El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., comunicó el miércoles a los legisladores que la Dra. Erica Schwartz, la candidata del presidente Donald Trump para dirigir los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), podría tomar decisiones independientes en materia de vacunas si resultara confirmada.
El presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) del Senado, Bill Cassidy (R-La.), declaró: "Actualmente hay personas designadas políticamente en los CDC que han trabajado para socavar la confianza en las vacunas".
Presionó a Kennedy para que garantizara que Schwartz "tendría derecho a tomar decisiones independientemente de esas personas designadas políticamente". Kennedy dijo que así sería.
Apenas un día antes, durante una audiencia de la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, el diputado Raúl Ruiz (D-Calif.) había planteado prácticamente la misma pregunta.
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"Si se confirma a la Dra. Schwartz, ¿se comprometerá hoy, ante esta Cámara, a aplicar sin interferencias cualquier directriz sobre vacunas que ella emita?" A lo que Kennedy respondió: "No voy a asumir ese tipo de compromiso".
La audiencia del miércoles también abordó el tema del sarampión.
El senador Michael Bennet (D-Colo.) preguntó a Kennedy si estaba de acuerdo en que "la vacuna contra el sarampión es fundamental para mantener sanos a los niños estadounidenses en este país".
"Promovemos la vacuna contra el sarampión", respondió Kennedy, y añadió que "previene el sarampión en el 97 % de las personas que la reciben: siempre lo he dicho. Eso es lo que dice la ciencia".
El senador Ben Ray Luján (demócrata por Nuevo México) acusó a Kennedy de "difundir información errónea sobre las vacunas desde antes de [su] mandato", a lo que Kennedy respondió: "Promovemos la vacuna triple vírica. Recomendamos que todos los niños se vacunen con la triple vírica".
Estados Unidos ha registrado más de 1700 casos de sarampión en lo que va de 2026.
Trump nominó a Schwartz el 16 de abril, describiéndola en Truth Social como "increíblemente talentosa" y "una ESTRELLA".
Kennedy dijo a los legisladores que el equipo entrante era "extraordinario" y había "recibido aplausos tanto de republicanos como de demócratas". Schwartz, una médica con títulos avanzados en salud pública y derecho, ocupó el cargo de subdirectora general de Sanidad durante el primer mandato de Trump y dirigió la red de clínicas médicas de la Guardia Costera.
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Supervisó los programas de vacunación y la preparación ante pandemias, y ayudó a coordinar la respuesta federal COVID-19, una trayectoria que le valió elogios moderados por parte de los principales grupos de salud pública, al tiempo que suscitó críticas entre los partidarios del movimiento "Hagamos que Estados Unidos vuelva a estar sano”.
La agencia ha estado sin director permanente durante la mayor parte del segundo mandato de Trump. Susan Monarez fue confirmada por el Senado y asumió el cargo de directora de los CDC, pero fue destituida en agosto de 2025, menos de cuatro semanas después de tomar posesión.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos declaró en aquel momento que Kennedy "tiene plena confianza en su equipo del CDC, que seguirá velando por la protección de los estadounidenses frente a las enfermedades infecciosas".
Monarez declaró posteriormente ante la Comisión HELP del Senado que había sido destituida por negarse a aprobar sin más las recomendaciones del renovado comité asesor sobre vacunas de Kennedy, que, según ella, carecían de suficiente fundamento científico. Kennedy rechazó su versión.
Al testificar ante el Comité de Finanzas del Senado en septiembre de 2025, defendió la reorganización de la agencia.
“Estos cambios fueron ajustes absolutamente necesarios para devolver a la agencia su papel como la agencia de salud pública de referencia mundial, con la misión central de proteger a los estadounidenses de las enfermedades infecciosas”, afirmó.
Kennedy había sustituido a todos los miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC en junio de 2025, alegando conflictos de intereses. Posteriormente, un tribunal federal invalidó esos cambios. En abril de 2026, Kennedy publicó unos estatutos revisados para el comité —ampliando los requisitos de elegibilidad de los miembros y exigiendo que evaluará las "lagunas en la investigación sobre la seguridad de las vacunas"— después de que la sentencia judicial bloqueara la versión anterior.
Con información de Reuters.
