PARÍS—Un niño de 9 años fue rescatado tras vivir encerrado en la furgoneta de su padre en el este de Francia desde 2024, según el fiscal local. El niño fue hospitalizado y su padre detenido.
La policía fue alertada el lunes por un vecino que denunció los "sonidos de un niño" que provenían de una furgoneta en el pueblo de Hagenbach, cerca de las fronteras con Suiza y Alemania, según un comunicado emitido el sábado por el fiscal Nicolas Heitz.
Tras forzar la apertura de la furgoneta, los agentes encontraron al niño "acostado en posición fetal, desnudo, cubierto por una manta sobre un montón de basura y cerca de excrementos", dijo Heitz. El niño estaba claramente desnutrido y ya no podía caminar tras haber permanecido sentado durante tanto tiempo, según el comunicado.
El padre del niño les dijo a los investigadores que lo metió en la furgoneta en noviembre de 2024 "para protegerlo", porque su pareja quería enviar al niño, que entonces tenía 7 años, a un hospital psiquiátrico, según el fiscal.
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Heitz señaló que no existía ningún historial médico que indicara que el niño tuviera problemas psiquiátricos antes de su desaparición y que había obtenido buenas notas en el colegio.
El niño declaró a los investigadores que tenía "grandes dificultades" con la pareja de su padre y que pensaba que su padre "no tenía otra opción" que encerrarlo, según el fiscal. Afirmó que no se había duchado desde 2024.
El padre fue acusado preliminarmente de secuestro y otros cargos y quedó bajo custodia. Su pareja negó tener conocimiento de que el niño estuviera en la furgoneta, según el fiscal. Se le imputaron cargos preliminares, entre ellos el de omisión del deber de socorro a un menor en peligro, y quedó en libertad bajo supervisión judicial.
La hermana del niño, de 12 años, y la hija de 10 años de la pareja de su padre quedaron bajo la tutela de los servicios sociales.
La fiscalía está investigando si otras personas tenían conocimiento de la retención del niño.
Amigos y familiares dijeron a los investigadores que pensaban que el niño estaba en una institución psiquiátrica. A sus profesores se les informó que se había trasladado a otro colegio, según la fiscalía.
Las autoridades no han revelado los nombres de la víctima ni de sus familiares.
Los residentes de Hagenbach contactados por The Associated Press expresaron el sábado su consternación por los casos y dijeron que desconocían el paradero del niño, pero que no querían entrar en detalles.
El fiscal se negó a hacer más comentarios a AP a la espera de que se amplíe la investigación.
