El Departamento de Justicia presentó una demanda contra el estado de Nuevo México y la ciudad de Albuquerque el 8 de mayo, alegando que una ley estatal y una ordenanza municipal recientes infringen las competencias de las autoridades federales de control migratorio.
"Nuevo México está intentando regular la política migratoria, algo para lo que el gobierno federal está clara y exclusivamente facultado por la Constitución", afirmó el fiscal general adjunto Brett A. Shumate, de la División Civil del Departamento de Justicia.
La demanda solicita a un juez que dicte una orden judicial preliminar que bloquee la aplicación de la ley estatal y la ordenanza municipal, y busca una sentencia que declare ambas inválidas.
El 5 de febrero, la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, promulgó una ley estatal que prohíbe las colaboraciones entre los gobiernos locales y las autoridades federales de inmigración para ayudar en la detención y expulsión del país de ciudadanos no estadounidenses. La legislación estatal entrará en vigor el 20 de mayo.
La demanda federal señala un contrato de 60 meses renovado en marzo entre el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y el gobierno del condado de Otero para proporcionar un centro de detención. Si el contrato se rescinde o se ve obstaculizado, la demanda afirma que, además de interrumpir los esfuerzos de detención, el gobierno del condado de Otero correría el riesgo de perder ingresos y empleos significativos asociados con el funcionamiento del Centro de Procesamiento del Condado de Otero.
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El 23 de marzo, el alcalde de Albuquerque, Timothy Keller, promulgó una ordenanza que prohíbe a las autoridades municipales arrendar propiedades de la ciudad si sospechan que dichas propiedades se utilizarán para promover actividades de control migratorio. La ordenanza prohíbe además que las entidades públicas y privadas permitan el acceso a sus propiedades o registros a agentes de las fuerzas del orden que participen en o apoyen los esfuerzos de control migratorio.
La ordenanza también establece el requisito de que los empleadores notifiquen a todas las personas que "realizan trabajo" en la empresa sobre posibles acciones de control migratorio en la empresa dentro de las 24 horas de enterarse de cualquier acción de control migratorio pendiente.
El primer fiscal federal adjunto Ryan Ellison para el Distrito de Nuevo México dijo que la ley estatal y la ordenanza municipal en cuestión "interfieren ilegalmente con la aplicación de la ley federal de inmigración, discriminan ilegalmente contra las operaciones federales y violan las protecciones constitucionales relativas a los contratos y la supremacía federal".
El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez —quien figura como demandado en la demanda civil junto a Grisham y Keller— prometió defender la ley estatal en un tribunal federal.
En una declaración el 8 de mayo, Torrez dijo que la ley estatal surgió en respuesta a las condiciones en los centros de detención de inmigrantes del estado, incluyendo la deficiente atención médica y las condiciones en las instalaciones, así como las muertes de personas bajo su custodia.
"La Legislatura tomó la decisión meditada de que el gobierno de Nuevo México, sus empleados y sus instalaciones financiadas con fondos públicos no deben ser instrumentos de un sistema de detención que ha causado daños graves y evitables a las personas retenidas dentro de nuestras fronteras", dijo Torrez. "Ese es precisamente el tipo de decisión política que corresponde a los estados".
También señaló que la ley estatal no impide que las autoridades federales de inmigración lleven a cabo sus esfuerzos de aplicación de la ley.
"Pueden realizar arrestos, llevar a cabo investigaciones y ejecutar expulsiones", dijo Torrez. "Lo que no pueden hacer es obligar a los funcionarios, empleados e instituciones de Nuevo México a aplicar las prioridades federales de aplicación de la ley que el estado decidio no adoptar".
