Según unos correos electrónicos recientemente obtenidos, un destacado médico del gobierno que se negó a vacunarse contra COVID-19 en 2021 temía perder su puesto de trabajo y su licencia médica como represalia.
“Hubo momentos en los que me preocupaba perder mi empleo, especialmente cuando empezamos a recibir correos electrónicos sobre los plazos de la obligatoriedad [de la vacuna]”, afirmó el Dr. Matthew Memoli, quien dirigió la unidad de estudios clínicos del Laboratorio de Enfermedades Infecciosas del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) durante la pandemia COVID-19, en una misiva dirigida a un portavoz del NIAID.
Más tarde dijo que le preocupaba más perder su licencia médica, ya que sabía que existían “protecciones para los empleados públicos”.
“Washington D. C. me amenazó directamente con retirarme la licencia médica, lo que habría puesto en peligro mi empleo (necesito una licencia médica), por lo que solicité una licencia de Virginia y me protegí de esa manera”, escribió también Memoli en el correo electrónico, enviado el 17 de enero de 2024 y obtenido por The Epoch Times a través de una solicitud en virtud de la Ley de Libertad de Información.
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Tras la toma de posesión del presidente Donald Trump en 2025, Memoli fue nombrado director en funciones de la agencia matriz del NIAID, los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Es el subdirector principal de los NIH desde el 31 de marzo de 2025.
Se pronunció en contra de la obligatoriedad
Memoli saltó a la fama en 2021 al ser uno de los pocos funcionarios del gobierno que se pronunció en contra de la obligatoriedad de la vacuna contra COVID-19, que se estaba imponiendo a millones de personas y promoviendo en las más altas esferas del gobierno.Los correos electrónicos obtenidos por The Epoch Times en 2024 revelaron que Memoli advirtió al Dr. Anthony Fauci —asesor de la Casa Blanca sobre COVID-19, director durante mucho tiempo del NIAID hasta su jubilación y defensor de la obligatoriedad de la vacunación— de que imponer la vacunación contra COVID-19 era un error, en parte porque las vacunas no impedían la transmisión de la enfermedad.
“En el mejor de los casos, lo que estamos haciendo con la vacunación masiva obligatoria no sirve de nada y las variantes surgen eludiendo la inmunidad de todos modos, tal y como lo habrían hecho sin la vacuna”, escribió Memoli a Fauci en un correo electrónico. “En el peor de los casos, impulsa la evolución del virus de una forma diferente a la natural y posiblemente perjudicial, prolongando la pandemia o causando más morbilidad y mortalidad de lo que debería.”
El Dr. Anthony Fauci llega para testificar ante la Subcomisión Especial sobre la Pandemia del Coronavirus en Washington el 3 de junio de 2024. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times).En aquel momento, Memoli accedió a responder a las preguntas de The Epoch Times por correo electrónico, pero los funcionarios bloquearon la entrevista.
Memoli envió sus respuestas al portavoz del NIAID, Ken Pekoc, para que las revisara. En respuesta, Pekoc afirmó que la solicitud de entrevista había sido rechazada por la agencia matriz del NIAID, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, según uno de los correos electrónicos recientemente obtenidos.
No se detallaron los motivos del rechazo.
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“Muchas reservas”
The Epoch Times había preguntado, entre otras cosas, si Memoli corría el riesgo de ser despedido debido a su oposición a las medidas obligatorias y si le hubiera gustado hacer pública su oposición a dichas medidas antes.
“Había expresado muchas reservas sobre las vacunas en entrevistas con la prensa que concedí mucho antes de finales de 2021”, respondió Memoli, en unas respuestas que nunca se enviaron a The Epoch Times. “Siempre fui sincero al respecto. Los periodistas con los que hablé nunca parecieron publicar ninguna de las informaciones que les proporcioné al respecto.”
Esto cambió a finales de 2021, cuando The Wall Street Journal y otros periódicos publicaron artículos sobre las declaraciones de Memoli después de que el presidente Joe Biden y agencias federales como el NIAID y su agencia matriz, los NIH, impusieran la vacunación contra COVID-19 a los empleados y contratistas federales.
Varias personas esperan en fila en un centro de vacunación en Washington el 29 de noviembre de 2021. (Jim Watson/AFP vía Getty Images).Memoli, en declaraciones a los periodistas y en correos electrónicos internos, afirmó que se oponía a las obligaciones de vacunación porque, según su experiencia con los virus respiratorios, estos eluden la inmunidad y las vacunas podrían impulsar la evolución del virus. También señaló que exigir la vacunación suponía una vulneración de la libertad médica.
“La vacuna no estaba funcionando bien debido al aumento de las variantes, surgían problemas de seguridad y, como mi familia y yo habíamos decidido no vacunarnos, nos enfrentábamos a amenazas de que nos retiraran la licencia médica, la pérdida del empleo, etc.”, escribió Memoli a Pekoc en uno de los correos electrónicos recientemente obtenidos, con fecha del 16 de enero de 2024.
Intervino en un evento
Tras intercambiar correos electrónicos con el personal del departamento de ética de los NIH, Memoli fue invitado a intervenir en un acto de la agencia denominado "Ethics Grand Rounds" en diciembre de 2021. En su intervención, defendió que las obligaciones solo deberían imponerse en situaciones excepcionales y que no deberían aplicarse a las vacunas contra COVID-19, ya que la eficacia de estas disminuía con el tiempo.“Me sorprendió un poco, dado el contexto, pero siempre he tenido el máximo respeto por el departamento de ética de los NIH”, afirmó Memoli en uno de los correos electrónicos recientemente obtenidos. “He trabajado con ellos en numerosas ocasiones en el pasado e incluso he publicado artículos junto a ellos. Las personas de esa oficina siempre han sido muy inteligentes, de mente abierta y capaces de abordar cuestiones difíciles y analizarlas con detenimiento y exhaustividad.”
Dijo que muchos colegas le agradecieron su presentación y que ningún colega ni superior hizo comentarios negativos. Julie Ledgerwood, otra funcionaria del NIAID, intervino en el evento a favor de las obligaciones.
El Instituto Nacional de Salud en Bethesda, Maryland, el 30 de mayo de 2024. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times).Sin embargo, al menos otro empleado del NIH criticó en privado la postura de Memoli. La presentación “dejó muy claro por qué su razonamiento era tan erróneo y poco sólido”, escribió el Dr. Steven Holland, director de la División de Investigación Interna del NIAID, a Pekoc y a otros.
Holland no respondió a una solicitud de comentarios. Los NIH no respondieron a las preguntas enviadas por correo electrónico.
Un correo electrónico de otro funcionario, el Dr. Jeffrey Cohen, jefe del Laboratorio de Enfermedades Infecciosas de los NIH, incluye varias frases que fueron censuradas.
“Por lo tanto, no entiendo por qué pensaría que su trabajo o su práctica clínica estaban en peligro”, dijo Cohen tras las frases censuradas.
Pekoc dijo en un correo electrónico dirigido a Cohen y a otros funcionarios que la dirección de los NIH quería dejar claro que nadie en los NIH había dicho que Memoli fuera a ser despedido.
“En otras palabras, es posible que él sintiera que su puesto estaba en peligro porque tenía una opinión muy diferente, pero nadie le dijo nunca ni le amenazó con que pudiera perder su trabajo”, dijo Pekoc.
Memoli escribió en una de sus respuestas a The Epoch Times: “Ninguno de mis superiores en los NIH ni ninguna persona con la que trabajara físicamente me amenazó directamente ni permitió que ello afectara a mi trabajo”.
La respuesta había sido editada a instancias de los dirigentes de los NIH, tal y como demuestran los intercambios de correos electrónicos previos.
Un profesional sanitario distribuye dosis contra COVID-19 en una campaña de vacunación pública celebrada en la Catedral Nacional de Washington, el 16 de marzo de 2021. (Alex Wong/Getty Images).No obstante, Memoli afirmó en un correo electrónico independiente dirigido a Pekoc que debía quedar claro que estaba “preocupado” por perder su empleo y que “pasó meses preocupándose” y pensando en adónde iba a ir.
Debería haber sido más asertivo
Memoli afirmó que, en retrospectiva, le hubiera gustado haber sido más asertivo al intentar “ayudar a la agencia a evitar algunos de los errores” que, en su opinión, había cometido, como la emisión de mandatos.Añadió en las respuestas no enviadas a The Epoch Times: “Creo que debería haberme preocupado menos por mi situación y que debería haber enviado correos electrónicos y mantenido conversaciones con mis superiores antes para expresar mis opiniones como experto”.
Pero también le dijo a Pekoc que los responsables de los NIH y del Departamento de Salud y Servicios Humanos deberían saber que el hecho de no aprobar nunca las exenciones solicitadas por él y por otros era “un punto delicado”.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. en el edificio Hubert H. Humphrey de Washington, el 28 de abril de 2025. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times).“Nos dejaron en la incertidumbre, preocupados por nuestros puestos de trabajo durante un año, y luego ni siquiera nos dieron una aprobación definitiva, lo que nos deja en el aire ante la posibilidad de que haya otra obligación en el futuro”, escribió. “Creo que esto se hizo a propósito para intentar coaccionarnos a vacunarnos y lo considero altamente poco ético y decepcionante.”
Memoli dijo en el mismo correo electrónico del 17 de enero de 2024 que deseaba que el director de los NIH o el secretario de Salud se disculparan y anunciaran que las obligaciones de vacunación contra COVID-19 fueron un error.
El director de los NIH, Jay Bhattacharya, y otros funcionarios de la Administración Trump han afirmado que no se deberían haber impuesto las obligaciones.
“Yo mismo me vacuné contra COVID, pero creo que las obligaciones que impulsaron muchos científicos han provocado la falta de confianza que gran parte de la población tiene en la ciencia”, declaró Bhattacharya durante su audiencia de confirmación.
