WASHINGTON—El presidente Donald Trump recibió al primer ministro iraquí, Ali Falih al-Zaidi, en la Casa Blanca el 14 de julio para mantener conversaciones bilaterales sobre la seguridad en el Medio Oriente y la promoción de las agendas económicas de ambos países.
"Ha sido un gran luchador y un gran admirador de Estados Unidos", afirmó Trump durante el encuentro.
"En poco tiempo, ha transformado profundamente ese país, especialmente en cuanto a su forma de pensar respecto a Estados Unidos".
Al-Zaidi, de 41 años, agradeció al presidente la cálida bienvenida recibida en su primer viaje a Estados Unidos.
"Quisiera transmitir mis saludos desde la civilización más antigua del mundo al corazón económico y tecnológico del mundo", afirmó durante la breve conversación en el Despacho Oval.
Al-Zaidi llegó al poder tras el estancamiento político que se produjo a raíz de las elecciones de noviembre de 2025.
En Irak, los primeros ministros son elegidos mediante procedimientos parlamentarios, y el candidato favorito era el exprimer ministro Nouri al-Maliki; sin embargo, Trump amenazó con retirar el apoyo financiero al país si él resultaba elegido.
"Desempeñé un papel", afirmó Trump. "Para mí era muy importante que llegara alguien capaz de desempeñar el cargo y hacerlo bien, y contamos con un líder fantástico".
Semanas de incertidumbre desencadenaron crisis constitucionales antes de que al-Maliki y otro candidato, el primer ministro interino Mohammed Shia' al-Sudani, se retiraran de la contienda.
Trump felicitó a al-Zaidi en abril y anunció la reunión prevista para junio después de que el enviado especial presidencial de EE. UU., Tom Barrack, se reuniera con el primer ministro recién asumido.
El gobierno de al-Zaidi dio prioridad a las investigaciones anticorrupción, incluida la recientemente anunciada "Operación Amanecer" (Operation Dawn), que resultó en 67 detenciones y la incautación de 375 kilogramos de oro, según la Comisión Federal de Integridad de Irak.
El conflicto entre Estados Unidos e Irán provocó ataques contra bases estadounidenses en la región, lo que ha llevado a los funcionarios iraquíes a tener que equilibrar ahora complejos intereses tanto externos como internos.
"Irán era una gran carga para Irak porque era el matón de Medio Oriente" —dijo Trump—. "Ya no tendrán ese problema".
Dado que el flujo de energía se ha visto interrumpido por la guerra en el Estrecho de Ormuz, las discusiones incluyen planes para rutas alternativas con el fin de minimizar la dependencia de esta vía navegable crítica.
Irak desempeña un papel clave en la producción de energía de la región, al ser el segundo mayor productor de la OPEP, y el país busca aumentar su producción de unos 5.4 millones de barriles de petróleo al día a aproximadamente 7 millones de barriles al día para el año 2030.
Las empresas estadounidenses están colaborando con sus contrapartes iraquíes para aumentar la producción de refinería y petroquímica.
Chevron tiene previsto explorar yacimientos petroleros en Nasiriyah y West Qurna-2, de acuerdo con los convenios firmados con el Ministerio de Petróleo iraquí en agosto de 2025.
"De repente, se han formado importantes alianzas petroleras en este breve período", afirmó Trump, quien anticipó que habrá anuncios en las próximas semanas.
General Electric y Excelerate Energy están trabajando para desarrollar proyectos de energía y de gas natural licuado, respectivamente.
Otras empresas, entre ellas HKN Energy y Halliburton, están llevando a cabo activamente iniciativas en Irak, con acuerdos anunciados por la oficina del primer ministro.
Irak está buscando concesiones de Estados Unidos, incluida la liberación de miles de millones de dólares en fondos retenidos en bancos estadounidenses y destinados a inversiones en infraestructura y tecnología.
Los líderes también proponen un fondo de desarrollo financiado con los ingresos del petróleo.
Las relaciones entre ambas naciones han mejorado gradualmente desde la invasión de 2003.
Un Acuerdo Marco Estratégico de 2008 reguló la cooperación en materia de seguridad de la región, con una presencia de tropas estadounidenses que se ha reducido a lo largo de los años y cuya retirada total está prevista para septiembre de 2026.
"El 30 de septiembre, las fuerzas estadounidenses habrán salido de Irak, mientras que estas empresas permanecerán en el país", afirmó al-Zaidi. "Las relaciones sociales se refieren a la economía, no a las relaciones militares".
Ambos decidieron incluir un almuerzo improvisado en sus planes para poder continuar con sus conversaciones.
"No estaba programado, pero lo haremos sobre la marcha porque tenemos una química extraordinaria entre nosotros", dijo Trump.
Ambos decidieron incluir un almuerzo improvisado en sus planes para poder continuar con sus conversaciones.
