El precio medio de la gasolina en EE. UU. superó los 4 dólares por galón el lunes, mientras los enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán seguían limitando los envíos de petróleo a través del estrecho de Ormuz.
El precio medio a nivel nacional de la gasolina normal alcanzó los 4.003 dólares por galón, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA), tras mantenerse el domingo justo por debajo de ese umbral políticamente delicado.
"La inestabilidad en el estrecho de Ormuz está contribuyendo al aumento del precio en las gasolineras", señaló la AAA en una nota reciente.
La última vez que el promedio nacional se situó en 4 dólares o más fue el 17 de junio, cuando rondaba los 4.02 dólares por galón.
Los futuros del crudo Brent bajaban 16 céntimos, o un 0.2 %, hasta situarse en 87.94 dólares el barril a las 5:22 a. m. (hora del Este), tras alcanzar los 91.42 dólares, su nivel más alto desde el 11 de junio.
El crudo West Texas Intermediate (WTI) de EE. UU. bajó 68 céntimos, o un 0.8 %, hasta los 81.81 dólares por barril, tras alcanzar los 85.39 dólares, su nivel más alto desde el 12 de junio.
Inicialmente, los índices de referencia habían ampliado las fuertes subidas de la semana pasada, ya que la escalada de los combates limitó aún más el tráfico de petroleros a través del estrecho de Ormuz. El Brent subió un 15.9 % la semana pasada, su mayor avance semanal desde abril, mientras que el WTI ganó un 15.5 %, su mayor incremento semanal desde principios de marzo.
El ejército estadounidense anunció a primera hora del lunes que había completado su novena noche consecutiva de ataques contra Irán, mientras que Teherán informó de nuevos ataques en toda la región, lo que intensificó la preocupación de que una interrupción prolongada en el estrecho de Ormuz pudiera retirar volúmenes significativos de petróleo y gas natural del mercado mundial.
"Sin señales evidentes de distensión en Oriente Medio, los precios del petróleo siguen subiendo a medida que el tráfico marítimo se paraliza prácticamente por completo", señalaron los estrategas de materias primas de ING, Warren Patterson y Ewa Manthey, en una nota del 20 de julio.
Los analistas indicaron que los datos del London Stock Exchange Group (LSEG) mostraban que, según las últimas lecturas, solo se observaban dos petroleros de salida transitando por el estrecho, sin tráfico de entrada.
La intensificación de los combates en Oriente Medio ha empañado la confianza de los inversores en Asia y Europa, donde las acciones se han visto sometidas a una presión generalizada, aunque los futuros de Wall Street apuntaban a una apertura al alza ante las expectativas de sólidos resultados empresariales.
"Tras la última escalada del conflicto entre EE. UU. e Irán antes del fin de semana, y sin signos claros de distensión, es probable que la aversión al riesgo persista esta semana", escribió el analista de ING Frantisek Taborsky en una nota del lunes.
El tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz, en el punto de mira
El estrecho de Ormuz, un punto estratégico clave para las exportaciones de petróleo y gas natural licuado desde el Golfo Pérsico, se ha convertido en un punto conflictivo en medio del conflicto entre Estados Unidos e Irán.El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) afirmó el lunes que dos petroleros habían explotado y quedado inmovilizados tras intentar transitar por lo que Irán describió como una ruta meridional insegura a través del estrecho. The Epoch Times no ha podido verificar de forma independiente esta afirmación.
Estados Unidos e Irán se enfrentan repetidamente por el estrecho de Ormuz, ya que Teherán pretende afirmar su control sobre esta vía navegable.
Las fuerzas iraníes han atacado a buques que intentaban navegar por la ruta sur, respaldada por la Armada de Estados Unidos, a lo largo de la costa de Omán, en un intento de obligar a los buques a transitar por el paso norte, controlado por el IRGC.
Por su parte, el ejército estadounidense ha reimpuesto recientemente su bloqueo a los buques y puertos iraníes en el Golfo, anunciando posteriormente que había hecho dar media vuelta a varios buques que intentaban eludirlo y que había inutilizado a un tercero disparando misiles Hellfire contra la chimenea de la embarcación.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán declaró el lunes en una rueda de prensa que Teherán sigue centrado en afirmar su control sobre Ormuz, y que sus fuerzas están decididas a aplicar cualquier medida necesaria para impedir cualquier "uso indebido" del estrecho que pueda amenazar los intereses nacionales de Irán, según la agencia estatal iraní IRNA.
"Delicado baile diplomático"
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró a los periodistas el 16 de julio que Irán "sigue muy de cerca" las conversaciones con Estados Unidos y muestra interés en un acuerdo de paz.Baghaei confirmó el lunes que Teherán había recibido propuestas de varios mediadores que buscaban aliviar las tensiones con Estados Unidos, al tiempo que respondía a las preguntas de los periodistas sobre las nuevas iniciativas de Catar, incluido un posible alto el fuego de diez días.
Baqaei señaló que los esfuerzos diplomáticos continuaban en paralelo a la respuesta militar de Irán, y que los mediadores trabajaban para evitar una mayor escalada.
"Las propuestas presentadas a través de los mediadores nos han sido transmitidas y las hemos recibido", afirmó. "Sin embargo, prefiero no entrar en detalles al respecto en esta fase".
En una entrevista reciente en el podcast de Joe Rogan, el vicepresidente JD Vance describió los retos de la vía diplomática como debidos, en parte, a las divisiones dentro del régimen iraní entre los partidarios de la línea dura y los funcionarios moderados más dispuestos al compromiso.
"Lo que estamos haciendo es una delicada danza diplomática en la que utilizamos puntos de influencia económica", afirmó Vance.
"Estamos utilizando la zanahoria y el palo. Intentamos dialogar con los pragmáticos. Y luego, por supuesto, cuando cometen actos de violencia, respondemos a ellos. Y todo eso está ocurriendo simultáneamente para situarnos en una trayectoria más favorable".
Aunque Vance señaló que es imposible predecir si la diplomacia prevalecerá en última instancia, expresó un optimismo cauteloso respecto a que el proceso avanza en la dirección correcta, con algunos intercambios de fuego y el estrecho de Ormuz restringido, pero lo suficientemente abierto "para evitar una crisis energética mundial".
"No sé exactamente adónde va a ir a parar esto. Pero creo que, en lo fundamental, vamos por el buen camino", afirmó Vance.
Va a ser un auténtico caos, y habrá muchas interrupciones y reinicios.
Con información de Reuters.
