AUSTIN, Texas—La avioneta que se estrelló el mes pasado cuando transportaba a cuatro jugadores de pickleball a un torneo cerca de Austin sufrió problemas de congelación de los instrumentos antes de desintegrarse en pleno vuelo, según un informe preliminar de la investigación federal publicado el viernes.
El Cessna 421C despegó de Amarillo el 30 de abril a las 21:10 h y se estrelló alrededor de las 23:00 h en Wimberley, una ciudad situada a unos 64 kilómetros al suroeste de Austin. Fallecieron el piloto Justin Appling y los pasajeros Hayden Dillard, Brooke Skypala, Stacy Hedrick y Seren Wilson.
El informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) indica que, durante el vuelo, el piloto informó de problemas con el sistema antihielo de la aeronave, que protege los instrumentos de a bordo.
Posteriormente, informó que un instrumento que mide la velocidad aerodinámica se había "congelado" y que estaba utilizando los indicadores de reserva. Se le autorizó a descender a 4000 pies (1200 metros) y comunicó a los controladores aéreos que quería bajar a una altitud menor para intentar "recalentar el sistema".
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Según el informe, durante los últimos 15 minutos antes del accidente, el avión voló a altitudes en las que las temperaturas rondaban justo por debajo del punto de congelación.
La última comunicación por radio del piloto con los controladores aéreos se produjo a las 22:59. A continuación, el avión realizó una serie de giros descendentes a la izquierda y a la derecha antes de estrellarse contra el suelo.
Los investigadores encontraron restos del avión repartidos en un área de 2 kilómetros, una distribución que concuerda con una "desintegración en vuelo", según el informe.
El cielo estaba mayormente nublado en la zona poco antes del accidente, y se produjo una tormenta eléctrica dos horas después, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Un segundo avión que viajaba con el grupo aterrizó sin incidentes en New Braunfels.
Con información de Jim Vertuno.
