El Reino Unido aprobó los planes para construir una nueva embajada china, considerablemente más grande, en el centro de Londres, poniendo fin a una disputa urbanística y pasando por alto las objeciones de las autoridades locales y los legisladores, que planteaban preocupaciones en materia de seguridad nacional.
El régimen comunista chino compró el terreno de Royal Mint Court en 2018 y tiene previsto convertirlo en una embajada mucho más grande que su actual edificio en Londres. El terreno está situado en la City de Londres, el distrito financiero de la capital.
El Ayuntamiento de Tower Hamlets rechazó la solicitud inicial de planificación de China en 2022, alegando preocupaciones sobre la seguridad, la escala y el impacto local. En julio de 2024, poco después de que el Partido Laborista entrara en el gobierno, se presentó una solicitud revisada.
El terreno para la embajada propuesta se encuentra cerca de los principales cables de datos y de la infraestructura financiera que sustentan los sistemas bancarios y de comunicaciones del Reino Unido, un factor que tuvo un gran peso en las objeciones parlamentarias.
La aprobación fue concedida el 20 de enero por el secretario de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, Steve Reed.
Las agencias de inteligencia nacionales y extranjeras del Reino Unido afirmaron que los riesgos de seguridad relacionados con la nueva embajada no podían eliminarse por completo, pero que podían gestionarse mediante medidas de mitigación.
En una carta conjunta dirigida a la secretaria del Interior, Shabana Mahmood, y a la secretaria de Relaciones Exteriores, Yvette Cooper, el director general del MI5, Ken McCallum, y la directora del GCHQ, Anne Keast-Butler, dijeron que "no es realista esperar poder eliminar por completo todos y cada uno de los riesgos potenciales".
Los jefes de inteligencia dijeron que se proporcionó el trabajo para desarrollar un paquete de medidas de mitigación de la seguridad nacional para el emplazamiento de Royal Mint Court.
Reacción política
Los legisladores de la oposición de todo el espectro político criticaron la aprobación.El secretario de Estado en la sombra de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, James Cleverly, del Partido Conservador, lo calificó de "acto vergonzoso".
El secretario de Estado en la sombra de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte del Partido Conservador, Nigel Huddleston, dijo en una publicación del 20 de enero en X que había múltiples razones para oponerse al proyecto, entre ellas las preocupaciones por el patrimonio, citando los sitios históricos sobre los que se ubicará la nueva embajada, como la Casa de la Moneda Real y una abadía cisterciense medieval.
Los liberales demócratas afirmaron el 20 de enero que permitir la construcción de la embajada era el mayor error cometido hasta la fecha por el primer ministro Keir Starmer. El portavoz de Asuntos Exteriores del partido, Calum Miller, dijo que la decisión "amplificará los esfuerzos de vigilancia de China" en el Reino Unido y pondrá en peligro la seguridad de los datos británicos.
Manifestantes frente al emplazamiento propuesto para la nueva embajada china en Londres el 17 de enero de 2026. (Dan Kitwood/Getty Images)Un portavoz de Reform UK dijo que la decisión de conceder el permiso de construcción de la nueva embajada china "representa una grave amenaza para la seguridad nacional".
Helena Kennedy, baronesa Kennedy de Shaws, copresidenta de la Alianza Interparlamentaria sobre China, formada por varios partidos, dijo que los legisladores británicos deberían adoptar una postura más firme hacia Beijing.
"Mientras los parlamentarios británicos, como yo, sigan siendo sancionados injustamente y el ciudadano británico Jimmy Lai siga encarcelado por motivos políticos, el Reino Unido debe adoptar una postura basada en principios", afirmó. "No podemos reforzar la peligrosa idea de que Gran Bretaña seguirá haciendo concesiones, como conceder una megaembajada, sin reciprocidad ni respeto por el estado de derecho".
Un portavoz del gobierno británico declaró el 20 de enero que los servicios de inteligencia habían participado en todo el proceso y que la decisión sobre la planificación había sido tomada de forma independiente por el secretario de Estado de Vivienda. El proceso comenzó en 2018, cuando el entonces ministro de Asuntos Exteriores "dio su consentimiento diplomático formal para el emplazamiento".
El portavoz dijo que la construcción de embajadas era algo habitual en las relaciones internacionales.
"La seguridad nacional es nuestra primera obligación", declaró el portavoz.
"Se han desarrollado una amplia gama de medidas para gestionar cualquier riesgo".
El portavoz también dijo que China había aceptado consolidar siete sedes diplomáticas existentes en Londres en una sola ubicación, lo que, según el gobierno, proporcionaría "claras ventajas en materia de seguridad".
