La candidata del presidente Donald Trump para cirujana general declaró ante un comité del Senado el 25 de febrero que apoya la vacunación, así como que las personas discutan los riesgos y beneficios de los medicamentos con los médicos.
"Estoy a favor de la vacunación", declaró la Dra. Casey Means, de 38 años, ante el Comité de Salud del Senado durante una audiencia en Washington. "Creo que cada paciente, madre y padre debe hablar con su pediatra sobre cualquier medicamento que se administren a sí mismos o a sus hijos".
El senador Bill Cassidy (R-La.), médico y presidente del panel, pidió a Means en varias ocasiones que recomendara a la gente que se vacunara o que vacunara a sus hijos.
Means respondió con variaciones sobre su apoyo previamente declarado a las vacunas y enfatizó que las personas deben discutir sus inquietudes con sus profesionales de la salud.
"Creo que las vacunas salvan vidas. Creo que son una parte importante de la salud pública", le dijo a Cassidy más tarde, y agregó que animaba a los pacientes a hablar con su médico.
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"Creo que es increíblemente importante. El consentimiento informado va a ser una parte importante para generar confianza en la salud pública".
Trump nominó a Means en mayo de 2025. La audiencia de confirmación prevista para octubre de 2025 se pospuso después de que ella diera a luz a un niño, al que llevó consigo el miércoles.
Si se confirma, Means se convertiría en la máxima autoridad médica de Estados Unidos y formaría parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos, dirigido por el secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. y que también incluye los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
En medidas respaldadas por Kennedy, los CDC han reducido en los últimos meses las recomendaciones de vacunación contra la hepatitis A y el COVID-19, así como contra otras muchas enfermedades. Las autoridades han subrayado que las vacunas siguen figurando en el calendario de los CDC para los niños y siguen estando cubiertas por las aseguradoras.
Cassidy votó a favor de Kennedy, pero ha expresado su oposición a su postura sobre las vacunas. En su declaración inicial, dijo que Estados Unidos tiene graves problemas de salud, incluidos brotes que, según él, se pueden prevenir "con vacunas seguras y eficaces". Dijo que se está promoviendo el escepticismo hacia las vacunas.
"Los estadounidenses acudirán a usted en busca de orientación y directrices médicas claras para proteger y promover la salud de las familias", le dijo a Means.
Means no mencionó las vacunas en su declaración inicial. Dijo que tiene la visión de restaurar la salud física, mental y social de los estadounidenses, en parte abordando los alimentos ultraprocesados y la falta de actividad física.
Cassidy preguntó más tarde a Means si cree que las vacunas pueden causar autismo, un trastorno cuya prevalencia ha aumentado en Estados Unidos.
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"Como comunidad médica, no sabemos qué causa el autismo", respondió Means. "Hasta que no tengamos una comprensión clara de por qué los niños lo desarrollan en mayor proporción, no debemos dejar ningún cabo suelto".
Cassidy dijo que hay muchas pruebas que demuestran que las vacunas no están implicadas como causa del autismo. Means dijo que aceptaba esas pruebas, que no se especificaron, pero añadió que la ciencia nunca está cerrada.
Means le dijo a Cassidy que espera con interés los resultados de la investigación de la administración Trump sobre los factores ambientales que contribuyen al autismo.
El senador Bernie Sanders (I-Vt.), miembro destacado del comité, dijo que estaba de acuerdo con Means en algunas cuestiones, pero que considera que la relación entre las vacunas y el autismo es una teoría conspirativa. Means dijo que defender o rechazar las vacunas nunca ha formado parte de su mensaje y que intenta ser cuidadosa con sus palabras.
"No creo que sea responsable decir que no vamos a estudiar [las vacunas] cuando los niños están recibiendo muchos medicamentos", dijo. "Creo que es importante mantenerlo sobre la mesa".
