Estados Unidos y sus socios internacionales interceptaron una lancha rápida en el océano Pacífico oriental y se incautaron de 359 kilogramos (aproximadamente 792 libras) de cocaína y 886 libras de marihuana.
Además, las autoridades detuvieron a dos personas, según informó el Grupo de Trabajo Interinstitucional Conjunto (JIATF) Sur en una publicación del 22 de abril en X. La embarcación fue incautada por el Servicio Nacional Aeronaval de Panamá, responsable de llevar a cabo las operaciones navales y aéreas del país. También participaron en la operación la Unidad de Operaciones Aéreas y Marítimas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. y autoridades de Colombia.
"Juntos, detenemos las drogas ilícitas que amenazan nuestros hogares", dijo la JIATF Sur.
La JIATF aprovecha las capacidades de sus naciones miembros para detectar y vigilar el tráfico ilícito de drogas en los ámbitos marítimo y aéreo. El objetivo del grupo de trabajo es interceptar y confiscar drogas para interrumpir el flujo de narcóticos ilícitos y debilitar o desmantelar las organizaciones criminales transnacionales.
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En una publicación del 14 de abril en X, la JIATF Sur anunció otra operación antidroga en la que participaron las fuerzas del orden del país centroamericano de Belice, que interceptaron una aeronave cargada de drogas, mientras que la fuerza operativa proporcionaba inteligencia en tiempo real. En total, se incautaron 551 kilogramos (alrededor de 1215 libras) de cocaína.
En una publicación del 7 de abril en X, la JIATF Sur indicó que se interceptaron más de dos toneladas métricas de cocaína que se transportaban a través del Pacífico Oriental, en cooperación con el buque de la Guardia Costera de EE. UU. Escanaba, Investigaciones de Seguridad Nacional y socios en Ecuador y Colombia.
“Una embarcación rápida se deshizo de su carga, pero nuestras tripulaciones recuperaron 2.046 kg, evitando así que llegara a nuestras calles”, decía la publicación.
Durante una comparecencia el 17 de marzo ante la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Joseph M. Humire, en funciones de subsecretario de Guerra para la Defensa Nacional y Asuntos de Seguridad de las Américas, explicó cómo Washington estaba haciendo frente a la amenaza de las drogas a la que se enfrenta Estados Unidos.
En marzo, 17 naciones del hemisferio occidental firmaron una declaración conjunta de seguridad para abordar el problema de las drogas. El presidente de EE. UU., Donald Trump, anunció formalmente esta iniciativa conjunta en una cumbre celebrada el 7 de marzo, con la que se puso en marcha la Coalición de las Américas contra los Cárteles.
La coalición es “un enfoque combinado de fuerzas armadas y fuerzas policiales para disuadir, debilitar y, en última instancia, destruir las amenazas relacionadas con los narcóticos y el terrorismo en el hemisferio, incluidas aquellas que amenazan el territorio nacional de EE. UU.”, dijo Humire.
El funcionario también detalló el éxito de la Operación Southern Spear, puesta en marcha el año pasado por la administración Trump para restablecer una disuasión firme contra los narcoterroristas.
A fecha de 10 de marzo, las autoridades han llevado a cabo 45 ataques cinéticos contra embarcaciones de narcotraficantes, matando a 157 miembros o afiliados de organizaciones de tráfico de drogas y destruyendo 47 embarcaciones de tráfico, según Humire.
Un reciente ataque en el marco de la Operación Southern Spear tuvo lugar el 19 de abril, en el que el ejército estadounidense mató a tres personas identificadas como narcotraficantes.
Un ataque anterior, el 13 de abril, tuvo como objetivo una embarcación que transitaba por rutas conocidas de narcotráfico en el Pacífico Oriental y de la que se sospechaba que participaba en operaciones de tráfico de drogas. Dos personas murieron en el ataque.
Crítica a los ataques
Human Rights Watch ha criticado los ataques estadounidenses contra embarcaciones de narcotraficantes, calificándolos de "uso ilegal de la fuerza letal" en un comunicado del 31 de marzo."El derecho internacional traza una línea clara entre el conflicto armado y la aplicación de la ley. No existe ningún conflicto armado en el Caribe ni en el Pacífico entre EE. UU. y ninguna organización de narcotraficantes, por lo que no hay ningún grupo de personas que constituya un objetivo militar legítimo", dijo la organización.
"El Gobierno de EE. UU. debería poner fin de inmediato a esta campaña de ataques letales. También debería garantizar la rendición de cuentas por estos asesinatos ilegales, evaluar adecuadamente el daño causado a las víctimas y sus familias, y proporcionar reparación por dicho daño".
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Durante una rueda de prensa celebrada el 2 de diciembre, el secretario de prensa del Pentágono, Kingsley Wilson, dijo que los ataques contra embarcaciones son "legales tanto según la legislación estadounidense como según el derecho internacional, y todas las acciones se ajustan al Derecho de los Conflictos Armados".
En un discurso pronunciado en octubre de 2025 en el pleno del Senado, el senador Jim Risch (R-Idaho) anunció su apoyo a los ataques contra embarcaciones de narcotraficantes, argumentando que se trataba de una medida necesaria para proteger a los estadounidenses de la afluencia de drogas.
“Los hechos al respecto son, obviamente, bien conocidos y ampliamente difundidos. Las personas que transportaban esas drogas eran terroristas, simple y llanamente. Traficaban con drogas que financian a una organización terrorista extranjera designada”, dijo Risch.
“Estos ataques cumplían plenamente y estaban totalmente justificados en virtud de la autoridad constitucional del presidente en virtud del Artículo II, y no solo de su autoridad, sino también de su deber como comandante en jefe de nuestras Fuerzas Armadas de defender este país, y él juró hacerlo".
