SAWYER, Michigan — El puente que une Detroit con Canadá ya está terminado y se espera que abra al tráfico antes de finales de julio, después de que funcionarios estadounidenses y canadienses llegaran a un acuerdo para resolver las diferencias que retrasaron su inauguración, según dos personas directamente involucradas en las negociaciones.
Las fuentes no estaban autorizadas a revelar públicamente el acuerdo antes de su anuncio oficial.
La ceremonia de inauguración prevista para principios de junio tuvo que posponerse luego que la Autoridad del Puente Windsor-Detroit informara que ambos países necesitaban más tiempo para resolver "asuntos pendientes". El retraso se produjo tras las amenazas previas del presidente Donald Trump de bloquear la apertura del puente.
Según los dos funcionarios, se prevé que el tráfico comercial comience antes del 1 de agosto, aunque aún no se ha fijado una fecha para la ceremonia oficial de corte de cinta.
El candidato republicano al Senado estadounidense, Mike Rogers, hizo referencia al acuerdo durante una entrevista el viernes.
"Ayer hablé con el secretario de Comercio Lutnick, y el anuncio se hará en los próximos días", dijo Rogers, en la radio WJR. "Esto está a punto de concretarse. Ese puente se abrirá".
El retraso en la apertura del puente internacional Gordie Howe se convirtió en un tema central relevante en una de las elecciones al Senado más observadas del país. La candidata demócrata Mallory McMorrow, quien posteriormente se retiró de la contienda, intentó convertir la controversia en un lastre político para Trump y los republicanos.
El puente de 2.4 kilómetros (1.5 millas) de longitud, cruza el río Detroit y conecta la Ciudad del Motor con Windsor, Ontario. Estaba programado para inaugurarse el 12 de junio, pero se pospuso de manera abrupta mientras Estados Unidos y Canadá resolvían los "asuntos pendientes".
Esta disputa dio a los demócratas una rara oportunidad de vincular directamente a Trump con un proyecto de claras consecuencias económicas en un estado clave en las elecciones.
En febrero, Trump exigió en una publicación en redes sociales que Canadá cediera al menos la mitad de la propiedad del nuevo puente al gobierno estadounidense y aceptara otras demandas no especificadas, en el marco de sus enfrentamientos más amplios con Canadá en materia comercial.
Canadá financió la construcción del puente. El proyecto fue negociado por Rick Snyder, el exgobernador republicano de Michigan, y las obras comenzaron en 2018 con un costo cercano a los 4400 millones de dólares.
El puente, que lleva el nombre del fallecido legendario jugador de hockey canadiense Gordie Howe, quien dirigió a los Detroit Red Wings durante 25 temporadas. El puente, se perfila como una nueva y vital arteria económica vital entre Canadá y Estados Unidos.
El puente de peaje, propiedad conjunta de Canadá y Michigan, cobra tarifas de hasta 10 dólares por automóvil y 20 dólares por eje para camiones de carga. Se espera que ayude a aliviar la congestión en el actual puente Ambassador y el túnel Detroit-Windsor.
Detroit y Windsor han mantenido una estrecha relación de vecindad durante generaciones, y los residentes de ambos países cruzan con frecuencia la frontera fluvial para disfrutar del ocio y las compras. La población de Windsor en 2021 era de aproximadamente 230,000 habitantes. Al igual que Detroit, la economía de la ciudad canadiense se centra principalmente en la manufactura y la industria automotriz.
El comercio entre ambas ciudades se ha realizado principalmente a través del Puente Ambassador, de casi un siglo de antigüedad y de propiedad privada, que está más cerca del centro de Detroit que el nuevo Puente Gordie Howe.
