El líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-S.D.), afirmó que los republicanos han presentado a los demócratas su "última y definitiva" oferta para poner fin al cierre parcial del Gobierno que afecta al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y a las agencias dependientes.
"Ya basta", declaró Thune.
No dio detalles, pero la oferta se produce mientras los legisladores tratan de encontrar alguna solución al corte de financiación del DHS, que ya dura 40 días, antes del receso de primavera del Senado. El jueves, Thune indicó que podría ser una noche larga mientras continúan las negociaciones.
"Esperemos que... esto se resuelva muy pronto", dijo Thune.
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Durante una reunión celebrada el jueves en la Casa Blanca con el Gabinete, el presidente Donald Trump indicó que podría verse obligado a tomar "medidas drásticas" para poner fin al cierre si no se alcanza pronto una solución.
Más tarde ese mismo día, Trump anunció que ordenaría al DHS pagar a los agentes de la TSA a pesar del corte de fondos.
"Voy a firmar una orden en la que instruyo al secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, a que pague inmediatamente a nuestros agentes de la TSA para hacer frente a esta situación de emergencia y poner fin rápidamente al caos demócrata en los aeropuertos", escribió el presidente en una publicación en Truth Social.
"No es algo fácil de hacer, ¡pero lo voy a hacer! Quiero dar las gracias a nuestros esforzados agentes de la TSA y también a los [agentes de Inmigración y Control de Aduanas] por la increíble ayuda que nos han prestado en los aeropuertos", añadió.
La Cámara de Representantes aprobó de nuevo este jueves una medida para financiar el DHS. Se aprobó por 218 votos a favor y 206 en contra.
Cuatro demócratas, entre ellos los representantes Henry Cuellar (Texas), Don Davis (Carolina del Norte), Jared Golden (Maine) y Marie Gluesenkamp Pérez (Washington), votaron a favor junto con los republicanos, reiterando su apoyo anterior para poner fin al cierre lo antes posible. El representante Kevin Kiley (I-California)—que recientemente abandonó el Partido Republicano, pero sigue formando parte de su grupo parlamentario—también respaldó la medida.
Sin embargo, en la cámara alta, donde cualquier proyecto de ley para financiar el DHS necesita al menos 60 votos para seguir adelante, los legisladores siguen divididos. Los demócratas del Senado han bloqueado dos intentos anteriores de aprobar la versión de la Cámara de Representantes de la legislación.
En el centro de la disputa se encuentra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (demócrata por Nueva York), acusó a los agentes del ICE de utilizar tácticas peligrosas, afirmando que los demócratas están unidos en su presión para que se introduzcan cambios en la forma en que los agentes federales llevan a cabo las operaciones de control de inmigración.
Las principales demandas de los demócratas incluyen el uso de cámaras corporales, el fin de las órdenes administrativas —órdenes emitidas por el poder ejecutivo para sí mismo, a diferencia de una orden judicial emitida por un juez—, requisitos de identificación más estrictos y el fin de la práctica de llevar máscaras durante el servicio.
"Tenemos que controlar al ICE y detener la violencia. Necesitamos una reforma", dijo Schumer.
Los republicanos, por su parte, han acusado a los demócratas de intentar obstaculizar la aplicación de la ley de inmigración y las deportaciones, y han estudiado la posibilidad de financiar al ICE a través del proceso de reconciliación presupuestaria, lo que les permitiría eludir el umbral de los 60 votos y aprobar la medida por mayoría simple. La idea ha despertado el interés del presidente, quien dijo que revisaría la propuesta, pero no llegó a respaldarla.
Algunos demócratas han mostrado una cauta apertura a un compromiso.
El senador Chris Coons (demócrata por Delaware) dijo que un acuerdo podría estar al alcance de la mano, pero hizo hincapié en la necesidad de un acuerdo formal y por escrito. También dejó claro que se opondría a cualquier plan que no aborde las prácticas de detención y deportación de ICE. Coons votó en contra de seguir adelante con el proyecto de ley.
Las negociaciones se han intensificado tras las recientes reuniones entre senadores republicanos y Trump en la Casa Blanca, aunque siguen existiendo importantes puntos de fricción. Trump ha dicho que cualquier paquete de financiación del DHS debe incluir la Ley SAVE America, que exigiría una identificación con fotografía para votar y una prueba de ciudadanía para registrarse, disposiciones a las que se han opuesto la mayoría de los demócratas.
Leavitt reiteró la exigencia de Trump de poner fin al estancamiento y restablecer la financiación completa del DHS.
"La postura del presidente Trump es muy clara", dijo Leavitt durante una rueda de prensa el miércoles. "Quiere que el Gobierno federal vuelva a funcionar, que se financie el Departamento de Seguridad Nacional y que el cierre impulsado por los demócratas termine de inmediato".
El punto muerto ha tenido consecuencias en el mundo real. Gran parte del DHS lleva parcialmente cerrado desde el 13 de febrero, aunque el ICE y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza siguen financiados hasta 2029 en virtud de la Ley One Big Beautiful Bill aprobada el año pasado. El Senado ha fracasado ya en cinco ocasiones a la hora de aprobar un proyecto de ley de financiación para el resto del departamento.
Ahora que el Congreso se dispone a abandonar Washington para su receso de primavera, aumenta la presión para resolver el estancamiento. Los trabajadores de la TSA, considerados esenciales, han seguido trabajando sin cobrar, lo que ha provocado un creciente absentismo y dificultades operativas en los aeropuertos de todo el país.
En una audiencia de la Cámara de Representantes, la administradora en funciones de la TSA, Ha Nguyen McNeill, describió el impacto sobre los empleados, citando crecientes dificultades económicas como facturas impagadas, riesgos de desahucio e incluso trabajadores que donan plasma sanguíneo para llegar a fin de mes. Advirtió de que, si la escasez de personal empeora, las perturbaciones en los aeropuertos podrían agravarse significativamente.
"Esta es una situación grave", afirmó McNeill, señalando que las tasas diarias de absentismo han aumentado hasta el 11 % en todo el país. "En este momento, tenemos que considerar todas las opciones sobre la mesa", añadió, incluida la posibilidad de reducir las operaciones o cerrar algunos aeropuertos si los niveles de personal siguen disminuyendo.
Con información de The Associated Press
