El cofundador de Microsoft, Bill Gates, advirtió el miércoles que la inteligencia artificial (IA) eliminará permanentemente muchos empleos, tanto de cuello blanco como de cuello azul, y abogó por impuestos a la IA y a los robots, además de medidas de protección que reserven ciertos empleos para los humanos.
"Muchos empleos desaparecerán para siempre", escribió Gates en un ensayo publicado en su sitio web Gates Notes. Afirmó que la IA podría convertirse en "el mayor igualador jamás inventado" o en "la peor fuente de injusticia", y que los gobiernos no se están preparando adecuadamente para esta transformación.
Gates señaló que las comparaciones entre la IA y los cambios tecnológicos anteriores son engañosas. El cambio del trabajo agrícola al trabajo de oficina se produjo a lo largo de generaciones y creó empleos que requerían pensamiento humano. La IA ahora puede reemplazar la cognición humana y operar a través de dispositivos y sistemas que ya se utilizan.
Gates predijo que la IA afectará al derecho, la atención al cliente, la medicina, el software y la industria manufacturera en aproximadamente una década. Los puestos de nivel inicial e intermedio son los que corren mayor peligro inmediato, mientras que los robots eventualmente amenazarán la construcción, la hostelería y otros trabajos que requieren esfuerzo físico.
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Gates propuso crear una categoría llamada "Reservado para el Ser Humano" dirigido a aquellos trabajos que la sociedad considere que deben seguir siendo realizados por personas incluso cuando las máquinas sean capaces de hacerlos.
Algunos ejemplos podrían ser dar un diagnóstico médico terminal, la educación y la atención de la salud mental, aunque Gates reconoció que los gobiernos se enfrentarían a decisiones difíciles sobre qué empleos proteger.
Gates también propuso gravar los tokens de IA y los robots. Según Gates, los empleadores pagan impuestos sobre la nómina al contratar trabajadores, pero a menudo pueden deducir los robots como gastos empresariales, lo que incentiva la sustitución de mano de obra. Un impuesto podría frenar este proceso y generar ingresos para la formación de los trabajadores desplazados y el fortalecimiento de la red de seguridad social.
Gates también afirmó que la IA podría facilitar el fraude, los ciberataques, el bioterrorismo, la vigilancia y la desinformación. Expresó especial preocupación por que los niños establezcan vínculos con compañeros de IA y dependan de la tecnología de maneras que debiliten sus habilidades de pensamiento crítico.
A pesar de esos peligros, Gates afirmó que la IA podría acelerar la investigación médica, mejorar los diagnósticos, ampliar las oportunidades educativas y ayudar a abordar problemas relacionados con la agricultura, la energía y el cambio climático.
Instó a la creación de nuevas instituciones nacionales e internacionales para gestionar los efectos de la IA, y señaló que la cooperación entre Estados Unidos y China será necesaria.
"Esta tecnología sin precedentes exige una respuesta global sin precedentes", escribió Gates.
El representante estadounidense Greg Casar (D-TX) apoyó la idea de gravar la IA.
"Incluso multimillonarios tecnológicos como Bill Gates afirman que necesitamos un impuesto simbólico a la IA para prevenir el desempleo masivo", publicó Casar en X el miércoles. "Presenté el primer y único proyecto de ley en el Congreso para lograrlo".
Adam Michel, del Instituto Cato, rebatió en junio algunas de las ideas de Gates, incluyendo la de gravar a los robots que reemplazan los trabajos humanos.
"La investigación empírica demuestra consistentemente que la inversión en nuevas tecnologías es complementaria, principalmente aumentando, no reemplazando, el trabajo", escribió Michel en un artículo.
"Para que los trabajadores tengan éxito en una economía de IA, necesitarán más inversión en herramientas nuevas y mejores, no menos. Gravar el capital detrás de esas herramientas ralentizaría el proceso que puede aumentar los salarios y ampliar las oportunidades".
Pedro Domingos, profesor emérito de informática e ingeniería de la Universidad de Washington, comparó a Gates con Dario Amodei en una publicación en X el miércoles.
Amodei, emprendedor de IA y director ejecutivo de Anthropic en Silicon Valley, ha sido tachado por los medios de comunicación de agorero en lo que respecta a la IA y el desempleo.
"Entrenar a la IA para imitar a los humanos no es el camino hacia la superinteligencia", publicó Domingos en X.
El profesor emérito de la Universidad de Washington, Oren Etzioni, afirmó en un artículo para GeekWire que Gates identificó correctamente el desplazamiento laboral provocado por la IA, pero que sus soluciones eran "en su mayoría erróneas".
Etzioni apoya un impuesto a la IA, pero sostiene que un impuesto propuesto sobre los tokens solo aumentaría el costo de la IA estadounidense y llevaría a los consumidores a optar por versiones más baratas fabricadas en China.
Etzioni afirma que la IA no está causando despidos, sino que está provocando que los puestos de trabajo nunca se publiquen. Su solución consiste en fomentar la alfabetización digital en IA y reubicar a los trabajadores desplazados en el sector de los cuidados
