La fiscal general de Missouri, Catherine Hanaway, ha demandado a la tienda en línea china Temu, alegando que la empresa recopila datos personales de manera ilegal y engaña a los consumidores.
La oficina de Hanaway anunció la demanda el 13 de octubre, alegando que las "prácticas agresivas y engañosas de recopilación de datos" de Temu podrían dejar los datos personales de los consumidores "a merced del régimen comunista chino".
"Mi consejo para todos los habitantes de Missouri es que eliminen esta aplicación. Temu les mintió, les robó sus datos, los empaquetó y, posiblemente, se los entregó al PCCh [Partido Comunista Chino]", afirmó Hanaway en un comunicado.
Missouri es el último estado en emprender acciones legales contra Temu, tras demandas similares en Arkansas, Nebraska, Kentucky, Arizona, Texas y Oklahoma.
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La plataforma de Temu, que comenzó a operar en Estados Unidos en septiembre de 2022, es propiedad del gigante chino del comercio electrónico PDD Holdings, que también opera la plataforma china de comercio electrónico Pinduoduo.
En enero de 2024, la firma de investigación Marketplace Pulse estimó que más de 100,000 vendedores con sede en China operaban en Temu.
Según la denuncia, el estado de Missouri contrató a investigadores forenses para examinar la aplicación Temu, quienes descubrieron que "está diseñada para recopilar datos confidenciales de los usuarios sin su conocimiento ni consentimiento, y está concebida expresamente para eludir la detección de este tipo de recopilación de datos por parte de investigadores de seguridad externos".
Específicamente, se descubrió que Temu recopila "una cantidad alarmante de datos confidenciales de los usuarios e información de identificación personal" —incluida la ubicación precisa de los usuarios, las aplicaciones instaladas y las cuentas asociadas, así como datos de redes celulares y de WiFi— mucho más allá de lo que necesitaría una aplicación típica de compras en línea.
"La aplicación obtiene la ubicación GPS en tiempo real del usuario con una precisión de al menos 10 pies", afirma la denuncia.
Además, dos permisos de la aplicación otorgaban "de manera subrepticia" a Temu acceso a "todas las funciones de grabación y almacenamiento de audio y video del dispositivo de un usuario", según la denuncia.
La investigación también reveló que la aplicación Temu fue diseñada para "impedir que tanto los usuarios como los investigadores de seguridad descubrieran los tipos y el alcance de los datos que se recopilaban", mediante complejas tácticas de evasión, tales como la ofuscación de código, las transmisiones encriptadas, la detección de privilegios de root y el acceso no autorizado al sistema.
Otra táctica de evasión le permitía a Temu modificar el funcionamiento de su aplicación en los dispositivos de los usuarios sin publicar actualizaciones a través de la App Store de Apple o Google Play Store, según la investigación.
"Esto permite que la aplicación Temu eluda todas las pruebas requeridas para su aprobación en Google Play Store o en la App Store de Apple, al tiempo que conserva la capacidad de reconfigurarse una vez que se ha descargado en el dispositivo de un usuario", señala la denuncia.
La investigación también reveló que la aplicación Temu "contiene múltiples fragmentos de código que los profesionales de la ciberseguridad reconocen como características distintivas del software espía y el malware".
China carece de garantías de protección de datos comparables a las de Estados Unidos, señala la denuncia, y destaca que las empresas chinas están obligadas por ley —como lo establece la Ley Nacional de Inteligencia de 2017— a cooperar con las agencias de inteligencia chinas.
"En otras palabras, es razonable suponer que los datos que Temu está recopilando ilícitamente de los usuarios de Missouri están siendo enviados al gobierno chino y utilizados por este", afirma la denuncia.
Temu tampoco implementó "procedimientos adecuados de verificación de edad", señala la denuncia, lo que pone a los menores en riesgo de que se recopilen sus datos y los expone a productos potencialmente peligrosos en la plataforma, entre ellos cuchillos de supervivencia, productos para fumar y parafernalia relacionada con drogas.
Según la denuncia, en Temu también se ofrecían productos sin licencia que llevaban las marcas registradas de equipos deportivos profesionales, como los Kansas City Chiefs, los St. Louis Cardinals, los Kansas City Royals y los St. Louis Blues, debido a su "política de protección de la propiedad intelectual enrevesada e ineficaz".
La demanda también cuestiona las afirmaciones de Temu de ser socialmente responsable, ya que algunos productos "probablemente se producían utilizando trabajo forzado" de uigures en la región china de Xinjiang, citando un informe del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el PCCh.
La demanda nombra como demandados a PDD Holdings, a Whaleco Inc. —una sociedad de Delaware que opera el mercado estadounidense de Temu— y a Temu Payments, una empresa estadounidense registrada dedicada a la transferencia de fondos y al procesamiento de pagos.
Según su oficina, la Sra. Hanaway solicita una orden judicial permanente que prohíba a Temu seguir violando los derechos de los habitantes de Missouri, así como sanciones civiles y otras medidas de reparación por la violación de la Ley de Prácticas Comerciales de Missouri.
The Epoch Times se puso en contacto con Temu para recabar comentarios, pero no recibió respuesta antes de la hora de publicación.
