El 1 de junio, las autoridades presentaron cargos por delitos graves relacionados con la distribución de drogas contra cuatro sospechosos, tras descubrir un túnel clandestino utilizado por narcotraficantes dentro de una tienda en el condado de San Diego que conducía a Tijuana, México.
Según la Fiscalía de Estados Unidos y el Grupo de Trabajo sobre Túneles del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, encargado de la operación, los investigadores también decomisaron más de una tonelada de cocaína valorada en unos 45 millones de dólares vinculada con el pasadizo subterráneo.
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"Para estos acusados, no había una luz al final del túnel. Lo que encontraron fueron luces y sirenas", dijo el fiscal estadounidense Adam Gordon.
Según fiscales, los agentes federales del grupo de trabajo especializado en túneles comenzaron a vigilar el almacén Buy 4 Less, ubicado en la cuadra 2400 de Roll Drive en San Diego a finales de diciembre de 2025, luego de que fueran alertados de actividades sospechosas en el lugar.
Según los investigadores, un grupo de siete u ocho "empleados" de Buy 4 Less se presentaban regularmente en la tienda, pero se veía a muy pocos clientes entrando y saliendo del local.
Según la denuncia judicial, se vio a los presuntos empleados sacando varias maletas de la tienda y metiéndolas en vehículos, o bien llevando las maletas, que parecían estar vacías, a través de la frontera hacia México.
Según los investigadores, el 29 de mayo, un hombre cargó tres objetos grandes y pesados en una furgoneta blanca que salió del almacén y se estacionó en una calle cercana a un taller mecánico. Otro hombre en bicicleta fue visto mirando alrededor y dentro de los autos estacionados, presuntamente realizaba contravigilancia para la furgoneta, indicaron los investigadores.
Según documentos judiciales, agentes federales observaron cómo varias personas sacaban tres congeladores de la primera furgoneta y los colocaban en la caja de otro camión, para luego cargar los congeladores con paquetes.
Después de cargar, el camión partió y se estacionó a poca distancia. Otro hombre tomó las llaves del camión y se marchó.
Tras el complejo trasiego de vehículos, los agentes del Sheriff del Condado de San Diego, acompañados por un perro policía, detuvieron el camión.
Tras detener el vehículo, los agentes que vigilaban el almacén vieron a otros dos hombres sacar cajas pesadas del Buy 4 Less y cargarlas en un segundo camión, que luego se marchó. Otro agente del sheriff, acompañado de un perro policía, detuvo al segundo camión.
Los controles de tráfico llevaron a los agentes federales a descubrir en total 851 paquetes de cocaína con un peso superior a 1 tonelada dentro de los dos camiones y la furgoneta.
El pasadizo subterráneo, que se extiende desde Tijuana, México, hasta la presunta tienda minorista cerca del puerto de entrada de Otay Mesa conocida como "Buy 4 Less", que se muestra en esta foto, tiene 55 pies de profundidad (aprox. 17 metros), recorre 1064 pies (324 metros) desde la tienda hasta la frontera, y se estima que continúa otros 800 pies (244 metros) en territorio mexicano. Cuenta con sistema de ventilación, electricidad, un elevador hidráulico y llega a medir hasta 4.5 pies de altura (1.37 metros) en algunas secciones.
Según la Fiscalía de Estados Unidos en San Diego, la incautación de drogas también permitió a los investigadores federales obtener una orden judicial firmada para registrar la tienda Buy 4 Less, donde descubrieron la salida del túnel oculta bajo el piso de una bodega dentro del establecimiento.
Camiones procedentes de México ingresan a Estados Unidos en un puesto de inspección tras cruzar la frontera en Otay Mesa, California, el 1 de abril de 2025. (Sandy Huffaker/AFP vía Getty Images).Se prevé que la incautación de drogas y el descubrimiento del túnel tengan un impacto en la red de narcotráfico del cártel hacia California.
"Esta investigación y la incautación representan un duro golpe para el Cártel Jalisco Nueva Generación", dijo Kevin Murphy, agente especial interino a cargo de las investigaciones de seguridad nacional en San Diego.
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Los acusados en este caso fueron Gregorio Epifanio Hernández López, de 29 años y residente de San Diego; Brandon Escalante Sandoval, de 26 años y residente de México; José Jiménez, de 32 años y residente de San Diego; y Antonio Cortez, de 18 años y residente de México.
Hernández López está acusado de conspiración para usar un túnel transfronterizo y conspiración para importar sustancias controladas. Todos los acusados están imputados por conspiración para distribuir sustancias controladas.
La Fiscalía de Estados Unidos en San Diego informó que el túnel es uno de los 99 descubiertos en el Distrito Sur de California desde 1993 y el primero desde 2022.
