La recién investida gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, dedicó sus primeros minutos en el cargo a firmar dos órdenes ejecutivas, ambas destinadas a abordar el rápido aumento de los costos de los servicios públicos en el estado.
La primera orden permite a la Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey (BPU), que regula las empresas eléctricas del estado, impedir que las empresas de servicios públicos aumenten las facturas de electricidad.
En concreto, la orden otorga a la BPU la autoridad para “establecer tarifas de servicios públicos justas y razonables, investigar cualquier asunto relacionado con cualquier servicio público y exigir a cualquier servicio público que preste un servicio seguro, adecuado y correcto”.
La orden también instruye a la agencia a proporcionar créditos en las facturas para ayudar a compensar los precios de la electricidad, que se espera que vuelvan a subir en junio, aunque no especifica la cantidad. Esos créditos se financiarían en parte mediante una tasa estatal a los proveedores de electricidad.
La segunda orden ejecutiva de Sherrill declara el estado de emergencia en Nueva Jersey debido a los elevados precios de la electricidad. Ordena a la BPU que acelere las licitaciones para nuevos proyectos solares, almacenamiento de energía e infraestructura de distribución de energía, y que presente planes para modernizar las centrales eléctricas de gas natural existentes.
También instruye al estado para que exija a las empresas eléctricas que informen sobre la cantidad de energía que solicitan los centros de datos, que se han multiplicado rápidamente en Nueva Jersey y a los que se culpa en gran medida de contribuir al aumento de los costos de los servicios públicos domésticos.
La orden establece además un Grupo de Trabajo sobre Energía Nuclear para supervisar la “nueva generación nuclear avanzada” en Nueva Jersey, evaluar las opciones de financiación, explorar oportunidades con el gobierno federal y buscar formas de coordinarse con otros estados y jurisdicciones en cuestiones como las cadenas de suministro.
“Espero, Nueva Jersey, que me recuerden cuando abran su factura de electricidad y no haya subido un 20 %”, dijo Sherrill en su discurso de investidura.
Sherrill, demócrata, ganó las elecciones a gobernadora del año pasado por 14 puntos sobre el republicano Jack Ciattarelli, que esperaba aprovechar el impulso del presidente Donald Trump un año después de que este obtuviera los mejores resultados de cualquier candidato presidencial republicano en Nueva Jersey en 30 años.
Durante la campaña electoral, Sherrill convirtió los precios de los servicios públicos en el eje central de su programa, ya que los costos energéticos se han disparado en los últimos años, en parte debido al auge de los centros de datos que las grandes empresas tecnológicas están construyendo para entrenar sistemas de inteligencia artificial.
Según el mercado online Datacenters.com, actualmente hay más de 100 centros de datos en funcionamiento en todo el estado. La mayoría se concentran en Secaucus, Newark y Piscataway debido a la sólida infraestructura de red y la conectividad con los principales mercados del noreste.
El sistema de transmisión de electricidad de Nueva Jersey forma parte de la red más amplia gestionada por PJM Interconnection, el mayor operador de redes eléctricas del país. El 16 de enero, la administración Trump y un grupo bipartidista de gobernadores, entre los que se encontraba el predecesor de Sherrill, Phil Murphy, solicitaron a PJM que celebrara una subasta "de emergencia" única para proporcionar nuevas fuentes de energía a los centros de datos.
Según la propuesta, los propietarios de centros de datos pujarían por contratos de compra de energía de 15 años. La subasta más reciente de PJM, celebrada en diciembre para el año de entrega 2027-2028, que comienza el 1 de junio de 2027, alcanzó un precio récord de 333.44 dólares por megavatio-día. Los precios fijados en estas subastas suelen repercutir directamente en las facturas de los clientes y ayudan a determinar si se construyen centrales eléctricas o si se mantienen en funcionamiento.
La subasta de emergencia podría financiar hasta 15 mil millones de dólares en nuevas centrales eléctricas, según el Departamento de Energía de Estados Unidos. Los centros de datos tendrían que pagar por la nueva generación construida para ellos, independientemente de si utilizan la energía o no, según el departamento.
Aún no está claro cómo afectaría la subasta propuesta por Trump a los planes de Sherrill. The Epoch Times se ha puesto en contacto con la oficina de Sherrill para obtener comentarios.
