Cuatro personas murieron el viernes en el sur de Michigan cuando unas fuertes tormentas que provocaron al menos un tornado redujeron las casas a escombros, lanzaron por los aires partes de los tejados y dejaron un rastro de escombros colgando de los cables eléctricos.
En la zona de Union Lake, cerca de Union City, tres personas murieron y 12 resultaron heridas tras el paso de un aparente tornado, según la Oficina del Sheriff del condado de Branch. A unos 80 kilómetros al suroeste, las autoridades del condado de Cass informaron de una muerte y varios heridos tras el paso de un tornado.
Lisa Piper se situó en la terraza trasera de su casa y grabó en video una escena aterradora que se desarrollaba al otro lado del lago Union, helado, mientras se formaba una nube en forma de embudo que luego cayó hacia el suelo. Los árboles fueron arrancados de raíz y los escombros volaron por los aires.
"¡Está levantando casas!", exclamó. Mientras la devastación continuaba, exclamó: "Oh, mi corazón late con fuerza. Oh, espero que estén bien".
Historias relacionadas
Según el Servicio Meteorológico Nacional, el viernes se confirmó al menos un tornado en el sur de Míchigan, cerca de Union City, y hubo informes de otros posibles tornados.
Parte de la Primera Iglesia Congregacional Unida de Cristo en Union City resultó dañada, aunque su piano de cola de casi 150 años de antigüedad se salvó, según se informó en una publicación en Facebook.
La combinación de un sistema meteorológico que extrajo la humedad del Golfo de México y un frente cálido que se desplazó hacia el norte creó las condiciones adecuadas para un tornado en un estado donde son relativamente raros, según David Roth, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica del servicio meteorológico en College Park, Maryland. El sistema se encontró con aire mucho más frío en la zona de los Grandes Lagos.
Michigan tiene una media de 15 tornados al año, mucho menos que los 155 de Texas y los 96 de Kansas, dijo.
La gobernadora Gretchen Whitmer activó el viernes el Centro de Operaciones de Emergencia del estado "para coordinar una respuesta conjunta ante el clima severo", dijo en un comunicado.
El mal tiempo se extiende mucho más allá de Míchigan
El viernes por la tarde se formaron fuertes tormentas desde Míchigan hasta el norte de Texas.Un tornado causó daños en un tramo de unos 6 km en el condado de Okmulgee, a unos 48 km al sur de Tulsa, aunque no se conocerán más detalles hasta el amanecer, según Jeff Moore, responsable de emergencias del condado.
Algunas personas resultaron heridas, aunque Moore no pudo proporcionar un número exacto ni informar sobre su estado, y se derribaron árboles de gran tamaño. Según poweroutage.us, más de 1600 personas se quedaron sin electricidad.
Tormentas eléctricas azotaron las praderas de Oklahoma
En una inquietante escena captada en video el jueves, un miembro del equipo de primera respuesta condujo directamente hacia una tormenta cerca de la ciudad de Fairview, al oeste de Oklahoma, donde los destellos de los relámpagos iluminaban un gigantesco embudo que parecía llegar hasta el suelo. Esa tormenta, una de las primeras de la temporada de tormentas primaverales, fue filmada por una cámara instalada en el coche del agente.Cerca de allí, una mujer de 47 años y su hija de 13, ambas de Fairview, fueron halladas muertas en un vehículo cerca de una intersección entre una autopista y una carretera comarcal alrededor de las 10 de la noche del jueves, según informaron las autoridades.
Varias grandes ciudades podrían sufrir tormentas severas
Más de 7 millones de estadounidenses corrían el mayor riesgo de sufrir condiciones meteorológicas adversas el viernes en una zona que incluye Kansas City (Misuri), Tulsa (Oklahoma) y Omaha (Nebraska), según el Centro Nacional de Predicción de Tormentas. Casi 25 millones de personas corrían un riesgo ligeramente menor en una zona que incluye Dallas, Oklahoma City y Milwaukee (Wisconsin).Se espera que las tormentas eléctricas severas y dispersas continúen el viernes por la noche desde las zonas de los estados de las llanuras hasta los Ozarks y el Medio Oeste, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Las tormentas primaverales se producen cerca del comienzo de lo que muchos llaman la temporada de tornados, que generalmente comienza en diferentes momentos en distintas partes de Estados Unidos. Los expertos recomiendan tomar algunas medidas de seguridad sencillas antes de que lleguen los tornados, como tener una radio meteorológica y un plan sobre dónde refugiarse.
El tiempo comenzó a mejorar el viernes en algunas zonas del noreste, pero Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island y Connecticut seguían bajo aviso meteorológico.
En algunas partes del sur de Estados Unidos, también se espera que el patrón meteorológico traiga temperaturas extremadamente cálidas para esta época del año durante el fin de semana.
"Las temperaturas estarán entre -6 y 0 grados C por encima de la media, con máximas de 20 grados C que llegarán hasta el norte, a partes del valle de Ohio y la costa atlántica", escribieron los meteorólogos federales en su análisis de previsiones a largo plazo. "Podrían batirse récords diarios en muchas zonas".
Por Hallie Golden, Kathy McCormack y Jeff Martin.
