El huracán Isaías tocará tierra en el Panhandle de Florida alrededor de la medianoche del 9 de octubre, y los recursos de emergencia del estado ya están posicionados y listos para responder.
A las 5:00 p. m. (hora del este) del 9 de octubre, el Centro Nacional de Huracanes ubicaba a Isaías a 90 millas al sur de Pensacola, Florida; sin embargo, los vientos con fuerza de tormenta tropical (39 mph o más) ya se extendían a más de 200 millas de distancia de su ojo.
El sistema se mantiene como un huracán de categoría 3 con vientos máximos sostenidos de 115 mph, desplazándose hacia el norte a 17 mph, y se prevé que toque tierra cerca de Pensacola.
Las condiciones se están deteriorando rápidamente en las zonas bajo alerta de marejada ciclónica y huracán, informó el Centro Nacional de Huracanes. "Los residentes deben buscar un refugio seguro".
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Aunque inicialmente se preveía que tocaría tierra en los alrededores de la bahía de Mobile, Alabama, su trayectoria continúa desplazándose hacia el este, y ahora se espera que toque tierra en algún punto entre los condados de Santa Rosa y Okaloosa. Esta zona incluye las ciudades de Navarre, Fort Walton Beach y Destin.
Se sigue anticipando una marejada ciclónica máxima de entre seis y siete pies (aproximadamente 1.8 a 2.1 metros) en el tramo de costa que va desde el límite estatal entre Florida y Alabama hasta Indian Pass, Florida.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, advirtió a los residentes durante una conferencia de prensa a las 3:00 p. m. que se esperaba que la tormenta tocara tierra como categoría 3.
Señaló que provocaría una marejada ciclónica significativa —especialmente en el área metropolitana de Panama City y en todos los puntos costeros situados en el lado este de Isaias—, así como inundaciones tierra adentro debido a las lluvias torrenciales que caerían sobre un suelo ya saturado.
Se esperan vientos superiores a las 115 millas por hora ante la amenaza de tornados.
"Las condiciones meteorológicas serán adversas durante la madrugada del sábado e incluso, creo yo, hasta la tarde del sábado", señaló.
"Así que, en las próximas 24 a 36 horas, es seguro que se registrarán condiciones climáticas desfavorables de una forma u otra si se encuentra en esta zona del estado".
Se han emitido avisos de huracán y órdenes de evacuación para estas comunidades. Asimismo, se anunció el cierre de escuelas, aeropuertos y puertos.
Se suspendió el cobro de peajes en puentes y autopistas para facilitar las evacuaciones, y la Patrulla de Caminos de Florida tiene previsto cerrar las principales vías —incluidos tramos de la carretera interestatal I-10— una vez que los vientos sostenidos alcancen la intensidad de tormenta tropical (39 mph).
Mientras tanto, el gobernador detalló el amplio despliegue de recursos de emergencia listos para entrar en acción tan pronto como Isaias se desplace hacia el norte.
La lista incluye a más de 16,000 técnicos de líneas eléctricas y personal de restauración del servicio, miles de miembros de la Guardia Estatal y de la Guardia Nacional de Florida, cientos de efectivos del Departamento de Transporte y del Departamento de Cumplimiento de la Ley del estado, así como equipos de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre.
Este personal cuenta con cientos de vehículos de rescate de diversos tipos, entre ellos vehículos de ruedas altas, embarcaciones para aguas poco profundas y deslizadores (aerodeslizadores), helicópteros, aviones de ala fija, vehículos todoterreno (ATV) y sistemas aéreos no tripulados.
Se han desplegado más de 100 ambulancias para su uso en caso de necesidad.
DeSantis señaló que el estado también ha acopiado más de 1000 generadores, millones de comidas listas para consumir, más de un millón de botellas de agua, un millón de galones de diésel, medio millón de galones de gasolina y 35,000 galones de combustible de aviación.
Sin embargo, el gobernador instó a los residentes de Florida a no depender únicamente de estos recursos y a tener a mano sus propios suministros de emergencia.
"Aunque establezcamos estos puntos de distribución de alimentos y agua, asegúrense de contar con sus propios suministros", afirmó.
"Es bueno contar con combustible, agua y alimentos no perecederos. Prepárese para un periodo de 72 horas. Asuma que se cortará el suministro eléctrico. Si utiliza un generador, no lo haga funcionar dentro de su casa".
DeSantis estuvo acompañado en el nuevo Centro de Operaciones de Emergencia del estado, en Tallahassee, por Jared Perdue, director ejecutivo de la División de Gestión de Emergencias de Florida; el fiscal general James Uthmeier; y el director financiero (CFO) de Florida, Blaise Ingoglia; todos ellos aconsejaron a los residentes sobre qué hacer una vez que pase la tormenta.
Perdue instó a los residentes a permanecer en sus lugares para permitir el acceso sin obstáculos a los equipos de emergencia, así como a evitar las zonas con agua estancada y los cables eléctricos caídos.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, advirtió que cualquier persona sorprendida saqueando sería acusada de un delito grave de primer grado y podría enfrentar hasta 30 años de prisión.
Mientras tanto, Ingoglia aconsejó a los residentes que tuvieran a mano la documentación de sus propiedades y señaló que su departamento contará con personal para ayudar con las reclamaciones al seguro.
"Nos contactamos con los directores ejecutivos y las juntas directivas de 60 compañías de seguros para comunicarles que esperamos que participen en un centro de atención de seguros, que desplieguen personal sobre el terreno tan pronto como sea posible... y que se aseguren de estar presentes para ayudar a la gente a tramitar sus reclamaciones", afirmó.
"Si tiene que presentar una reclamación al seguro, no queremos que pase por este proceso en solitario", dijo. "Estamos aquí para ayuda".
