NUEVA YORK—Una persona ha fallecido tras un incendio y dos explosiones ocurridos el viernes en un astillero de Nueva York, según informan las autoridades.
Las autoridades indicaron que 36 personas resultaron heridas, la mayoría de ellas bomberos y otros miembros de los servicios de emergencia, y que un civil falleció en el lugar de los hechos.
Un bombero y un jefe de bomberos se encontraban dentro de la estructura cuando se produjo una segunda explosión, y ambos resultaron gravemente heridos por la onda expansiva de la detonación.
"Se trató de una situación de emergencia compleja y que se desarrolló rápidamente", declaró el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, durante una rueda de prensa el viernes por la tarde.
Varias personas llamaron al cuerpo de bomberos alrededor de las 15:30 h para informar de la presencia de humo y de dos trabajadores atrapados en el sótano de una estructura metálica de 45 metros por 45 metros situada en la parte trasera del astillero, según explicó la comisaria de bomberos Lillian Bonsignore.
Los equipos de bomberos y de servicios médicos de emergencia llegaron al lugar en seis minutos. Pero poco después de su llegada se produjo una explosión que causó heridas graves a varios miembros del cuerpo de bomberos y a un par de civiles, según Bonsignore, entre ellos uno que falleció en el lugar.
Cinco bomberos y paramédicos de rescate estaban buscando a los trabajadores atrapados en el interior, en la parte superior y junto a la estructura cuando se produjo la segunda explosión, según el jefe del departamento, John Esposito, lo que causó más heridos.
Las lesiones más graves las sufrieron un jefe de bomberos y un bombero que se encontraban en el interior y fueron alcanzados por la onda expansiva de la explosión.
"Los espacios confinados suponen operaciones muy peligrosas para cualquier equipo de rescate", dijo Esposito.
El jefe de bomberos se encuentra en estado crítico pero estable, con una fractura de cráneo y una pequeña hemorragia cerebral, según informó el director médico del cuerpo de bomberos, el Dr. David Prezant.
"Lo mantendremos en estrecha vigilancia durante las próximas 24 horas para asegurarnos de que no se produzca una inflamación cerebral posterior. Si no es así, debería recuperarse", dijo Prezant.
El bombero se encontraba en estado grave cuando llegó al hospital. Pero Prezant dijo que el viernes por la tarde se encontraba "muy bien" y que estaba en observación para asegurarse de que no presentara lesiones musculares.
El incendio seguía activo pero bajo control el viernes por la noche, con más de 200 bomberos aún en el lugar, dijo Mamdani. Se iniciará una investigación exhaustiva sobre la causa del incendio lo antes posible, añadió.
Richard Oviogor, que se encontraba en la zona, declaró a WABC-TV que escuchó dos explosiones y lo que pareció una "gran onda de choque".
La zona alberga varios negocios, entre ellos una empresa de tostado de café y un almacén de trasteros. El astillero solía ser propiedad de la Bethlehem Steel Company, que construyó barcos para la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Por Michael R. Sisak y Rebecca Boone
