SAN FRANCISCO—Una persona falleció, dos se encuentran desaparecidas y otras 16 fueron rescatadas de las aguas frente a San Francisco después de que una embarcación pontón con 19 personas a bordo se hundiera el martes por la tarde, según informaron las autoridades.
El jefe del Cuerpo de Bomberos de San Francisco, Dean Crispen, dio a conocer el balance y señaló que los equipos que llegaron al lugar del siniestro, cerca de la isla de Alcatraz, encontraron una embarcación pontón de tres cubiertas casi totalmente sumergida, con el motor aún en marcha y con fugas de combustible.
Las aguas que rodean la isla de Alcatraz, que en su momento fue una prisión federal y ahora es un destino turístico, atraen a veleros y otras embarcaciones recreativas. Se encuentra en la Bahía de San Francisco, aproximadamente una milla al norte de la costa de la ciudad.
El percance náutico se reportó inicialmente como un incendio, "pero ahora no tenemos ninguna evidencia de ello", dijo Crispen.
Algunas personas resultaron heridas al caer al agua, pero no se reportaron quemaduras, señaló. La persona que falleció aún estaba con vida cuando fue rescatada de las gélidas aguas por los equipos de rescate, pero murió posteriormente. También falleció un perro que se encontraba a bordo.
Los equipos continuaron la búsqueda en el agua de los dos desaparecidos con buzos, helicópteros y 11 embarcaciones, indicó Crispen.
"En este momento nos encontramos en modo de rescate total", agregó.
Todas las personas rescatadas fueron trasladadas a Gashouse Cove Marina, un puerto para embarcaciones pequeñas en San Francisco. Tres personas con lesiones por caídas desde la embarcación fueron trasladadas al hospital, dijo Crispen.
El teniente de bomberos Mariano Elías indicó que la embarcación, descrita como una "lancha pontón de ocio", se encontraba a unas 600 yardas de Alcatraz y que la llamada de emergencia se recibió poco después de las 3:30 p. m.
Crispen señaló que se cree que la embarcación zarpó cerca del Club Náutico St. Francis en San Francisco. Una persona que respondió el teléfono en ese lugar indicó que el club no tenía información alguna sobre lo ocurrido.
Las imágenes de video de una estación local de Fox mostraron que un bote del Departamento de Bomberos se había desplegado para rescatar a las personas que se encontraban en la embarcación, la cual estaba casi totalmente sumergida, con objetos flotando a su alrededor.
Las transmisiones en vivo desde el lugar mostraron a un hombre y una mujer envueltos en mantas y sentados en un bordillo antes de dirigirse a una ambulancia cercana. Una lona amarilla cubría un cuerpo en el muelle.
La Guardia Costera y la policía de Oakland también colaboraron en el rescate, señaló Elías.
Por Olga R. Rodríguez
