El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que el banco central estadounidense recibió citaciones del gran jurado por parte del Departamento de Justicia el 9 de enero.

En una declaración del 11 de enero, Powell confirmó que funcionarios amenazaron con presentar una acusación penal por su testimonio ante el Comité Bancario del Senado en junio de 2025.

Ese testimonio, señaló Powell, "se refería en parte a un proyecto plurianual para renovar edificios históricos de oficinas de la Reserva Federal".

El jefe del banco central descartó la idea de que esta investigación criminal estuviese motivada por su testimonio o por la renovación.

“Tengo un profundo respeto por el estado de derecho y la rendición de cuentas en nuestra democracia. Nadie, y mucho menos el presidente de la Reserva Federal, está por encima de la ley”, dijo Powell.

“Pero esta acción sin precedentes debe analizarse en el contexto más amplio de las amenazas y la presión constante de la administración”.

“Esos son pretextos”, continuó. “La amenaza de cargos penales es consecuencia de que la Reserva Federal fija las tasas de interés con base en nuestra mejor evaluación de lo que beneficiará al público, en lugar de seguir las preferencias del presidente”.

Sus comentarios se produjeron horas después de que surgieran informes de que los fiscales federales abrieron una investigación sobre Powell.

El verano pasado la Reserva Federal fue duramente criticada por las renovaciones de su sede en Washington. El presidente y funcionarios de la administración criticaron duramente a la institución por el gasto excesivo en el Edificio Marriner S. Eccles, ubicado en el National Mall y en el número 1951 de Constitution Avenue.

Trump, junto con Powell, recorrió el sitio de construcción en julio de 2025 y tuvieron desacuerdos sobre las estimaciones de los sobrecostos.

Cuando se aprobó el proyecto de renovación en 2017, el presupuesto era de 1900 millones de dólares. Desde entonces, ha aumentado a 2500 millones debido a la inflación, la contaminación por asbesto y el suelo, y los plazos extendidos. Trump señaló que el costo aumentó en 600 millones de dólares adicionales.

"No tengo conocimiento de eso, señor presidente. No he escuchado eso de nadie en la Reserva Federal", le dijo Powell a Trump ante los reporteros.

Además de las renovaciones, el presidente Trump se ha quejado durante mucho tiempo de que Powell y sus colegas no han bajado las tasas de interés de forma más agresiva, como lo hacen otros bancos centrales en economías avanzadas.

Si bien la Reserva Federal ha reducido las tasas en 75 puntos básicos desde septiembre, Trump le dijo a The Wall Street Journal en diciembre de 2025 que la tasa de fondos federales de referencia (una tasa de política clave que influye en los costos de endeudamiento de empresas y hogares) debería ser "del 1 por ciento y tal vez más baja que eso".

El mandato de Powell expira en mayo.

La búsqueda de su sucesor aún está en marcha, y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, le dijo al Club Económico de Minnesota a principios de esta semana que el presidente tomará su decisión en algún momento de este mes.

Los mercados predictivos sugieren que el exgobernador de la Reserva Federal Kevin Warsh es ahora el favorito con un 44 por ciento de probabilidades, superando al director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett.

La Corte Suprema también escuchará argumentos orales el 21 de enero en el caso de la gobernadora de la Reserva Federal Lisa Cook y sobre si el presidente mantiene el poder de despedir a un miembro de la Junta de Gobernadores por cualquier motivo.

El verano pasado, Trump intentó despedir a Cook por acusaciones de fraude hipotecario. El Tribunal Supremo impidió temporalmente que el presidente la despidiera, lo que permitió que Cook permaneciera en su puesto.

Las acciones estadounidenses se tornaron negativas en las operaciones de futuros tras el anuncio, y los principales índices de referencia cayeron en todos los ámbitos.

El índice del dólar estadounidense cayó más de un 0.2 por ciento, mientras que los rendimientos de los títulos del Tesoro fueron mixtos.