Una segunda tienda de campaña destinada al tratamiento del ébola en el este del Congo, epicentro del brote de ébola que se está desarrollando en África Central, fue atacada por lugareños enfurecidos e incendiada el 23 de mayo.
Nadie resultó herido en el incendio, pero todos los pacientes de la instalación se vieron obligados a huir de las llamas, dejando sin localizar a 18 pacientes sospechosos de ébola, dijo el director del hospital local de la ciudad, el Dr. Richard Lokudi. Se trataba de una clínica improvisada de Médicos Sin Fronteras en la localidad de Mongbwalu.
"Condenamos enérgicamente este acto, ya que causó pánico entre el personal y también provocó la fuga de 18 casos sospechosos a la comunidad", declaró a The Associated Press.
Otra tienda de tratamiento en la localidad vecina de Rwampara, a unos 48 kilómetros de distancia, fue atacada y incendiada el 21 de mayo por familiares a quienes se les prohibió recuperar el cuerpo de un hombre local sospechoso de haber muerto de ébola. Esa instalación de tratamiento era administrada por la organización médica benéfica The Alliance for International Medical Action (ALIMA).
Mongbwalu y Rwampara se encuentran entre las zonas sanitarias de la provincia de Ituri, al noreste del Congo, que registraron casos confirmados del virus del Ébola de Bundibugyo durante el brote declarado por las autoridades locales el 15 de mayo.
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El viernes, las autoridades del noreste del Congo prohibieron los velorios y las reuniones de más de 50 personas en un esfuerzo por frenar la propagación del virus.
Los cuerpos de las víctimas del ébola pueden seguir siendo una fuente de contagio de esta enfermedad mortal. Algunas familias y amigos protestaron por no poder enterrar a sus seres queridos, ya que las autoridades sanitarias han intervenido para gestionar la preparación y el entierro de las víctimas sospechosas de ébola.
La tasa de mortalidad del virus del Ébola de Bundibugyo, una cepa menos común del Ébola, es menor que la del más conocido virus del Ébola de Zaire, pero sigue siendo peligrosa. Un brote en Uganda en 2007 tuvo una tasa de mortalidad del 25 por ciento, mientras que un brote en el Congo en 2012 tuvo una tasa de mortalidad del 50 por ciento.
Solo se han desarrollado vacunas y tratamientos específicos para el virus del Ébola de Zaire, lo que preocupa a las autoridades del Congo.
David Basima, jefe de equipo de la Cruz Roja que supervisa los entierros, dijo que una ceremonia comunitaria para pacientes de Ébola en Rwampara fue tensa debido a los enfrentamientos entre los trabajadores de la salud y los miembros de la comunidad.
La gente asiste al entierro de una víctima del ébola en un cementerio de Mongbwalu, provincia de Ituri, al este de la República Democrática del Congo, durante el brote de ébola el 20 de mayo de 2026. (Michel Lunanga/Getty Images)El personal de la Cruz Roja "enfrentó muchas dificultades, incluida la resistencia de los jóvenes y la comunidad", dijo Basima. " Nos vimos obligados a alertar a las autoridades para que pudieran acudir en nuestra ayuda, solo por seguridad".
La Organización Mundial de la Salud elevó el brote en el Congo de riesgo "alto" a "muy alto", aunque el riesgo de propagación global sigue siendo bajo.
En una actualización del 22 de mayo, el Congo informó que ha confirmado 10 muertes por el virus de Bundibugyo, con 91 casos confirmados en tres de sus 26 provincias. Hay otros 867 casos sospechosos y 204 muertes sospechosas.
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El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo el viernes que se cree que el brote es "mucho mayor" de lo que sugieren los datos actuales. Se informó de otra muerte confirmada y un caso confirmado adicional no relacionado en la capital de Uganda, Kampala.
No existe una vacuna disponible para el virus Bundibugyo, un tipo raro de ébola, que se propagó sin ser detectado durante semanas en la provincia congoleña de Ituri tras la primera muerte conocida, mientras las autoridades realizaban pruebas para detectar otro virus del Ébola más común y obtenían resultados negativos.
Los trabajadores funerarios echan tierra sobre la tumba de su difunto amigo, Baraka Ngaju, durante su funeral en el cementerio de Mongbwalu, al este de la República Democrática del Congo, durante el brote de ébola el 20 de mayo de 2026. (Michel Lunanga/Getty Images)Fomentar la confianza
Patrick Muyaya, portavoz del gobierno y ministro de Comunicación y Medios de la República Democrática del Congo, condenó cualquier acto de violencia contra los centros de salud y el personal médico."Se invita a la población a seguir las instrucciones de los equipos de respuesta y a aplicar medidas preventivas", dijo, instando a los residentes locales a mantener la calma.
"Cada ciudadano tiene un papel esencial en la prevención de la enfermedad por el virus del Ébola/Bundibugyo", añadió.
El Dr. Jean Kaseya, director general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo que la respuesta al brote debe incluir el fomento de la confianza con las comunidades.
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La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja informó el sábado que tres de sus voluntarios fallecieron a causa del brote en Mongbwalu. La agencia señaló que creía que los tres trabajadores de la salud contrajeron el virus el 27 de marzo mientras manipulaban cadáveres como parte de una misión humanitaria no relacionada con el ébola.
De confirmarse, esto retrasaría significativamente la cronología del brote con respecto a la primera muerte confirmada a finales de abril en la ciudad de Bunia, capital de Ituri.
El 22 de mayo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. amplió sus restricciones de viaje para prohibir temporalmente la entrada a los titulares de la tarjeta verde que hayan viajado por el Congo, Uganda y Sudán del Sur en los últimos 21 días, citando el brote creciente que presenta un alto riesgo de propagación regional. Anteriormente, solo los extranjeros se enfrentaban a una prohibición de entrada de 30 días.
Los ciudadanos estadounidenses y los nacionales de EE. UU. pueden regresar, pero solo a través de aeropuertos estadounidenses autorizados, y están sujetos a exámenes médicos, seguimiento y cuarentena si presentan síntomas.
Con información de Zachary Stieber y The Associated Press.
