Las autoridades chinas detuvieron a dos ciudadanos japoneses bajo sospecha de exportar mercancías prohibidas, según confirmaron ambas partes este miércoles, lo que agrava las tensiones entre los dos países asiáticos.
En una rueda de prensa habitual celebrada en Tokio, el secretario jefe del Gabinete japonés, Minoru Kihara, declaró a los periodistas que una persona fue detenida el 18 de mayo por presuntamente infringir una ley china relacionada con el contrabando de artículos cuya importación o exportación está prohibida.
Otro ciudadano japonés fue detenido el 26 de mayo por los mismos cargos, añadió.
Según Kihara, las autoridades chinas notificaron la detención al consulado general de Japón en Shenyang y Dalian, dos grandes ciudades de la provincia de Liaoning, en el noreste de China.
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Hizo estas declaraciones al ser cuestionado sobre las informaciones de los medios locales que apuntaban a que un empleado japonés de un fabricante de productos electrónicos llevaba detenido por las autoridades chinas desde mayo. El empleado intentó sacar del país productos relacionados con las tierras raras, que están sujetos al control de exportaciones de Beijing, según informaron este miércoles el periódico Asahi Shimbun y la agencia de noticias Kyodo, citando fuentes anónimas.
El portavoz principal del gobierno japonés se negó a revelar la identidad de estas personas ni a dar más detalles, alegando la protección de la privacidad y una investigación en curso.
En cuanto a su estado de salud, Kihara afirmó que le habían informado que no presentaban ningún problema.
"El Gobierno seguirá tomando las medidas adecuadas para proteger a los ciudadanos japoneses, al tiempo que mantiene el contacto con la persona detenida y otras partes relevantes", afirmó.
La prohibición de exportación de tierras raras impuesta por Beijing
La medida de Beijing se produjo cuatro meses después de que su Ministerio de Comercio impusiera una prohibición sobre el envío a Japón de artículos con usos tanto civiles como militares si estos podían potenciar la capacidad militar de Tokio. Desde entonces, los envíos de ciertos tipos de tierras raras y minerales críticos se han detenido prácticamente por completo.El mes pasado, el Ministerio de Comercio del régimen defendió la legalidad de sus prohibiciones, afirmando que se revisarían las aplicaciones civiles que cumplieran con los criterios establecidos.
Los últimos datos aduaneros, publicados el 20 de junio, mostraron que las exportaciones chinas de las tierras raras pesadas disprosio y terbio se mantuvieron en cero en mayo.
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China domina casi todas las etapas de la cadena de suministro de tierras raras. Sus controles a la exportación del año pasado han perturbado diversas industrias en todo el mundo y han alarmado a Estados Unidos y a sus aliados por la fuerte dependencia de un único país para obtener minerales críticos para todo, desde teléfonos móviles hasta aviones militares.
(2.ª por la derecha) La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, asiste a la cumbre del G7 en Évian-les-Bains, Francia, el 15 de junio de 2026. (Christian Hartmann/Reuters)La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, y otros líderes del Grupo de los Siete acordaron a principios de este mes coordinar esfuerzos para diversificar las cadenas de suministro de tierras raras y otros minerales críticos.
La declaración conjunta, emitida el 17 de junio tras dos días de reuniones, no mencionó a China, pero fijó el objetivo de reducir la dependencia de "un único proveedor" ajeno al G7 y a los países socios en lo que respecta a las tierras raras a no más del 60 por ciento para 2030, con el objetivo de alcanzar el 50 por ciento "lo antes posible".
Las tensiones entre los dos vecinos siguen siendo elevadas. El Partido Comunista Chino ha mantenido la presión económica y diplomática sobre Tokio, con el fin de obligar a Takaichi a retractarse de sus recientes comentarios sobre Taiwán, una exigencia que Japón rechazó.
Takaichi, en respuesta a una pregunta parlamentaria de noviembre de 2025, afirmó que una hipotética contingencia en Taiwán podría constituir una "situación que pusiera en peligro la supervivencia" de Japón, una calificación que podría permitir a su país ejercer su derecho a la autodefensa.
