Un grupo bipartidista de legisladores desea que el presidente Donald Trump prohíba la entrada al mercado estadounidense de mariscos capturados por embarcaciones vinculadas a China o procesados en ese país, debido a la preocupación por la pesca ilegal y el trabajo forzado.
La solicitud se presentó en una carta del 14 de julio firmada por el presidente, el copresidente y dos comisionados de la Comisión Conjunta del Congreso y el Ejecutivo sobre China, un grupo del Congreso encargado de supervisar el cumplimiento por parte de Beijing de las normas internacionales de derechos humanos. La comisión dio a conocer la carta el 16 de julio.
"El mercado de Estados Unidos está inundado de productos del mar procedentes de China que están manchados por actividades delictivas", escribieron los legisladores.
"Los productos del mar chinos se producen con demasiada frecuencia mediante trabajo forzado y ingresan a nuestro mercado a precios que los pescadores estadounidenses honestos no pueden igualar", agregaron los legisladores. "Eso no es competencia. Es un abuso que se introduce en Estados Unidos".
La carta fue encabezada por el senador Dan Sullivan (R-Alaska) —presidente de la comisión— y el representante Chris Smith (R-N.J.) —su copresidente—, a quienes se unieron el representante Dale Strong (R-Ala.) y el representante Tom Suozzi (D-N.Y.).
Los cuatro legisladores instaron a Trump a emitir una nueva orden ejecutiva para prohibir los productos del mar chinos, declarando que las prácticas de China constituyen una "amenaza inusual y extraordinaria para la seguridad nacional, la política exterior y la economía de Estados Unidos".
Dicha medida se basaría en la orden ejecutiva de abril de 2025 de Trump, señalaron los legisladores, la cual tenía como objetivo ampliar la producción de productos del mar de EE. UU. al ordenar al Departamento de Comercio que flexibilizara las restricciones regulatorias mediante la apertura de los monumentos marinos nacionales a la pesca comercial.
Preocupaciones
La comisión citó testimonios ante el Congreso e investigaciones públicas que documentan un amplio fenómeno de trabajo forzado en todo el sector pesquero de China, incluyendo "servidumbre por deudas, incautación de pasaportes, abuso violento, trabajo de personas víctimas de trata, muertes evitables y traslados laborales coercitivos".Según la carta, los abusos documentados se extienden a los buques pesqueros, las plantas de procesamiento y las operaciones de acuicultura vinculadas a las regiones chinas de minorías étnicas de Xinjiang y el Tíbet.
La comisión celebró en abril una audiencia sobre la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) de China. En el evento, Ian Urbina, director y fundador del Outlaw Ocean Project, con sede en Washington, informó a los legisladores que la investigación de la organización identificó más de 1200 granjas acuícolas en Xinjiang y el Tíbet, dos de las regiones más represivas de China, y descubrió que los productos del mar procedentes de esas granjas se enviaban a una docena de países, incluido Estados Unidos.
"No solo se trata de una violación de la UFLPA [Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur], sino que algunas de estas granjas en Xinjiang cuentan con certificación de sostenibilidad otorgada por programas con sede en Estados Unidos, como Best Aquaculture Practices, lo cual resulta desconcertante a la luz de la legislación estadounidense", señaló Urbina durante la audiencia.
Los legisladores aplaudieron una serie de medidas ya adoptadas por las agencias federales, y señalaron que el Departamento de Trabajo ha marcado los productos del mar capturados por buques pesqueros chinos de alta mar debido a preocupaciones por trabajo forzado; que el Departamento de Seguridad Nacional ha designado los productos del mar chinos como un sector de alta prioridad en virtud de la UFLPA; y que la Administración de Alimentos y Medicamentos ha impuesto restricciones a la importación de ciertos productos del mar procedentes de China y Hong Kong debido a riesgos para la seguridad alimentaria.
En mayo de 2025, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. anunció que retendría en todos los puertos cualquier producto pesquero vinculado al buque pesquero comercial chino Zhen Fa 7, señalando que la presunta explotación laboral a bordo del buque permitía que sus productos se vendieran a precios inferiores a los del mercado.
Los legisladores agregaron que permitir la entrada al mercado estadounidense de productos del mar capturados por la flota de alta mar de China financia indirectamente lo que denominaron una "fuerza marítima subsidiada" que invade las aguas de los aliados, agota los recursos marinos y desafía las normas en el mar.
Medidas
Para combatir la pesca IUU, la Ley bipartidista contra la Captura Ilegal de Productos del Mar en el Extranjero (FISH) avanzó este año en ambas cámaras del Congreso tras su presentación en 2025.El proyecto de ley del Senado (S.688), copatrocinado por Merkley, fue aprobado por unanimidad en el Senado en marzo. El proyecto de ley de la Cámara de Representantes (H.R.3756), respaldado por Smith, fue aprobado por el Comité de Recursos Naturales de la Cámara en abril.
La legislación establecería una lista negra de embarcaciones que practican la pesca IUU y les prohibiría el acceso a los puertos y aguas de EE. UU., además de reforzar las capacidades de aplicación de la ley de la Guardia Costera de EE. UU.
En su carta dirigida a Trump, los legisladores sugirieron que el presidente podría utilizar la prohibición vigente en EE. UU. sobre los productos del mar rusos como modelo para prohibir los productos del mar chinos, señalando que sería importante evitar la evasión mediante el reetiquetado, el reempaque, el transbordo o el procesamiento en terceros países.
La administración de Biden impuso la prohibición de los productos del mar rusos en 2022, después de que Moscú invadiera Ucrania, y la amplió en 2023 para evitar que el procesamiento en terceros países se utilizara para eludir la prohibición.
"Estados Unidos no puede inspeccionar cada embarcación ni vigilar cada acuerdo que los chinos incumplen habitualmente, pero sí podemos decidir qué entra a nuestro mercado", escribieron los legisladores.
"Prohibir los productos del mar chinos en Estados Unidos respaldaría a los pescadores estadounidenses, protegería a los consumidores estadounidenses, apoyaría a nuestros aliados y acabaría con las ganancias de un sistema basado en el abuso y la coacción".
