Se espera que el gobernador de California, Gavin Newsom, promulgue un proyecto de ley aprobado por unanimidad en el Senado y la Asamblea estatales, que renombra oficialmente el Día de César Chávez como Día de los Trabajadores Agrícolas.
El Senado estatal votó 37 a 0 el 26 de marzo para aprobar el Proyecto de Ley 2156 de la Asamblea, en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada contra Chávez, conocido por liderar a los trabajadores agrícolas mexicanos.
Las acusaciones se derivan de un reportaje del New York Times en el que se alega que Chávez, fallecido en 1993, abusó sexualmente y captó a menores de tan solo 13 años que trabajaban en el movimiento sindical.
Texas fue el primer estado en cancelar su fiesta oficial en honor a Chávez tras la publicación de una investigación sobre las presuntas agresiones.
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Chávez fundó la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas en 1962, que más tarde se convirtió en el Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Estados Unidos (UFW).
El Día de César Chávez, festividad oficial pagada por el estado en California desde el año 2000, se ha celebrado cada año el 31 de marzo, fecha del cumpleaños del difunto líder sindical.
Se espera que Newsom firme el proyecto de ley para que el cambio de nombre entre en vigor inmediatamente antes de la festividad.
El presidente de la Asamblea Estatal, Robert Rivas, hijo de un trabajador agrícola, redactó el proyecto de ley AB 2156, del que fueron coautores los 80 legisladores de la Asamblea estatal.
La senadora Monique Limón (demócrata por Santa Bárbara), presidenta pro tempore del Senado, declaró en el pleno del Senado que el proyecto de ley surge "a la luz de los recientes testimonios de valientes supervivientes de agresiones sexuales, cuyas verdades han impulsado una rápida actuación por parte de la legislatura".
Al cambiar el nombre de la festividad, afirmó, la legislatura estatal está defendiendo la dignidad y la justicia.
"Desde el inicio del movimiento, la labor para proteger y promover los derechos de los trabajadores agrícolas se centró en la comunidad, desde los trabajadores migrantes que recorrían cientos de kilómetros de una temporada a otra para recolectar los alimentos que comemos, hasta los niños que se trasladaban con sus padres mientras estos trabajaban duro para llegar a fin de mes", dijo Limón. "El movimiento de los trabajadores agrícolas gira en torno a los miles de mujeres y hombres cuyo arduo trabajo no solo alimenta a nuestra nación, sino que genera un cambio duradero".
La senadora Shannon Grove (republicana por Bakersfield) señaló que la agricultura es la columna vertebral de la economía de California, con los condados de Kern, Tulare y Fresno situados entre los tres principales productores de alimentos del país.
Aunque los trabajadores agrícolas realizan algunos de los trabajos esenciales más exigentes físicamente en California, el proyecto de ley también trata de reconocer la "totalidad del sector agrícola", dijo Grove.
"Debemos tomarnos en serio el reconocimiento de los trabajadores agrícolas tal y como son hoy en día, pero también debemos tomarnos en serio el apoyo a todo el sector agrícola del que dependen".
Afirmó que las fuentes de agua fiables para la agricultura son cruciales para apoyar a las explotaciones agrícolas y a los trabajadores agrícolas.
"Donde fluye el agua, crecen los alimentos, y… si no fluye, los campos quedan en barbecho y desaparecen los puestos de trabajo y los alimentos", dijo Grove. "No se puede apoyar a los trabajadores agrícolas mientras se socava a las granjas que los emplean".
Las tierras de cultivo fértiles están desapareciendo cada día y siendo sustituidas por parques solares, afirmó.
"Los trabajadores agrícolas no existen en el vacío. Su sustento depende de una industria agrícola sana y sostenible".
