Las Filipinas afirmaron el 13 de abril que embarcaciones chinas habían arrojado botellas que contenían cianuro en el disputado mar de la China Meridional, calificando este hecho de "acto de sabotaje" que ponía en peligro la vida del personal militar y de los pescadores.
El Consejo de Seguridad Nacional de Filipinas declaró en un comunicado que la Armada filipina incautó dos botellas cerca del Second Thomas Shoal en febrero y octubre de 2025.
Los análisis de laboratorio determinaron que las botellas arrojadas por los barcos chinos contienen cianuro, una sustancia altamente tóxica capaz de causar “daños graves e irreversibles” a los seres humanos y a los ecosistemas marinos, según informó el Consejo en Facebook.
“Estos hallazgos de laboratorio disipan cualquier duda sobre el carácter peligroso e ilegal de estas actividades”, afirmó el portavoz del consejo, Cornelio Valencia Jr.
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“Queremos subrayar que el uso de cianuro en el banco de Ayungin constituye una forma de sabotaje que pretende exterminar las poblaciones de peces locales, privando al personal de la Armada de una fuente de alimento vital”, señaló Valencia, utilizando el nombre filipino del banco de Second Thomas.
Valencia señaló que el cianuro puede dañar el arrecife, lo que podría “comprometer en última instancia” la estructura del BRP Sierra Madre, un buque de la Armada filipina que lleva encallado en un arrecife cerca del Second Thomas Shoal desde 1999. Si el arrecife sufre daños graves, advirtió, Beijing podría culpar a Manila de contaminar el banco de arena y provocar la crisis medioambiental.
Señaló que el banco de arena Second Thomas se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de 200 millas náuticas de Filipinas, y condenó las actividades de los buques chinos calificándolas de “irresponsables e inaceptables”.
Añadió que tales acciones constituyen violaciones de la legislación medioambiental filipina, de las normas marítimas internacionales y de las obligaciones de los Estados en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM), en caso de que sean intencionadas.
Beijing, que reclama la soberanía sobre el Segundo Banco de Thomas, no hizo comentarios inmediatos sobre el incidente.
El régimen chino reivindica casi la totalidad del mar de la China Meridional, una vía navegable estratégica y rica en recursos, a pesar de un laudo arbitral de 2016 que invalidó su reivindicación en virtud de la CNUDM.
Aunque otras naciones, entre ellas Vietnam y Malasia, también reclaman la vía marítima, que es una ruta comercial global clave, los enfrentamientos se han producido principalmente entre China y Filipinas.
En un enfrentamiento ocurrido en junio de 2024, por ejemplo, un marinero filipino perdió un dedo después de que personal de la guardia costera china embistiera y perforara buques filipinos que realizaban una misión de reabastecimiento al BRP Sierra Madre, según Manila. Beijing negó las acusaciones y acusó a Filipinas de invadir sus aguas.
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EE. UU. y sus aliados realizan maniobras mientras China patrulla
La Armada china declaró el 13 de abril que llevó a cabo una “patrulla rutinaria” en el mar de la China Meridional del 9 al 12 de abril, mientras Estados Unidos y otros tres aliados realizaban unas maniobras conjuntas en la zona.Zhai Shichen, portavoz del Mando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación, responsable del mar de la China Meridional, acusó a Filipinas de provocar disturbios y de “perturbar la paz y la estabilidad” en las aguas en disputa al realizar maniobras con países ajenos a la región.
El anuncio de Beijing se produjo el mismo día en que Estados Unidos y Filipinas informaron de que habían concluido una actividad de cooperación marítima de cuatro días con Australia en el mar de la China Meridional.
“Esta actividad demostró un compromiso colectivo para fortalecer la cooperación regional e internacional en apoyo de un Indo-Pacífico libre y abierto”, dijo el Comando Indo-Pacífico de EE. UU. en X el 12 de abril.
El ejército filipino afirmó en una publicación en X ese mismo día que el ejercicio conjunto ponía de relieve “la profundización de la cooperación en materia de defensa entre las tres naciones” y el “compromiso compartido con la seguridad regional”.
