Las autoridades estadounidenses pusieron la primera piedra de una instalación de producción de moscas estériles contra el gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS) en Texas para combatir estos parásitos carnívoros, que se han propagado por México y suponen una amenaza significativa para el ganado, la fauna silvestre y la salud pública de Estados Unidos.
Situada en la Base Aérea Moore, en Edinburg, la instalación "se está construyendo con un calendario ambicioso diseñado para ampliar rápidamente la capacidad de producción de moscas estériles del país", afirmó el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) en un comunicado del 17 de abril.
Está previsto que las operaciones iniciales comiencen en noviembre de 2027, alcanzando una producción de 100 millones de moscas estériles por semana. "La construcción continuará inmediatamente después de las operaciones iniciales para ampliar la capacidad de producción total a 300 millones de moscas estériles por semana", añadió el departamento.
Las moscas hembras de la NWS ponen huevos en los orificios o heridas de los animales de sangre caliente, de los que más tarde nacen las larvas. La larva se introduce profundamente en las heridas, alimentándose de la carne del huésped.
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La herida se agranda a medida que eclosionan más huevos y más larvas se alimentan de la carne, lo que acaba provocando la muerte del animal. Una sola mosca hembra puede poner hasta 3000 huevos a lo largo de su vida. Las grandes nubes de estos parásitos procedentes de México suponen una amenaza significativa para la industria ganadera estadounidense.
Actualmente, los casos activos más cercanos a la frontera entre Estados Unidos y México se han registrado en el estado mexicano de Nuevo León, situado a menos de 70 millas de la frontera.
Los enjambres de moscas NWS pueden combatirse liberando moscas macho estériles en el grupo. Cuando las moscas macho se aparean con las hembras, estas acaban poniendo huevos no fertilizados. Con el tiempo, el enjambre disminuye, lo que aleja la amenaza.
En su reciente comunicado, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) afirmó que ya produce moscas estériles en una instalación de Panamá que genera 100 millones de insectos a la semana. Además, la agencia ha invertido 21 millones de dólares en una instalación mexicana, que entrará en funcionamiento este verano.
La instalación de la Base Aérea Moore, con una producción máxima de 300 millones de moscas estériles a la semana, refuerza los esfuerzos de Estados Unidos para contrarrestar la amenaza de la NWS.
Un trabajador maneja una bandeja con moscas de la fruta del Mediterráneo dentro de una biofábrica mientras el gobierno de México reacondiciona una planta para convertirla en la nueva instalación de moscas del gusano de la carne estériles, como parte del esfuerzo del país por erradicar el parásito carnívoro, en Metapa de Domínguez, México, el 17 de octubre de 2025. (Daniel Becerril/Reuters)La ceremonia de inauguración fue presidida por la secretaria de Agricultura, Brooke L. Rollins, y el general al mando del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE), el teniente general William H. "Butch" Graham. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y el USACE han reducido la burocracia, garantizado una adquisición acelerada y eliminado otras barreras para construir la instalación.
"La inauguración de esta instalación supone una importante inversión para proteger el ganado estadounidense y a los productores que alimentan a esta nación. Esto pone la producción de moscas estériles contra el gusano del nuevo mundo en manos estadounidenses, por lo que no tendremos que depender de otros países para aplicar la mejor medida ofensiva y alejar al gusano del nuevo mundo de nuestras fronteras", afirmó Rollins.
"El gusano barrenador del nuevo mundo amenaza la salud de nuestros rebaños, la estabilidad de las economías rurales y la resiliencia de nuestra cadena de suministro. El presidente Trump y todo su gabinete se han comprometido a aprovechar todos los recursos necesarios para contener esta plaga, proteger la agricultura estadounidense y garantizar la seguridad a largo plazo de nuestra cadena de suministro alimentario".
Desde el 2 de abril, Estados Unidos impuso restricciones a la importación de animales vivos —ganado vacuno, caballos y bisontes— procedentes de México debido a los parásitos NWS.
Además de los animales, se sabe que la mosca del gusano barrenador también infecta a los seres humanos en casos excepcionales.
Según un informe del 14 de abril de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se han notificado múltiples casos de este tipo fuera de Estados Unidos.
"En 2023, Panamá y Costa Rica identificaron un brote de NWS. Desde entonces, todos los países de América Central y México, donde anteriormente se controlaba el NWS, han identificado casos en animales y personas", indicaron los CDC.
"A fecha de 14 de abril de 2026, estos países han notificado cerca de 168,000 casos de NWS en animales y más de 1700 casos en personas".
En cuanto a Estados Unidos, se detectó un caso confirmado de infección por NWS en una persona que regresó al país desde El Salvador.
La infección por el gusano barrenador en humanos no suele ser mortal si se detecta a tiempo y se trata.
Sin embargo, si no se detecta a tiempo y se trata, las infestaciones pueden provocar daños tisulares extensos y dolor intenso y duradero en caso de daño nervioso. Además, si las larvas se introducen en órganos vitales, pueden dar lugar a complicaciones.
Los síntomas en humanos incluyen dolor, sangrado de la herida, olor fétido alrededor de la zona infectada y falta de cicatrización natural, y la persona suele sentir el movimiento de las larvas en la zona lesionada.
Los CDC aclararon que no se han detectado moscas del gusano barrenador en Estados Unidos y que "no existe un riesgo inmediato de infestación para las personas".
