La consolidación sistemática de las fuerzas armadas de Beijing en el Mar de China Meridional amenaza la soberanía del sudeste asiático y podría obligar a Washington a destinar más recursos para contrarrestar la agresión, advierten los expertos.
El Comando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación anunció el 2 de septiembre en su cuenta oficial de WeChat que sus unidades navales y aéreas llevaron a cabo patrullas de preparación para el combate alrededor del bajo de Scarborough, al que Beijing llama Huangyan Dao, en el Mar de China Meridional.
El bajo de Scarborough, también conocido en Filipinas como Bajo de Masinloc, es un accidente geográfico en disputa reclamado por Beijing, Manila y Taipéi.
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Sin embargo, un fallo de 2016 de la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya anuló la reclamación del régimen chino sobre la zona.
La Televisión Central de China (CCTV), la mayor cadena de televisión estatal de China, informó el 31 de agosto que la Guardia Costera china "continuará realizando patrullas de aplicación de la ley" en las aguas territoriales del bajío y las zonas adyacentes.
Por otra parte, Vietnam protestó el 28 de agosto contra las actividades de reclamación de tierras y construcción del régimen chino en el arrecife Antelope y la isla Yagong, en el mar de China Meridional, dos enclaves disputados por ambas naciones pero actualmente controlados por Beijing.
Hanói se opone firmemente a las obras y "exige que tales actividades cesen de inmediato y no se repitan", dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Vietnam, según Viet Nam News, un medio de comunicación estatal en inglés.
"Lo más probable es que China no dé un paso adelante drástico, sino una consolidación más profunda", dijo a The Epoch Times I Made Andi Arsana, experto en el Mar de China Meridional de la Universidad Gadjah Mada de Indonesia.
Manila ha acusado reiteradamente al régimen de someter a los buques de la Guardia Costera filipina a acoso y ataques con cañones de agua cerca del bajo de Scarborough en los últimos meses.
Los analistas consideraron que estas acciones estaban transformando sistemáticamente el Mar de China Meridional en un dominio donde "Beijing dicta las reglas".
Un buque de la Guardia Costera china utiliza cañones de agua contra un buque de la Guardia Costera filipina cerca del banco de arena Second Thomas, ocupado por Filipinas, en el mar de China Meridional, el 5 de agosto de 2023. (Guardia Costera filipina vía AP).Arsana advirtió que la presencia china regular en el bajo podría evolucionar hacia formas de control cada vez más administrativas, incluyendo una regulación más sistemática de la pesca, la instalación de equipos de vigilancia u otras actividades.
Según Arsana, esa asertividad podría hacer que el control de Beijing sea "cada vez más visible".
Arthur Zhin-sheng Wang, profesor adjunto de la Universidad Central de Policía de Taiwán, señaló que el régimen está intentando establecer una "fuerza del orden" permanente en el Mar de China Meridional, lo que indica una escalada de sus operaciones en la zona gris : acciones agresivas y coercitivas diseñadas para intimidar a un oponente sin llegar al umbral de la guerra abierta.
"Esto podría obligar a Estados Unidos a invertir mayores esfuerzos y recursos para contrarrestar la agresión china en la defensa del Indo-Pacífico", dijo Wang a The Epoch Times.
Agresión oportunista
Wang señaló que el Partido Comunista Chino (PCCh) se ha vuelto más audaz en el Indo-Pacífico en los últimos meses, ya que probablemente percibe una brecha militar que se está abriendo mientras la atención de Washington se centra en la guerra en Irán."Es posible que Beijing vea el conflicto entre Estados Unidos e Irán como un momento oportuno para acelerar su creciente control sobre el Mar de China Meridional", añadió.
Wang también dijo que las tácticas de " avance gradual " del régimen —estrategias de pasos progresivos diseñadas para lograr resultados sin provocar una resistencia inmediata— podrían intensificarse en los próximos meses.
Amenaza para Taiwán
Según informó Reuters en agosto, los analistas indicaron que la construcción que China está llevando a cabo en el arrecife Antelope, que formará parte de su mayor base militar, también podría resultar crucial en cualquier futuro conflicto por Taiwán.
Helicópteros a bordo de un buque de asalto anfibio participan en ejercicios militares en aguas al sureste de Taiwán, según se observa en esta captura de pantalla de un video publicado por el Comando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación de China el 29 de diciembre de 2025. (Comando del Teatro Oriental/Imagen cedida a Reuters).
Taiwán es una democracia autónoma que el régimen comunista chino nunca ha controlado, pero que ha prometido anexionarse , posiblemente por la fuerza.
El arrecife Antelope está situado a unas 610 millas náuticas al suroeste de Taiwán, pero se encuentra a tan solo 162 millas náuticas del puerto de Sanya, una base naval china de gran importancia estratégica en la provincia de Hainan.
Wang señaló que, a pesar de la distancia entre el arrecife y Taiwán, el despliegue de radares y sistemas de guerra electrónica por parte de Beijing en la zona podría, aún así, aislar a la isla durante una guerra.
"Los analistas se han centrado generalmente en si Estados Unidos o sus aliados podrían reforzar Taiwán a través de su corredor norte en caso de guerra", explicó.
"Pero si el PCCh utiliza el arrecife Antelope como parte de una estrategia de negación de acceso/control de área (A2/AD) en el Mar de China Meridional, podría contribuir a un cerco más amplio de Taiwán".
La estrategia china de antiacceso/denegación de área en el Mar de China Meridional combina misiles, submarinos, sensores y defensas aéreas, diseñada específicamente para bloquear e interrumpir las operaciones a Estados Unidos y sus aliados en los ámbitos aéreo, marítimo, espacial y cibernético.
Wang dijo que si el PCCh despliega importantes recursos militares en el Arrecife Antelope, los portaaviones estadounidenses que transitan por el Mar de China Meridional podrían verse obligados a desviarse a través de Filipinas, lo que daría al régimen una ventaja táctica en caso de que estallaran las hostilidades .
"En la guerra moderna, donde cada segundo cuenta, un retraso de dos o tres días en el despliegue podría suponer una amenaza significativamente mayor para Taiwán", señaló.
"Esto podría permitir a Beijing imponer un bloqueo mucho más completo".
Arsana coincidió, en que la importancia del arrecife para la seguridad de Taiwán es indirecta, pero "potencialmente sustancial".
"Una red de instalaciones chinas que se extienda desde Hainan, pasando por las islas Paracelso y más al sur, puede mejorar el conocimiento del dominio marítimo de China y complicar el movimiento de otras fuerzas", señaló.
"China no se limita a construir islas. Está construyendo una red, y estratégicamente, la red importa más que cualquier isla individual".
