La administración del presidente Donald Trump emitió un memorándum dirigido a las universidades con el objetivo de restringir ciertas autorizaciones de trabajo en pasantías para estudiantes internacionales. Las autoridades advirtieron que a las instituciones que no cumplan con las normas se les podría revocar su certificación para matricular a estudiantes extranjeros.
El memorándum, con fecha del 24 de agosto y emitido por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP) dependiente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE), señaló que la agencia "ha observado un aumento en las autorizaciones de Capacitación Práctica Curricular (CPT) que parecen violar los requisitos reglamentarios, los cuales permiten la CPT solo cuando la capacitación es parte integral de un plan de estudios establecido".
“El incumplimiento de las regulaciones del SEVP puede resultar en que una institución pierda la certificación para matricular a estudiantes extranjeros”, señala el memorándum.
Algunas instituciones ya han dejado de procesar solicitudes. La Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) suspendió la emisión de ciertas autorizaciones de CPT mientras revisaba las directrices.
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"La UCLA ha suspendido temporalmente ciertas autorizaciones de Capacitación Práctica Curricular mientras revisa las recientes directrices federales y determina los próximos pasos", dijo un portavoz de la UCLA.
En la Universidad de California en Berkeley, la oficina de relaciones internacionales describió el memorándum del 24 de agosto como "de enfoque más específico, más directo e incluye contenido de naturaleza más restrictiva".
A mediados de agosto se había emitido un memorándum anterior. Berkeley indicó que es poco probable que procese ciertas solicitudes de autorización de trabajo «en el futuro cercano» y aconsejó a los estudiantes internacionales que se preparen en consecuencia.
La universidad seguirá gestionando el CPT "requerido para la titulación" como de costumbre y planea reanudar el "CPT para la investigación de tesis de doctorado y de maestría".
Las autoridades universitarias afirmaron que consultarían a expertos legales para alinear los procesos con los nuevos requisitos federales.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), organismo superior del ICE, señaló que las regulaciones subyacentes no han cambiado.
“Sin embargo, las instituciones educativas y los empleadores deben considerarse advertidos: bajo el mandato del presidente Trump, ya no se tolerará el abuso de este generoso sistema”.
El CPT permite a los estudiantes internacionales elegibles participar en pasantías o capacitación cuando el trabajo forma parte integral de su plan de estudios académico. El memorándum hace hincapié en que la capacitación debe estar vinculada a un programa académico establecido.
Esta medida forma parte de un conjunto más amplio de cambios para los estudiantes extranjeros. En julio, el DHS finalizó una norma que pone fin a la política de larga data de la «duración del estatus». Ese sistema había permitido a muchos titulares de visas F, J e I permanecer en el país sin una fecha fija de salida.
La nueva norma, publicada en el Registro Federal el 17 de julio y vigente a partir del 15 de septiembre, limita la mayoría de las estancias a cuatro años, a menos que los estudiantes soliciten prórrogas a través del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS). Las prórrogas requerirán evaluaciones de elegibilidad, verificaciones de antecedentes y revisiones para detectar fraudes. El período de gracia tras la conclusión de los estudios se reduce de 60 a 30 días.
“Durante casi medio siglo, el obsoleto sistema de ‘duración del estatus’ ha puesto en riesgo la seguridad nacional y ha creado un ambiente propicio para el fraude migratorio”, declaró en ese momento el secretario del DHS, Markwayne Mullin.
“Al implementar límites claros y definidos para estos visados, Estados Unidos recupera su capacidad para evaluar, investigar y supervisar adecuadamente a las personas dentro de nuestras fronteras”.
La norma está siendo impugnada ante los tribunales por una coalición de sindicatos y grupos de defensa que afirman que la nueva norma hace que Estados Unidos sea menos competitivo como destino para el talento internacional.
A principios de este año, el ICE publicó los resultados de una investigación sobre la Capacitación Práctica Opcional (OPT), un programa de trabajo independiente posterior a la graduación.
El director interino del ICE, Todd Lyons, dijo que los investigadores "han identificado a más de 10 000 estudiantes extranjeros que afirman estar trabajando para empleadores altamente sospechosos".
Las visitas revelaron edificios vacíos, puertas cerradas con llave y direcciones asociadas con cientos de estudiantes que no participaban en la actividad que afirmaban realizar, dijo. Las autoridades también encontraron "empleados fantasmas" que nunca se presentaron en los lugares indicados, así como complejas transacciones financieras internacionales, según Lyons.
Con información de Reuters.
