Las autoridades federales autorizaron la liberación de hasta 400,000 barriles de petróleo crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo para hacer frente a una interrupción en el suministro que afecta a una refinería de Luisiana.
El intercambio de emergencia del Departamento de Energía, descrito en un comunicado de prensa del 23 de octubre, proporcionará petróleo a la refinería Phillips 66 de Lake Charles a cambio de una cantidad equivalente más barriles con prima, lo que ayudará a fortalecer las reservas nacionales de petróleo crudo almacenadas en cavernas de sal subterráneas a lo largo de la costa del Golfo en Texas y Luisiana.
"Con este intercambio, el Departamento de Energía está tomando medidas definitivas para respaldar las operaciones de la refinería, mantener un suministro estable de combustible y garantizar que todos los estadounidenses sigan teniendo acceso a la energía asequible, confiable y segura de la que dependen cada día", afirmó el subsecretario de Energía, Kyle Haustveit.
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El acuerdo permitirá que la refinería continúe con la producción de combustible para Luisiana y los mercados circundantes, según el comunicado. No se especificó la causa de la interrupción en el suministro de la refinería, pero un intercambio realizado a principios de este mes se atribuyó al huracán Isaías.
Intercambios recientes de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR)
Este intercambio marca la última utilización de la reserva nacional para reforzar los suministros y controlar los precios del combustible.A principios de este mes, el departamento autorizó una liberación de emergencia de hasta 4 millones de barriles de petróleo crudo de la reserva para hacer frente a una interrupción en el suministro causada por el huracán Isaías, que afectó la producción de petróleo en el Golfo de México.
El huracán Isaias tocó tierra cerca de Destin, Florida, el 9 de octubre y arrasó la región. La tormenta interrumpió las operaciones energéticas en alta mar en el Golfo, lo que obligó a los productores a detener aproximadamente el 70 por ciento de su producción diaria antes de la llegada del huracán.
La liberación consistió en un intercambio en el que BP America y ExxonMobil recibieron cada una hasta 2 millones de barriles. Las empresas deben devolver el petróleo crudo más barriles adicionales el próximo año.
En septiembre, Estados Unidos ofreció prestar a las empresas hasta 40 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR). Esa oferta completó los 172 millones de barriles que el país prometió en marzo para ayudar a moderar los precios del petróleo tras el inicio de la guerra con Irán.
La Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) contaba con más de 282 millones de barriles al 16 de octubre, según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU. El total se encuentra muy por debajo de la capacidad autorizada de la reserva, que es de 727 millones de barriles.
Las existencias cayeron drásticamente durante la administración de Biden, pasando de unos 638 millones de barriles a aproximadamente 394 millones, mientras Estados Unidos buscaba estabilizar los mercados mundiales tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Se produjo un modesto aumento tras la toma de posesión de la administración de Trump. El estallido de la guerra entre Estados Unidos e Irán a finales de febrero provocó entonces una disminución de la reserva en medio de interrupciones en el suministro y un aumento de los precios.
En marzo, el Departamento de Energía anunció que liberaría 172 millones de barriles de la reserva. El presidente Donald Trump declaró en ese momento que la medida tenía como objetivo aliviar el aumento de los precios de la gasolina. La reserva contaba con aproximadamente 415 millones de barriles ese mes.
