El 19 de marzo, los legisladores del estado de California tomaron medidas para eliminar el nombre de César Chávez de un día festivo estatal este año y reemplazarlo por el "Día de los Trabajadores Agrícolas", luego de que el día anterior surgieran acusaciones de agresión sexual contra el ícono de los derechos civiles que involucraban a niños y mujeres.
El estado se convirtió en el último en tomar medidas para cambiar o cancelar los planes para homenajear a Chávez, mientras continúan las repercusiones por las acusaciones.
El Día de César Chávez se celebra cada año el 31 de marzo en California, donde Chávez fundó en 1962 la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, que más tarde se convirtió en la Unión de Trabajadores Agrícolas de América (UFW, por sus siglas en inglés).
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California fue el primer estado en designar el cumpleaños del líder sindical como día festivo legal, celebrando el Día de César Chávez como un día festivo oficial pagado por el estado en el año 2000, después de que el entonces gobernador Gray Davis firmara la legislación correspondiente.
El presidente de la Asamblea Estatal, Robert Rivas, hijo de un trabajador agrícola, presentó el cambio de nombre en el Capitolio estatal.
"Como alguien que creció en el movimiento de trabajadores agrícolas… estoy conmocionado", dijo Rivas. "El hecho de que muchas de estas mujeres fueran niñas cuando sufrieron los abusos hace que esto sea aún más desgarrador".
El New York Times publicó un artículo el 18 de marzo en el que afirmaba que Chávez presuntamente abusó sexualmente y manipuló a menores de tan solo 13 años que trabajaban en el movimiento obrero.
Más tarde ese mismo día, la líder sindical y cofundadora de la UFW, Dolores Huerta, presentó sus propias acusaciones, afirmando que dio a luz en secreto a dos de los hijos de Chávez y que los dio en adopción tras sufrir abuso sexual.
Rivas señaló que Huerta trabajó codo a codo con su padre para conseguir el primer contrato laboral en Almaden Vineyards en la década de 1960, y que respetaba su capacidad de resiliencia.
"Pero quiero dejar algo claro: el movimiento de los trabajadores agrícolas nunca fue obra de un solo hombre", dijo Rivas. "Fue construido por miles, decenas de miles, de trabajadores... Su legado no está definido por un individuo. Lo define un movimiento: un movimiento por la dignidad, un movimiento por la justicia, un movimiento que sigue vivo hoy en día".
"Y ahora tenemos la responsabilidad no solo de recordar ese movimiento, sino de llevarlo adelante con integridad", dijo Rivas.
El gobernador de California, Gavin Newsom, respaldó los comentarios de Rivas sobre el cambio de nombre.
Un peatón camina bajo un letrero de la calle Cesar Chavez en San Francisco, el miércoles 18 de marzo de 2026. (Foto AP/Jeff Chiu)."El movimiento de los trabajadores agrícolas siempre fue más grande que un solo hombre o una sola persona", publicó Newsom en X. "Dadas las horribles acusaciones que se hicieron públicas ayer por primera vez, este es un cambio bienvenido".
Siete estados han reconocido un día en la fecha del cumpleaños de Chávez o en una fecha cercana como día festivo estatal oficial, entre ellos Arizona, California, Colorado, Minnesota, Texas, Utah y el estado de Washington. El presidente Barack Obama también firmó una proclamación nacional que designa el 31 de marzo como el Día de César Chávez, pero este día federal no es un día festivo remunerado.
Texas canceló el feriado este año, horas después de que se hicieran públicas las acusaciones. El gobernador Greg Abbott anunció que trabajaría con los legisladores estatales para eliminar permanentemente el feriado de la ley estatal este año.
Una estatua de César Chávez se alza en el centro de una plaza en el Parque César Chávez, en honor al fundador del sindicato United Farm Workers en Laveen, Arizona, el 18 de marzo de 2026. (Foto AP/Ross D. Franklin).La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, decidió no reconocer el 31 de marzo como el Día de César Chávez este año, según informó su portavoz. El estado reconoce la fecha, pero no la ha declarado día festivo oficial.
En Colorado, los líderes municipales de Denver anunciaron que comenzarían a cambiar el nombre de las propiedades y a demolerlas, y que también cambiarían el nombre del día festivo oficial de la ciudad en honor a Chávez.
La marcha anual del 31 de marzo se renombrará como "Día del Sí Se Puede". Huerta acuñó la frase y Chávez la popularizó en la década de 1970, convirtiéndose en un grito de empoderamiento para los trabajadores. En 2001, la ciudad aprobó una ley que convirtió este día en feriado oficial y día libre remunerado para los empleados municipales, en sustitución del Día de Cristóbal Colón.
Los sindicatos nacionales también han tomado medidas, retirándose de la celebración de Chávez este año.
La AFL-CIO declaró que las acusaciones fueron una sorpresa y condenó los presuntos actos. Los sindicatos decidieron no participar ni respaldar ninguna actividad con motivo del Día de César Chávez este año. La Fundación UFW también anunció la cancelación de todas las actividades relacionadas con el Día de César Chávez.
Una estatua de César Chávez se ve en San Fernando, California, el 30 de marzo de 2021. (Frederic J. Brown/AFP vía Getty Images).En Washington, el representante Tim Burchett (R-Tenn.) dijo que estaba preparando una carta para solicitar al secretario de Guerra que eliminara el nombre de César Chávez del USNS Cesar Chavez . El buque fue botado el 5 de mayo de 2012 y recibió su nombre en honor a Chávez, quien sirvió en la Armada de 1946 a 1948.
El año pasado, el representante Gil Cisneros (D-Calif.) y otros 22 congresistas demócratas enviaron una carta al secretario de Guerra, Pete Hegseth, pidiéndole que mantuviera el nombre de Chávez en el buque cuando este decidió "dejar de lado la política en la denominación de los buques". Argumentaron que cambiar el nombre del buque deshonraría su legado. Hegseth mantuvo el nombre del buque.
