Los precios del petróleo subieron en las primeras operaciones del lunes ante el agravamiento de la situación bélica en Irán, cotizando en torno a los 95 dólares por barril tras caer por debajo de los 90 dólares el viernes.
Los futuros del crudo Brent cerraron el jueves a 99.39 dólares por barril y luego bajaron a 86.09 dólares el viernes, antes de cerrar la jornada a 90.38 dólares. Sin embargo, el enfrentamiento entre Estados Unidos e Irán se intensificó este fin de semana, lo que alarmó a los mercados petroleros e impulsó al alza los precios. El petróleo cotizaba en torno a los 94.75 dólares el lunes a las 8:00 a. m. ET.
El 13 de abril, la Marina de Estados Unidos impuso un bloqueo a los buques que entraban y salían de los puertos iraníes, tras el fracaso de las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán.
El viernes, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Seyed Araghchi, anunció que las fuerzas iraníes dejarían de restringir el tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz durante el periodo de alto el fuego de diez días entre Israel y el Líbano. Esto coincidió con la caída de los precios del petróleo el viernes.
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Irán cambió de postura al día siguiente, y el ejército del país declaró el sábado que había restablecido una "supervisión militar estricta" sobre el estrecho debido al bloqueo naval de Washington contra los buques iraníes. Esto generó incertidumbre en los mercados y provocó un repunte de los precios del petróleo el lunes.
El estrecho de Ormuz es una vía marítima crucial al sur de Irán por la que transita más de una quinta parte del comercio mundial de petróleo por mar. Cualquier interrupción del tránsito por esta vía marítima tiene el potencial de elevar los precios del petróleo.
El domingo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo en una publicación en Truth Social que representantes estadounidenses llegarían a Pakistán el lunes para mantener conversaciones de paz con Irán.
Sin embargo, no está claro si Irán asistirá a la reunión, ya que el viceministro de Asuntos Exteriores iraní, Saeed Khatibzadeh, declaró el sábado que Teherán no estaba dispuesto a participar en otra ronda de conversaciones de paz a menos que Trump renunciara a lo que él denominó la postura “maximalista” del presidente estadounidense respecto a la actividad nuclear del país.
En su publicación en Truth Social, Trump advirtió de que, si Irán no acepta un acuerdo, Estados Unidos podría atacar infraestructuras clave iraníes.
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"Estados Unidos va a destruir todas y cada una de las centrales eléctricas y todos y cada uno de los puentes de Irán", escribió el presidente.
Tal acontecimiento podría disparar aún más los precios del petróleo.
En una publicación del 16 de abril en ING Bank, Carsten Brzeski, director global de macroeconomía de ING Research, sugirió que es posible que no se alcance un acuerdo entre EE. UU. e Irán esta semana.
"En nuestro nuevo escenario base, partimos de la hipótesis de que las negociaciones entre Irán y Estados Unidos se prolongarán, lo que provocará nuevas tensiones e incluso acciones militares limitadas y calculadas. Pasarán entre dos y cuatro semanas más antes de que se alcance un acuerdo, la incertidumbre comience a disiparse y se reabra el estrecho de Ormuz", señaló ING.
Precios de la gasolina en EE. UU.
En medio de los elevados precios del petróleo, los precios de la gasolina siguen siendo altos en Estados Unidos. El precio medio nacional de la gasolina normal era de 4.044 dólares por galón el lunes, frente a los 3.91 dólares de hace un mes, según datos de la Asociación Americana del Automóvil.En tres estados, los precios de la gasolina superaron los 5 dólares por galón: California, Hawái y Washington.
Los altos precios de la gasolina son lo que más preocupa a los estadounidenses sobre la guerra de EE. UU. e Israel contra Irán, según un informe del 7 de abril del Pew Research Center, que cita una encuesta realizada a finales de marzo.
"Aproximadamente siete de cada diez estadounidenses (el 69 %) están preocupados por el aumento de los precios de la gasolina y el combustible como consecuencia de la acción militar de EE. UU. contra Irán, incluido un 45 % que está extremadamente preocupado. De los posibles resultados sobre los que preguntamos, este es el que más preocupa a los estadounidenses", afirmó Pew.
"Los niveles de preocupación también varían según el partido. Aun así, la mayoría de los demócratas (79 %) y de los republicanos (59 %) están preocupados por el aumento de los precios de la gasolina como consecuencia de la guerra con Irán".
El gobierno de EE. UU. tomó medidas para mitigar la presión sobre los mercados petroleros y garantizar un suministro adecuado para que los precios se mantuvieran bajo control.
El 17 de abril, la administración Trump renovó una exención de sanciones que permite a las naciones comprar petróleo ruso varado en el mar, lo que permite que entren en el mercado suministros adicionales de petróleo.
La exención es válida hasta el 16 de mayo y sustituye a una licencia anterior que expiró recientemente, el 11 de abril.
"A medida que se aceleran las negociaciones [con Irán], el Departamento del Tesoro quiere garantizar que el petróleo esté disponible para quienes lo necesitan", declaró un portavoz del Departamento del Tesoro.
