El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anunció, en un comunicado del 28 de mayo, la puesta en marcha del "Gran Plan Estadounidense del Algodón", cuyo objetivo es reforzar la economía de las explotaciones algodoneras nacionales mediante medidas como el aumento de la demanda de productos de algodón cultivado en Estados Unidos.
“El anuncio se produce en un momento en que los productores de algodón se enfrentan a un quinto año consecutivo de rendimientos negativos, debido al aumento de los costes de los insumos, las distorsiones comerciales y la creciente competencia de los materiales sintéticos”, señaló el USDA. “Como parte del plan, el USDA potenciará la iniciativa ‘Plant Not Plastic’ para animar a los consumidores a comprar productos fabricados con fibras de algodón natural estadounidense, más saludables, en lugar de alternativas sintéticas a base de plástico".
“Desde 1980, el número de desmotadoras de algodón en EE. UU. ha disminuido de 2254 a 446, mientras que las instalaciones de producción textil nacional se han reducido drásticamente en las últimas dos décadas. Al mismo tiempo, casi el 70 % de las fibras textiles del mundo son ahora sintéticas, la mayoría de ellas materiales a base de plástico, como el poliéster". Una desmotadora de algodón es una máquina que se utiliza para separar las fibras de algodón de las semillas.
La industria algodonera nacional se enfrenta a una presión económica continua, y el USDA prevé que los productores podrían perder alrededor de 2600 millones de dólares en nueve millones de acres plantados para la próxima campaña agrícola.
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El Gran Plan Estadounidense del Algodón pretende abordar los retos a los que se enfrenta la industria algodonera a través de cuatro medidas: promover el consumo nacional de algodón, aumentar la producción y la demanda nacionales para garantizar la asequibilidad del algodón, impulsar el comercio del algodón y proteger a los productores de algodón de riesgos adversos.
Según un informe sobre el plan, la administración Trump aplicará las disposiciones de la Gran y Hermosa Ley para impulsar la reactivación de la industria algodonera del país.
La ley hizo permanente la exención del impuesto sobre sucesiones y elevó la exención fiscal de 14 millones de dólares por persona o 28 millones por pareja a 15 millones por persona o 30 millones por pareja. Este umbral también se indexó a la inflación. Esta disposición facilita a los propietarios de explotaciones agrícolas la transmisión de sus fincas a la siguiente generación. Sin esta disposición, las explotaciones agrícolas familiares de Estados Unidos habrían visto reducida la exención a tan solo 7 millones de dólares este año.
El proyecto de ley hizo permanente la deducción inmediata del 100 % para las compras agrícolas, como maquinaria. Esta ventaja estaba prevista que se eliminara progresivamente el año que viene.
La ley también permite a los propietarios de explotaciones agrícolas aplazar el pago de las ganancias de capital por la venta de determinadas tierras agrícolas, siempre que estas se vendan a otro agricultor que las mantenga para uso agrícola. Esto garantiza que la tierra no se destine a otras actividades.
Para la cosecha de algodón de 2026, el proyecto de ley aumentó los límites de los préstamos de dos programas de ayuda financiera, lo que proporciona a los productores de algodón más liquidez durante la época de la cosecha para “comercializar mejor su cosecha”, según el informe.
La tasa de pago de la Ayuda para el Ajuste Económico de las Fábricas Textiles del USDA, que ofrece asistencia financiera para modernizar y mejorar las fábricas de algodón, se elevó de tres a cinco centavos por libra de algodón procesado.
Estados Unidos es actualmente el cuarto mayor productor de algodón y el segundo mayor exportador a nivel mundial, y el sector da empleo a más de 125,000 personas. La industria genera más de 21,000 millones de dólares en productos y servicios anuales.
Se estima que cada dólar de valor del algodón genera 15 dólares de actividad económica directa. El algodón se cultiva en 12 millones de acres repartidos por 17 estados. Además del descenso en el número de desmotadoras de algodón durante las últimas décadas, el número de fábricas textiles estadounidenses ha caído de 3919 en 2002 a 1.146 en 2022.
La secretaria de Agricultura, Brooke L. Rollins, dijo que los productores de algodón estadounidenses cultivan uno de los algodones de mayor calidad del mundo.
Sin embargo, “en los últimos años, los productores de algodón de Estados Unidos se han visto aplastados por el aumento de los costes, la competencia extranjera desleal y una avalancha de productos sintéticos baratos. En 2023, perdimos nuestro estatus como principal exportador mundial de algodón a favor de Brasil. Este cambio comienza hoy", dijo Rollins.
Descenso del uso de las fábricas de algodón
Según un informe de 2024 del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), el uso de las fábricas de algodón en EE. UU., que se refiere al volumen de algodón en bruto transformado en textiles, comenzó a descender a partir de principios de la década de 1940, cuando las fibras sintéticas empezaron a sustituir al algodón.Algunas iniciativas de promoción impulsaron la reactivación del uso de algodón en las fábricas. Sin embargo, este alcanzó su punto álgido en la década de 1990, y las cifras descendieron posteriormente tras un acuerdo de la Organización Mundial del Comercio que eliminó gradualmente las cuotas de importación de Estados Unidos para productos textiles y de confección.
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“A principios de la década de 2000, el uso de algodón en las fábricas de varios países —en particular China— se expandió para aprovechar la eliminación gradual de las cuotas sobre las exportaciones de productos de algodón a Estados Unidos”, señala el informe. "Aunque las exportaciones de algodón en bruto de Estados Unidos se beneficiaron del aumento de la demanda de las fábricas extranjeras, el uso de algodón en las fábricas estadounidenses se debilitó".
Un trabajador transporta rollos de tela tras descargarlos en un almacén de un parque industrial textil en Shaoxing, en la provincia oriental china de Zhejiang, el 9 de mayo de 2025. (Greg Baker/AFP vía Getty Images)Para la campaña comercial 2025-2026, los productores estadounidenses sembraron 9.3 millones de acres de algodón, lo que supone un descenso del 17 % con respecto al año anterior, según un informe de febrero del Consejo Nacional del Algodón de Estados Unidos.
En un comunicado del 28 de mayo, el consejo elogió el anuncio del Gran Plan del Algodón Estadounidense. El grupo agradeció al presidente Donald Trump y a otros líderes del Congreso las disposiciones beneficiosas de la Gran y Hermosa Ley y otras medidas.
Estas medidas “ayudan a los productores de algodón a planificar con antelación, reinvertir en sus explotaciones y mantener la viabilidad de las explotaciones familiares para la próxima generación. En conjunto, estos esfuerzos suponen un avance significativo en el fortalecimiento de la red de seguridad agrícola, la mejora de las herramientas de gestión de riesgos y el apoyo a las zonas rurales de Estados Unidos”, dijo el consejo.
