith.
Andrew Bailey, subdirector adjunto del FBI, afirmó que la corrupción abarcó varios condados y jurisdicciones.
"Hablamos de 14 oficiales del orden, en activo o retirados, y seis cómplices, quienes presuntamente traicionaron a la ciudadanía, promovieron delitos que debían haber investigado y detenido, y en lugar de trabajar para frenar el flujo de sustancias controladas peligrosas, las pruebas demostrarán que aceptaron sobornos para facilitar su distribución", declaró Bailey en la rueda de prensa.
"Traicionaron la confianza que el público depositó en ellos, deshonraron la placa y socavaron la ardua labor de los buenos oficiales del orden en todo el estado y la región".
El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, emitió un comunicado en el que recalcó la necesidad de que los funcionarios públicos también rindan cuentas por sus actos.
"La ley debe aplicarse por igual a todos, independientemente del cargo o puesto que ocupen", escribió. "Sepan que si traicionan la confianza del pueblo de Mississippi, enfrentarán las consecuencias".
Diecinueve acusados también fueron imputados por violar las leyes federales sobre armas de fuego.
Los documentos judiciales indican que la Defensoría Pública Federal representa a 16 acusados, entre ellos los dos alguaciles.
El Servicio de Alguaciles Federales colaboró en la detención de los sospechosos, mientras que el fiscal federal adjunto Robert J. Mims dirige la acusación.
Con información de The Associated Press.
