PHOENIX—Patricia Quets, de Arizona, dijo que alguna vez creyó que si trabajaba duro y criaba bien a sus hijos, su familia permanecería a salvo de la violencia de los cárteles en México.
"Me equivoqué", dijo Quets.
El 18 de octubre de 2024, su hijo, el marine estadounidense Nicholas Quets, de 31 años, conducía su F-250 con matrícula de Arizona hacia Rocky Point, México, cuando se topó con un puesto de control del cártel de Sinaloa.
Lo que siguió, según contó a los legisladores en Phoenix el 28 de mayo, fue una persecución de siete millas que terminó cuando unos hombres armados abrieron fuego, alcanzándolo en la espalda y el corazón y dejándolo morir en la carretera.
“Nicholas fue asesinado a sangre fría por despiadados matones del cártel. Este fue un ataque deliberado contra un estadounidense inocente”, dijo Quets, describiéndose a sí misma como “una mamá con una misión” para crear conciencia e impulsar el cambio.
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"La violencia de los cárteles no discrimina por raza, nacionalidad o política", dijo.
Ella representó a una de las seis Familias Ángel que compartieron historias de dolor y pérdida, con su esposo, Douglas Quets, sentado a su lado.
Una Familia Ángel es una familia que ha perdido a un ser querido en un crimen violento en el que estuvo involucrado un inmigrante ilegal.
Los legisladores de Arizona, junto con los representantes federales Andy Biggs (R-Ariz.) y Eli Crane (R-Ariz.), y Sara Carter, directora de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas, se unieron a un panel en el edificio del Senado de Arizona organizado por The American Border Story.
Los padres de la "Familia Ángel", Patricia y Doug Quets, sostienen una foto enmarcada de su hijo, Nicholas, quien fue asesinado por miembros de un cártel durante un robo de auto en México en 2024. (Allan Stein/The Epoch Times)Anne Fundner, de California, dijo que su hijo Weston, de 15 años, murió en 2022 tras tomar un Percocet falsificado mezclado con fentanilo.
"Era el chico que animaba a todos en la sala. Le encantaba el surf más que nada", dijo.
Contó que tomó lo que creía que era una sola pastilla que le dio un compañero de clase.
"No era Percocet en absoluto", dijo. "Era una pastillita azul falsificada que contenía fentanilo puro".
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Fundner culpó a las políticas fronterizas por el tráfico de fentanilo, lo que hizo que la droga fuera accesible.
"Weston merecía algo mejor", dijo. "Todos los niños de Arizona merecen estar a salvo. Todos los niños de Estados Unidos merecen estar a salvo".
Las mamás de Angel Family, Anne Fundner (izquierda) y Karen Griffin (centro), conversan con el representante de Arizona Quang Nguyen durante un panel de discusión sobre inmigración ilegal, tráfico de drogas y violencia de los cárteles en Phoenix, Arizona, el 28 de mayo de 2026. (Allan Stein/The Epoch Times)The American Border Story, dirigida por la directora ejecutiva Nicole Kiprilov, apoya a las familias afectadas por la delincuencia fronteriza, el tráfico de drogas y la violencia de los cárteles.
"Cada una de las personas sentadas a esta mesa representa a alguien que fue profundamente amado. Alguien con sueños, rutinas, bromas privadas, un futuro, una familia, y personas que se despiertan cada mañana cargando con un dolor y un duelo inimaginables", dijo Kiprilov.
"Lo que hace que estas historias sean especialmente dolorosas es que todas ellas eran 100 por ciento evitables".
Culpó a los cuatro años de políticas de fronteras abiertas del gobierno anterior por alimentar la actividad de los cárteles y elevar las muertes por fentanilo a aproximadamente 100,000 al año.
"Algunas de estas víctimas sobrevivieron físicamente, pero sus familias siguen viviendo con un trauma de por vida todos los días", dijo Kiprilov, quien también es presidenta de la Coalición para la Excelencia Militar.
Biggs, candidato republicano a gobernador de Arizona, dijo que las muertes representan un fracaso "profundo" que se podría haber evitado si se hubieran aplicado las leyes de inmigración de EE. UU. y se hubieran asegurado las fronteras del país.
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Dijo que las muertes por drogas han disminuido a nivel nacional bajo la administración de Trump, mientras que el número en Arizona ha aumentado en un 17 por ciento.
"Este es el mayor aumento de los cinco estados que registraron incrementos", dijo. "Las estadísticas son peores si se tiene en cuenta el fentanilo".
Mientras que el número de muertes por fentanilo se redujo en un 31 por ciento a nivel nacional, en Arizona aumentó en un 30 por ciento, señaló Biggs.
El representante federal Eli Crane (R-Ariz.) recibe un abrazo de agradecimiento de Sara Carter, directora de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas, por su labor en apoyo de una política de seguridad fronteriza más estricta durante una mesa redonda en Phoenix, el 28 de mayo de 2026. (Allan Stein/The Epoch Times)También señaló que Arizona ha incautado aproximadamente la mitad de todas las pastillas de fentanilo confiscadas en el país durante los últimos tres años.
"Arizona sigue siendo un punto caliente para el tráfico de drogas y de personas; de hecho, es el punto más caliente de la nación a lo largo de la frontera suroeste", dijo Biggs.
Carter, nombrada en enero por el presidente Donald Trump como la "zar antidrogas" de la nación, dijo que la seguridad fronteriza es ahora la máxima prioridad de la administración.
Dijo que el objetivo es garantizar que "ninguna otra madre o padre tenga que sufrir, que ningún familiar, hermano o hermana tenga que sufrir lo que las familias de aquí han tenido que soportar y seguirán soportando hasta su último aliento".
"Es un dolor inimaginable", dijo.
El 20 de enero de 2025, Trump firmó una orden ejecutiva que designa a los cárteles y otras organizaciones criminales como organizaciones terroristas extranjeras y terroristas globales especialmente designados.
Bajo el liderazgo de Carter, la administración está atacando a los cárteles financiera y operativamente, incluso a través de esfuerzos de interceptación y extradición como parte de la Operación Take Back America.
Las víctimas del narcotráfico son las "bajas de la guerra más larga de Estados Unidos", dijo Carter.
"Detengan las armas, detengan el dinero. No todo esto son transferencias bancarias o transferencias digitales. Se deporta a la gente. Se los expulsa", dijo.
"Y cuando se dirigen a una ciudad santuario que se niega a cooperar, se utilizan, una vez más, las sanciones necesarias para inspirar el cumplimiento de la ley federal en esa jurisdicción local, que es una ciudad santuario".
Crane, un ex Navy SEAL, calificó la situación de guerra.
"No se equivoquen. Esto es una guerra. Es una guerra contra los cárteles, los políticos irresponsables y los medios de comunicación partidistas", dijo Crane.
"Les hemos fallado. Le hemos fallado a todas estas familias aquí presentes, y eso me repugna".
A continuación, cada padre de una "Familia Ángel" compartió su historia.
Mary Ann Mendoza perdió a su hijo, el sargento de policía de Mesa Brandon Mendoza, en 2014, cuando fue asesinado por un conductor ebrio que circulaba en sentido contrario.
"Este indocumentado había conducido más de 35 millas en sentido contrario por nuestras autopistas aquí en Phoenix, por el carril [rápido]", dijo Mendoza. "Brandon nunca lo vio venir, y este indocumentado chocó contra Brandon a 104 millas por hora, de frente".
Mary Ann Mendoza sostiene una foto de su hijo, Brandon, asesinado por un conductor inmigrante ilegal en 2014. A la derecha se encuentra el congresista estadounidense Andy Biggs (R-Ariz.). (Allan Stein/The Epoch Times)Contó que los agentes llegaron a su puerta a las 3 de la madrugada con la noticia que ningún padre está preparado para escuchar.
"Brandon era el oficial de policía más alegre, compasivo y cariñoso que jamás hubieras conocido en tu vida", dijo.
Patti Fox, de Colorado, dijo que su hija, Carissa-Aspens, soñaba con lanzar una línea de productos para el cuidado de la piel y viajar por el mundo.
El 28 de marzo de 2025, poco después de cumplir 22 años, fue atropellada por un conductor que se saltó una señal de alto mientras ella viajaba en la parte trasera de una motocicleta. La colisión la lanzó contra una barrera de concreto.
“Se suponía que iba a ser una noche alegre y divertida. Me envió un mensaje de texto a las 8:15 y me dijo: ‘Ahora que estoy disfrutando de todo lo que la vida tiene para ofrecerme, no podría estar más feliz’”, dijo Fox.
Dos horas más tarde, Carissa-Aspens fue atropellada y quedó gravemente herida.
Patti Fox (derecha), con su hija Carissa-Aspens, de 23 años, quien quedó gravemente herida tras ser atropellada por una conductora inmigrante ilegal en 2022. (Allan Stein/The Epoch Times)"Esta conductora y sus pasajeros salieron del vehículo, la miraron y huyeron", dijo. "No llamaron al 911. Ni siquiera se detuvieron para ver si ella estaba bien. Solo pensaron en ellos mismos".
Fox dijo que la conductora, una inmigrante ilegal de Venezuela, fue puesta en libertad en menos de 48 horas tras pagar una multa de 500 dólares, mientras su hija yacía en cuidados intensivos.
Carissa-Aspens, que ahora tiene 23 años, ya no puede hablar y necesita cuidados de por vida.
"El duelo ambiguo es cuando no tienes un cierre", dijo su madre.
"Llorar la pérdida de alguien que está sentado justo frente a ti es increíblemente doloroso".
Fernando Basurto, un veterano militar, dijo que su nieto de 18 años, Fernando, planeaba alistarse en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y convertirse algún día en agente del FBI.
Fue asesinado el 19 de mayo de 2016 por uno de los dos pandilleros inmigrantes ilegales en una fiesta, días antes de graduarse de la escuela secundaria en California.
"A mi nieto le dispararon con una nueve milímetros", dijo Basurto. "Murió en el acto. La persona equivocada, en el lugar equivocado, terminó siendo asesinada. Es devastador; me dejó de rodillas".
Fernando Basurto, abuelo Ángel, tras un panel de discusión sobre inmigración ilegal, tráfico de drogas y violencia de los cárteles en Phoenix, Arizona, el 28 de mayo de 2026. (Allan Stein/The Epoch Times)Karen Griffin, de Tucson, dijo que su hijo Tyler, un periodista, murió en septiembre de 2020 tras tomar una pastilla mezclada con fentanilo que le dio un vecino en quien confiaba para aliviar el dolor.
"Falleció más o menos al mismo tiempo que Brandon, el hijo de Mary Ann", dijo.
"Mi hijo es ahora una estadística de que una sola pastilla puede matar".
El caso de Tyler tardó 1175 días en llegar a una condena.
Biggs cerró la sesión instando a la acción.
"Las políticas socavan el estado de derecho", dijo. "Cuando se socava el estado de derecho, la libertad desaparece. Y cuando hay anarquía, hay desastre. Hay dolor. Eso es lo que vemos".
