PARÍS — Incluso antes de que comenzara la manifestación del sábado contra el aumento de los precios, ya volaban piedras y fuegos artificiales en la Plaza de la República. A la una de la tarde, cientos de manifestantes vestidos de negro, muchos de ellos con el rostro cubierto por máscaras, se enfrentaban a la policía antidisturbios en la plaza. Fue el comienzo de una tarde de violencia que se extendió por toda la capital.
Los manifestantes arrojaron piedras y fuegos artificiales a la policía, que respondió con gases lacrimógenos y cañones de agua. Poco después de las 2 de la tarde, un coche se incendió en medio de la plaza. También se quemaron bicicletas, mobiliario urbano y un quiosco de periódicos, y los saqueadores irrumpieron en un supermercado Monoprix cercano y lo saquearon.
Cientos de manifestantes corearon "Todo el mundo odia a la policía", "Revolución" y "Todos somos antifascistas". Otro cántico iba dirigido al propio presidente: "Luis XVI: Lo decapitamos. ¡A Macron también podemos!".
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Los disturbios pronto se extendieron más allá de la plaza République. A lo largo de la tarde, varios grupos se desviaron de las rutas autorizadas para la marcha y se dirigieron a la plaza de la Madeleine, la plaza Vendôme y los Campos Elíseos, donde las manifestaciones estaban prohibidas.
Según la AFP, la policía interceptó a un grupo a poca distancia del Palacio del Elíseo, residencia oficial del presidente francés Emmanuel Macron. En el Boulevard Haussmann, unos saqueadores irrumpieron en los grandes almacenes Galeries Lafayette, en una de las zonas comerciales más concurridas de la ciudad.
Cerca de la Ópera, los turistas quedaron atrapados en nubes de gas lacrimógeno durante los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes. Los compradores huyeron apresuradamente de la zona, los comercios bajaron sus persianas metálicas y algunas de las principales calles comerciales del centro de París quedaron paralizadas.
Manifestantes de extrema izquierda enmascarados arrastran un sofá en llamas hasta las oficinas de la empresa francesa de tecnología financiera Qonto en un intento de prender fuego al edificio durante las violentas manifestaciones en París el 17 de octubre de 2026. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times).En las redes sociales, las protestas del sábado contra el aumento del costo de vida fueron presentadas como el regreso de los Chalecos Amarillos, el movimiento que comenzó en 2018 como una revuelta contra los impuestos a los combustibles y se convirtió en un levantamiento más amplio contra el gobierno de Macron.
Sin embargo, varias de las figuras más conocidas del movimiento mantuvieron las distancias. Acusaron a grupos de extrema izquierda de apropiarse del nombre de los Chalecos Amarillos para sus propios fines políticos.
Benjamin Cauchy, uno de los rostros más reconocidos de las protestas de 2018, dijo a la emisora de radio Europe 1 que el partido de extrema izquierda Francia Insumisa (LFI) estaba utilizando a los Chalecos Amarillos "como un caballo de Troya" para impulsar su propia agenda.
Precursor de las elecciones presidenciales
La violencia provocó una enérgica condena por parte de la cúpula política francesa, y el primer ministro Sébastien Lecornu acusó a grupos de izquierda radical de orquestar ataques en todo el país."Grupos de extrema izquierda organizaron la violencia en varias ciudades", escribió Lecornu en X. Advirtió a quienes consideran los disturbios como un ensayo para las elecciones presidenciales de abril de 2027 que el gobierno no cederá.
"A quienes claramente pretenden utilizar esta violencia como un ‘calentamiento’ antes de las elecciones presidenciales, les digo claramente: no nos dejaremos intimidar", dijo, comprometiéndose a impulsar una legislación para que los alborotadores paguen por los daños que causen.
Macron también prometió consecuencias para los responsables de los ataques contra edificios gubernamentales, advirtiendo que los manifestantes que habían atacado prefecturas y saqueado ayuntamientos serían "procesados y castigados".
En una rueda de prensa nocturna, el ministro del interior, Núñez indicó que aproximadamente 550,000 personas participaron en 110 manifestaciones en toda Francia, incluidas 110,000 en París. Los organizadores, liderados por el sindicato CGT y grupos estudiantiles, cifraron la participación nacional en alrededor de 800,000 personas.
Según Nuñez, las autoridades arrestaron a unas 400 personas en todo el país, la gran mayoría de ellas adultas.
"No estamos lidiando con un movimiento estudiantil de institutos", dijo , acusando a "la extrema izquierda y radical" de aprovechar las manifestaciones para atacar a agentes de policía, empresas y edificios públicos.
Manifestantes de extrema izquierda enmascarados utilizan martillos para romper adoquines y arrojarlos contra agentes de policía durante violentas protestas en la Plaza de la República de París el 17 de octubre de 2026. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times).Al menos 60 policías y gendarmes resultaron heridos durante los disturbios, incluidos dos de ellos que fueron trasladados al hospital inconscientes. Más de 10,000 agentes habían sido desplegados por todo el país antes de las manifestaciones.
Ataques y saqueos de comercios
Las escenas vividas en París se repitieron en ciudades de todo el país, donde grupos de alborotadores atacaron edificios municipales, comercios y a la policía.En Marsella, varias decenas de manifestantes irrumpieron en el ayuntamiento poco después de la una de la tarde, forzando las puertas del edificio con vistas al Puerto Viejo y entrando en masa en el vestíbulo.
"¡Esta es la Revolución, vamos a tomar la Bastilla!", gritaron al entrar al edificio, según informó la AFP. Anteriormente, los manifestantes habían atacado una comisaría municipal con bombas de humo, según la prefectura local.
La violencia se extendió por las calles comerciales del centro de Marsella, donde decenas de negocios fueron saqueados. Panaderías, joyerías y tiendas de lujo figuraban entre los objetivos, incluida una boutique de Hermès.
Un coche arde bajo el monumento de Porte Saint-Denis mientras una densa columna de humo negro se eleva sobre la multitud de manifestantes durante las violentas protestas de extrema izquierda en París el 17 de octubre de 2026. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times).En Lyon, manifestantes enmascarados lanzaron fuegos artificiales contra la policía antes de saquear e incendiar un anexo de la oficina de turismo en la plaza Bellecour. La prefectura del Ródano informó que la violencia impidió que los bomberos llegaran al edificio en llamas.
En Burdeos, los alborotadores atacaron varios edificios públicos, irrumpiendo en la cámara de comercio y saqueando la residencia oficial del prefecto de la Gironda. También saquearon tiendas en el centro de la ciudad, lo que llevó a las autoridades a desplegar una unidad táctica de élite de la policía ante la propagación de la violencia.
En Lille, los manifestantes destrozaron las puertas de cristal del ayuntamiento, causando daños en el interior del edificio. Según el alcalde, varios comercios también fueron saqueados, incluida la tienda Apple de la ciudad.
En Limoges, un ataque al ayuntamiento terminó en un gran incendio que se propagó por un ala del edificio y alcanzó el tejado. También se registraron saqueos en Nantes, Caen y Valence, lo que pone de manifiesto el alcance nacional de los disturbios.
Desde la derecha, los líderes de la Agrupación Nacional expresaron su apoyo a la policía y acusaron a la extrema izquierda de secuestrar las manifestaciones.
Marine Le Pen, candidata presidencial del partido, dijo que las legítimas reivindicaciones sociales habían sido "una vez más instrumentalizadas por la extrema izquierda". También acusó a los legisladores de LFI de intentar "sumir al país en el caos".
El presidente de la Agrupación Nacional, Jordan Bardella, describió los disturbios del sábado como una "convergencia de terrorismo de extrema izquierda y poblaciones delincuentes de las banlieues", en referencia a los suburbios de inmigrantes que rodean muchas ciudades francesas.
Manifestantes enmascarados saquean un supermercado Monoprix en el Boulevard Saint-Denis de París, llevándose mercancía que queda esparcida fuera del establecimiento dañado durante las violentas protestas del 17 de octubre de 2026. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times).Jean-Luc Mélenchon, líder de LFI y aspirante a la presidencia, culpó a la respuesta policial del caos, acusando a los comandantes de permitir que la situación se descontrolara.
"En París, el mando aberrante abrió la puerta al caos", escribió en X. También les dijo a sus seguidores que "no tenían por qué" participar en los saqueos.
Las manifestaciones del 17 de octubre supusieron una nueva escalada en un movimiento de protesta que comenzó casi un mes antes en institutos de las afueras de París.
Las protestas que comenzaron en un puñado de escuelas se extendieron por todo el país, impulsadas por activistas de extrema izquierda.
Las bajas entre las fuerzas de seguridad y la población civil ya habían sido considerables antes de los disturbios del sábado.
Según Lecornu, el 15 de octubre, 937 policías y gendarmes habían resultado heridos desde que comenzó el movimiento, junto con 248 estudiantes y 149 miembros del personal escolar.
