El brote de ébola en África podría convertirse en el más mortífero de la historia, ya que se propaga más rápido de lo que pueden controlar los equipos de respuesta, según informó una organización humanitaria el 26 de mayo.
Las autoridades no lograron detectar el brote inicialmente debido a la falta de pruebas suficientes para identificar el virus Bundibugyo, un tipo de virus menos común que causa el ébola. El brote se concentra en la provincia de Ituri, en el noreste del Congo (RDC), donde los combates obligan con frecuencia a la población a abandonar sus hogares y hospitales.
"La incapacidad inicial para detectar este brote dio paso a su propagación por varias zonas de la provincia de Ituri, en el noreste de la RDC, donde se identificaron los primeros casos, así como a las provincias de Kivu del Norte (justo al sur de Ituri) y Kivu del Sur, y ahora a Uganda", declaró el Comité Internacional de Rescate, una de las organizaciones humanitarias presentes en la zona, en un informe publicado el martes.
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Con casos reportados en centros de población clave como Goma, la capital de Kivu del Norte, y Kampala en Uganda, existe un riesgo significativo de propagación de la enfermedad, según evaluó el grupo.
"Las señales de alerta son alarmantes", declaró Bob Kitchen, vicepresidente de emergencias del grupo. "El este de la República Democrática del Congo enfrenta este brote con mayor fragilidad y menos preparación que durante el brote de 2018-2020, que causó más de 2000 muertes, y con menos recursos para combatirlo. El aumento del conflicto y los recortes a la ayuda internacional han debilitado las defensas en el peor momento posible".
El brote alcanzó los 101 casos confirmados, cerca de 220 muertes sospechosas y más de 900 casos sospechosos, aproximadamente un mes después de su detección inicial. Otros países, como Ruanda y Estados Unidos, restringieron los viajes de personas que hayan estado en el Congo e intensificaron los controles fronterizos.
"El retraso en la detección del brote significa que ahora estamos intentando frenar una epidemia que se propaga con mucha rapidez", declaró Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, en una reunión de ministros africanos el lunes. "Estamos intensificando urgentemente las operaciones, pero por el momento, la epidemia nos supera".
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No existen vacunas ni tratamientos para el virus de Bundibugyo. Las medidas de contención incluyen pruebas generalizadas, el aislamiento de los pacientes y el seguimiento de las personas expuestas a casos confirmados o sospechosos.
Ghebreyesus afirmó que trabajar con los gobiernos del Congo y Uganda y otros socios sería clave para detener el brote. Los gobiernos y otras entidades prometieron el lunes alrededor de 500 millones de dólares para intensificar los esfuerzos de respuesta y prevención de una mayor propagación del brote, según declaró la Dra. Jean Kaseya, directora general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, en una publicación en X.
Técnicos instalan camas y otros equipos dentro del área de aislamiento para casos sospechosos en el Hospital CBCA Virunga durante los trabajos de rehabilitación destinados a preparar el centro para recibir posibles casos de ébola en Goma, República Democrática del Congo, el 22 de mayo de 2026. (Jospin Mwisha/AFP vía Getty Images).El Comité Internacional de Rescate, con sede en Nueva York, recomendó varias medidas, entre ellas, flexibilizar las restricciones a la importación de equipos de protección personal, como mascarillas, y donar fondos rápidamente a África central para apoyar al personal de la salud y otros trabajadores.
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, otra organización humanitaria con personal en el Congo, solicitó un aumento de la financiación para ampliar la vigilancia y desplegar más equipos que ayuden a la población local a enterrar de forma segura a las víctimas del ébola.
Patrick Muyaya, portavoz del gobierno congoleño, afirmó en una publicación del 25 de mayo en X que la epidemia estaba "bien controlada" en las provincias de Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur.
"Cada día se refuerzan los equipos de respuesta y se intensifica la vigilancia", escribió, añadiendo posteriormente que "contamos con la experiencia y los conocimientos necesarios para contener este brote".
