Un jet ejecutivo con seis personas a bordo se estrelló en una carretera de Laredo, Texas, y se incendió el martes por la noche, según informaron las autoridades, lo que causó la muerte de una persona y provocó el caos mientras la gente abandonaba sus vehículos para intentar frenéticamente romper la ventana de la cabina y liberar a quienes se encontraban en el interior.
Los conductores que se toparon con el avión en llamas, que estaba casi partido por la mitad y volcado de costado, grabaron en video las dramáticas escenas del rescate o corrieron a pie hacia la aeronave para ayudar. Dos personas llegaron corriendo con un mazo y una pala, que utilizaron para golpear el vidrio de la cabina e intentar mantener abierta la puerta del avión.
El avión se estrelló en la autopista Loop 20, cerca de la frontera entre Texas y México, poco después de las 10 p. m., dijo José Baeza, investigador del Departamento de Policía de Laredo. No estaba claro si la persona que falleció se encontraba en el avión o en tierra.
Las imágenes de la cámara del tablero publicadas en redes sociales mostraron al avión deslizándose a toda velocidad por la autopista, derribando un poste de luz antes de detenerse. Quedó detenido no muy lejos del Aeropuerto Internacional de Laredo.
“Parecía parte de una película. Estaba en estado de shock”, dijo Zayra Garza, una esteticista que llevaba a sus compañeros de trabajo a casa cuando se topó con el accidente.
No se reportaron de inmediato heridos en tierra, aunque cinco oficiales fueron trasladados al hospital por inhalación de humo.
El avión era un jet bimotor Cessna Citation Latitude, según información de FlightAware, una empresa de seguimiento y datos de aviación. Había partido del Aeropuerto Internacional de Los Cabos, en México, a las 6:19 p. m.
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No está claro qué causó el accidente cuando se acercaba a Laredo, a unas 140 millas (225 kilómetros) al suroeste de San Antonio. El director del Aeropuerto Internacional de Laredo, Gilberto Sánchez, dijo a KGNS TV en Laredo que el avión sufrió una falla mecánica. No dio más detalles.
Un video publicado en redes sociales mostraba al avión volcado de costado, estrellado contra una barrera de la autopista. La cola se había desprendido del fuselaje y yacía casi intacta en una vía de nivel inferior, debajo de donde se llevaban a cabo las labores de rescate.
Garza comenzó a grabar un video al acercarse al lugar y luego detuvo su vehículo frente al avión averiado, que estaba en llamas.
Vio a alguien dentro del avión tratando de romper la ventana de la cabina para escapar. Pronto, la gente salió de sus vehículos para intentar romper la ventana desde afuera mientras el fuego en el fuselaje seguía ardiendo.
El esposo de Garza saltó de su vehículo para ayudar y, en ese momento, Garza vio que se abría la puerta del avión. Dijo que tres personas que parecían adolescentes salieron corriendo, seguidas por alguien que parecía ser el piloto. Otro miembro de la tripulación intentó sacar a una persona que parecía estar inconsciente.
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Mientras el humo salía a borbotones del avión, un bombero utilizó una pequeña escalera para subir a la aeronave y rescatar al pasajero que quedaba, mientras otros lanzaban agua con una manguera hacia los restos del avión. Se puede escuchar a los rescatistas pidiendo una cuerda mientras otros usan varas para mantener abierta la puerta del avión.
En varias ocasiones, los oficiales que ayudaban a mantener abierta la puerta se alejaron rápidamente del avión y se doblaron por los ataques de tos debido al intenso humo.
“Lo que me preocupaba era el fuego”, dijo. “Me preocupaba que pudiera explotar en cualquier momento”.
Este fue el tercer accidente aéreo grave en otros tantos días. Un B-52 se estrelló el lunes durante un vuelo de prueba en la Base Aérea Edwards, en California, y mató a las ocho personas a bordo, mientras que el domingo murieron 12 personas cuando se estrelló un avión que realizaba una salida de paracaidismo en Missouri.
NetJets declaró en un comunicado que el accidente involucró a una de sus aeronaves y que está colaborando con las autoridades. NetJets es propiedad de Berkshire Hathaway, de Warren Buffett, y permite a las personas adquirir una participación en la propiedad de aviones privados.
Con información de Hallie Golden
