Un juez de Minnesota condenó a tres personas a un total combinado de 155 meses, o casi 13 años, de prisión por su participación en un plan de fraude de una organización sin fines de lucro que estafó al Programa Federal de Nutrición Infantil por millones de dólares durante la pandemia de COVID-19.
Abdihakim Ali Ahmed, de 40 años y residente de Apple Valley, Minnesota, quien se declaró culpable en marzo de 2025, fue sentenciado a 54 meses, o 4 años y medio, de prisión por cargos de lavado de dinero y fraude electrónico, según informó el Departamento de Justicia (DOJ) en un comunicado del 27 de agosto.
Ahmed Abdullahi Ghedi, de 35 años y residente de Minneapolis, quien se declaró culpable en junio de 2025, recibió una condena de 65 meses, o casi 5 años y medio, de prisión por delitos similares. Ahmed Sharif Omar-Hashim, de 43 años y también residente de Minneapolis, fue sentenciado a 3 años de cárcel por fraude electrónico tras declararse culpable en diciembre de 2023.
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Los tres hombres forman parte del caso Estados Unidos contra Aimee Marie Bock, según un comunicado del Departamento de Justicia de septiembre de 2022. En aquel entonces, los fiscales dijeron que una organización sin fines de lucro de Minnesota, Alimentando nuestro futuro, y sus filiales robaron más de 240 millones de dólares en fondos federales, lo que constituyó el mayor plan de ayuda por la pandemia de COVID-19 del país.
"Se trataba de un plan descarado de proporciones asombrosas", declaró en aquel momento el entonces fiscal estadounidense Andrew M. Luger.
En mayo, Aimee Bock, de 44 años, fundadora y directora ejecutiva de Alimentando nuestro futuro, fue sentenciada a 500 meses de prisión por su participación en el esquema de fraude, según un comunicado del Departamento de Justicia del 22 de mayo.
Al anunciar la sentencia, la jueza Nancy Brasel le dijo a Bock: "Una sentencia de menos de 500 meses no haría justicia al pueblo de Minnesota, que en un sentido muy real fueron las víctimas de este fraude", según el Departamento de Justicia.
Debido al cierre de las escuelas durante la pandemia de COVID-19, las autoridades flexibilizaron las normas del Programa Federal de Nutrición Infantil y comenzaron a permitir que organizaciones no educativas alimentaran a niños necesitados.
Los delincuentes supieron aprovecharse de la situación. La organización Alimentando nuestro futuro reclutó personas para abrir más de 250 centros de programas de nutrición en todo Minnesota. Estos centros "afirmaban fraudulentamente servir comidas a miles de niños al día a los pocos días o semanas de su creación", dijo el Departamento de Justicia en 2022 al anunciar la primera tanda de acusados.
Para inscribirse en el programa y recibir y blanquear las ganancias del plan, los acusados "crearon docenas de empresas fantasma" en un intento por ocultar su fraude, lo que incluía la presentación de documentación falsa, según el Departamento de Justicia.
Aimee Bock, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Alimentando nuestro futuro, habla en St. Anthony, Minnesota, el 27 de enero de 2022. (Shari L. Gross/Star Tribune vía AP).Las alarmas se activaron cuando las autoridades observaron la rápida expansión del programa de la organización. En 2021, Alimentando nuestro futuro recibió y distribuyó 200 millones de dólares, 59 veces más que los 3.4 millones que gestionó en 2019, antes de la pandemia de COVID-19.
Los 14 acusados originalmente imputados en el caso Estados Unidos contra Aimee Marie Bock fueron acusados de obtener fraudulentamente más de 32 millones de dólares en fondos del Programa Federal de Nutrición Infantil, que presuntamente utilizaron para beneficios personales, incluyendo bienes raíces, viajes y vehículos, según el anuncio del Departamento de Justicia de septiembre de 2022.
"Ocultaron su avaricia tras una red de fraude, soborno y lavado de dinero, pero el dinero deja rastro", dijo Adam Jobes, agente especial a cargo de la Oficina de Investigación Criminal del IRS en Chicago, en un comunicado del 27 de agosto.
"Trabajando codo con codo con nuestros socios de las fuerzas del orden, los agentes especiales de Investigación Criminal del IRS desentrañaron esa red, dólar por dólar, y se aseguraron de que el engaño y la estafa tuvieran un precio".
El Programa Federal de Nutrición Infantil financia las comidas para niños en diversos centros patrocinados por organizaciones autorizadas. Las organizaciones patrocinadoras presentan una solicitud al Departamento de Educación de Minnesota para cada centro y son responsables de supervisar y preparar las solicitudes de reembolso correspondientes.
Una vez presentada la solicitud, el Departamento de Agricultura libera los reembolsos federales al Departamento de Educación de Minnesota, que a su vez los distribuye a diversas organizaciones patrocinadoras. Estas organizaciones desembolsan los fondos a los centros educativos, reteniendo entre un 10 % y un 15 % como tarifa administrativa.
Según la acusación, Ali Ahmed y Ghedi, junto con otra persona, abrieron un centro del Programa Federal de Nutrición Infantil en St. Paul, Minnesota, en septiembre de 2020. Los conspiradores dijeron haber servido más de 1.6 millones de comidas a través de dicho centro entre septiembre de 2020 y septiembre de 2021.
Presentaron conteos de comidas, facturas y listas de asistencia falsas de niños que presuntamente recibieron las comidas. Alimentando nuestro futuro, como organización patrocinadora del programa, recibió más de 400,000 dólares en concepto de gastos administrativos. Según la acusación, Ali Ahmed también pagó alrededor de 49,000 dólares en sobornos a un empleado de la organización.
Según un documento presentado ante la corte el 12 de agosto, Ghedi, junto con sus cómplices, causó una pérdida de alrededor de 7.2 millones de dólares al Programa Federal de Nutrición Infantil.
En septiembre de 2020, Omar-Hashim abrió otro centro y dijo haber distribuido más de 1.6 millones de comidas en un período de 12 meses. Según un documento presentado el 14 de agosto, basándose en estas afirmaciones, Omar-Hashim y otros cómplices recibieron alrededor de 7.49 millones de dólares en concepto de reembolsos. La organización Feeding Our Future recibió aproximadamente 400,000 dólares en gastos administrativos, mientras que el mismo empleado recibió cerca de 45,000 dólares en sobornos, según la acusación.
Ali Ahmed, Abdullahi Ghedi y Omar-Hashim se encuentran entre las últimas personas sentenciadas en el caso de fraude de Feeding Our Future, según informó el Departamento de Justicia en un comunicado reciente.
"Estos acusados vieron en un programa destinado a ayudar a los estadounidenses a superar uno de los momentos más difíciles de la historia reciente una oportunidad para enriquecerse ilícitamente", dijo Jobes en el comunicado.
La organización Feeding Our Future se disolvió tras el escándalo.
Con información de Janice Hisle.
