La plataforma de juegos interactivos online Roblox acordó llegar a un acuerdo extrajudicial con Virginia Occidental, Alabama y Nevada por un total de 35.78 millones de dólares, comprometiéndose a reforzar la seguridad de los niños mediante medidas como la verificación obligatoria de la edad y restricciones en los chats.

Roblox llegó a un acuerdo de 11.08 millones de dólares con Virginia Occidental. En un comunicado del 21 de abril, la oficina del fiscal general de Virginia Occidental, John B. McCuskey, dijo que Roblox ha aceptado llevar a cabo una "reforma profunda en materia de seguridad infantil". El acuerdo se produjo después de que una investigación realizada por la oficina revelara que la plataforma exponía a los usuarios menores de edad a depredadores sexuales, contenido sexual y violento, y riesgos de captación.

McCuskey señaló que hubo "graves fallas que dejaron a los niños expuestos a un peligro real".

En virtud del acuerdo, Roblox verificará la edad de todos los usuarios antes de permitirles el acceso al chat. Se espera que esto limite los casos de adultos que contactan a menores y reduzca el riesgo de captación. La empresa bloqueará todo el chat hasta que los usuarios verifiquen su edad, con el fin de reducir el uso de cuentas anónimas por parte de depredadores para dirigirse a los niños.

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Una vez completada la verificación de edad, los adultos podrán contactar a usuarios menores de 16 años únicamente a través de amigos de confianza verificados, según el comunicado. Las cuentas de todos los usuarios menores de 16 años funcionarán, por defecto, en modo de contenido seguro, lo que, según se informa, bloqueará el material clasificado para adultos.

Roblox también se ha comprometido a contratar a un especialista en seguridad en Internet en Virginia Occidental. Los fondos del acuerdo se pagarán a lo largo de varios años.

"Tengo dos hijas pequeñas a las que les encanta Roblox, así que sé lo popular que es", dijo McCuskey. "Agradezco que Roblox se haya tomado en serio nuestras preocupaciones y haya colaborado con nosotros para implementar estos importantes cambios de seguridad".

El fiscal general de Alabama, Steve Marshall, anunció en un comunicado del 21 de abril que el estado ha alcanzado un acuerdo de 12.2 millones de dólares con Roblox.

En virtud del acuerdo, Roblox ha aceptado verificar la edad de los usuarios y restringir el contenido en consecuencia, utilizar tecnología de reconocimiento facial y documentos de identidad oficiales para verificar a los usuarios, y emplear la supervisión del comportamiento para identificar a aquellos cuya edad pueda haber sido registrada incorrectamente.

En virtud del acuerdo, Roblox ha aceptado verificar la edad de los usuarios y restringir el contenido en consecuencia, utilizar tecnología de reconocimiento facial y documentos de identidad oficiales para verificar a los usuarios, y emplear la supervisión del comportamiento para identificar a aquellos cuya edad pueda haber sido registrada incorrectamente.

"Roblox no permitirá que las comunicaciones en las que participen menores estén encriptadas. Las comunicaciones no encriptadas permiten a las fuerzas del orden combatir más fácilmente las redes de explotación infantil, la trata de personas y la distribución de contenido ilegal y dañino", dice el comunicado.

Los padres tendrán un mayor control sobre el uso que sus hijos hagan de Roblox, lo que incluye decidir con quién pueden hablar sus hijos y a qué juegos pueden jugar, según el comunicado.

"Este acuerdo envía un mensaje claro a todas las plataformas que operan en este ámbito: no se puede hacer la vista gorda ante la explotación infantil y esperar eludir las consecuencias", dijo Marshall.

"Las plataformas que acogen a niños como usuarios deben cumplir con su parte para brindar a los padres una oportunidad real de proteger a sus hijos de cualquier daño. Si bien los padres siempre desempeñarán el papel principal en la protección de sus hijos en internet, estamos elevando el nivel de lo que esperamos de las plataformas de juegos: los padres necesitan un aliado, no una caja negra".

The Epoch Times se puso en contacto con Roblox para recabar comentarios, pero no recibió respuesta antes de la hora de publicación de este artículo.

Los acuerdos de Roblox con Virginia Occidental y Alabama se producen tras un acuerdo con Nevada anunciado la semana pasada, en virtud del cual la empresa accedió a pagar 10 millones de dólares.

La empresa también se comprometió a destinar 1 millón de dólares a una campaña de concienciación sobre seguridad dirigida a los usuarios, y 1.5 millones de dólares a un puesto de enlace con las fuerzas policiales. El acuerdo de Nevada incluye compromisos similares a los de Alabama.

Roblox, con sede en California y que cuenta con unos 151.5 millones de usuarios activos diarios, es utilizada por "casi la mitad de toda la población estadounidense de menores de 16 años", dijo el fiscal general de Nevada, Aaron Ford, durante una conferencia de prensa el 15 de abril. Aproximadamente el 42 por ciento de los usuarios de Roblox son menores de 13 años.

En respuesta al acuerdo de Nevada, el director de seguridad de Roblox, Matt Kaufman, declaró a The Epoch Times en un comunicado enviado por correo electrónico que la empresa refuta las acusaciones formuladas en su contra.

Sin embargo, “[Roblox] se enorgullece de haber colaborado con el fiscal general Ford para alcanzar este acuerdo histórico, que se suma a nuestro trabajo para establecer un nuevo estándar de seguridad digital”, dijo Kaufman.

En diciembre, Iowa anunció una demanda contra Roblox, acusando a la plataforma de ser el "entorno perfecto para depredadores de menores, pornógrafos, estafadores, defraudadores, redes de sexo en internet y contenido inapropiado".

Roblox permite a los usuarios crear avatares similares a los de Lego y jugar a diversos juegos, denominados "experiencias".

"Algunas experiencias tienen lugar en clubes de striptease, otras en 'Epstein's Island', donde se simula actividad sexual con menores", señala la demanda. "También hay cientos de experiencias dedicadas exclusivamente a Sean 'Diddy' Combs, quien fue recientemente condenado por tráfico de personas y prostitución. ... Estos son solo algunos de los miles de ejemplos".

Otros estados como Luisiana, Kentucky, Texas y Florida también han demandado a Roblox por motivos relacionados con la seguridad infantil.

El 13 de abril, Roblox anunció cuentas basadas en la edad y controles parentales ampliados para usuarios menores de 16 años.

Los usuarios de entre 5 y 8 años, y de 9 a 15, tendrán cuentas separadas con una censura más estricta del contenido para adultos.

"Todo el contenido subido a Roblox pasa por sus sistemas de moderación existentes, lo que incluye el escaneo de activos mediante IA, la revisión continua de los reportes de los usuarios y la moderación multimodal que evalúa las escenas en tiempo real en busca de posibles violaciones de las políticas", dijo la empresa.

“Para el contenido disponible para usuarios menores de 16 años, se aplicará un proceso continuo adicional que selecciona los juegos de forma dinámica. Este proceso incluirá la verificación de los desarrolladores, una evaluación y clasificación ampliadas del contenido, y límites adicionales para el contenido más adecuado para un público de mayor edad".

A principios de este año, Roblox se convirtió en la primera plataforma de juegos en internet en exigir verificaciones faciales de edad a los usuarios para poder acceder al chat.

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"Desde entonces, más del 50 % de los usuarios activos diarios a nivel mundial y el 65 % de los de EE. UU. han completado una verificación de edad", según la empresa.

El grupo de defensa de la seguridad infantil Enough is Enough criticó a Roblox por tardar "tanto tiempo" en instaurar controles de seguridad estrictos para proteger a los niños de los depredadores, según un comunicado de la organización del 16 de abril.

Enough is Enough cuestionó el momento en que se han adoptado estas nuevas medidas, destacando las numerosas demandas a las que se enfrenta Roblox por cuestiones relacionadas con la seguridad infantil.

"Una vez más, queda claro que nada motiva a las plataformas tecnológicas a proteger a los niños en línea como las demandas o la legislación", dijo Donna Rice Hughes, directora ejecutiva del grupo. "Se debe obligar a las plataformas tecnológicas como Roblox a actuar correctamente en beneficio de los niños. El Congreso debe tomar nota y aprobar soluciones para la seguridad infantil en internet".