MOUNTAINAIR, NM – Tres personas murieron y más de una docena de socorristas tuvieron que ser puestos en cuarentena y evaluados el miércoles 20 de mayo por una posible exposición a una sustancia no identificada, luego de acudir al llamado a una casa rural de Nuevo México por una presunta sobredosis de drogas, informaron las autoridades.
La policía estatal de Nuevo México informó que inicialmente se encontraron cuatro personas inconscientes dentro de una vivienda en Mountainair, al este de Albuquerque. Tres de ellas fallecieron, mientras que la cuarta estaba siendo atendida en un hospital de Albuquerque. No se dieron a conocer sus nombres.
Los servicios de emergencia que llegaron a la vivienda estuvieron expuestos a la sustancia y comenzaron a experimentar síntomas como náuseas y mareos, según informaron las autoridades.
Antonette Alguire, bombera voluntaria en Mountainair, ayudó a practicar reanimación cardiopulmonar a una mujer fuera de la casa y presenció cómo los paramédicos y bomberos comenzaban a toser, vomitar y marearse en el helipuerto, según relató.
Alguire comentó que la experiencia fue aterradora, aunque ella no entró a la casa ni presentó ningún síntoma.
Se preguntó si los servicios de emergencia tendrían que hacer más para protegerse en el futuro.
“Estamos llegando a un punto en el que simplemente tenemos que vivir con miedo, incluso para salvar vidas”, dijo.
Los investigadores están trabajando para identificar la sustancia. El alcalde de Mountainair, Peter Nieto, dijo haber visto drogas en el lugar de los hechos y señaló que esto podría ser un factor en las muertes. Añadió que los problemas de salud que sufrieron las personas no estaban relacionados con la exposición al monóxido de carbono ni al gas natural.
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La policía estatal de Nuevo México informó que no existía ninguna amenaza para el público.
“En este momento, los investigadores creen que la sustancia puede transmitirse por contacto y no creen que se transmita por el aire”, dijo el oficial Wilson Silver.
Cerca de dos docenas de pacientes fueron evaluados y descontaminados tras haber estado expuestos a la sustancia, informó el Hospital de la Universidad de Nuevo México.
La mayoría eran socorristas que no presentaban síntomas y posteriormente fueron dados de alta, indicaron funcionarios del hospital. Tres pacientes sintomáticos permanecían bajo observación el miércoles por la noche, agregó el hospital.
Mientras agentes de las fuerzas del orden de varios organismos permanecían en el lugar a última hora de la tarde del miércoles, tres cuerpos fueron colocados en camillas y luego cargados en una furgoneta blanca que se los llevó.
Una cinta amarilla rodeaba la casa, situada junto a un camino de tierra. En el patio trasero se podía ver una casa prefabricada, y en la entrada había varios coches, camiones y furgonetas.
El alcalde describió a Mountainair como una comunidad muy unida de menos de 1000 habitantes. El ayuntamiento permanecerá cerrado el jueves debido al impacto emocional que esto tiene en los empleados, explicó.
“Una tragedia como esta es horrible”, dijo.
Los residentes expresaron su frustración en las redes sociales por el consumo de drogas en la comunidad y en otros lugares.
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Nuevo México registró la cuarta tasa más alta de muertes por sobredosis de drogas de todos los estados de EE. UU. en 2024, con 775 fallecimientos, según los datos más recientes disponibles de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Nieto dijo en las redes sociales que los agentes del orden y los servicios de emergencia de la ciudad trabajan a diario para proteger a la comunidad y responder a situaciones difíciles.
“Pero la realidad es que la adicción y el abuso de sustancias son problemas que afectan a comunidades en todo nuestro estado y en todo el país”, dijo Nieto.
“No existe una solución simple ni inmediata. Un cambio duradero requiere apoyo familiar, responsabilidad, educación y, lo más importante, personas dispuestas a aceptar ayuda”.
Por Savannah Peters y Susan Montoya Bryan
