LAS VEGAS—Los restos de un hombre que recibió un disparo en la cabeza y fue metido en un barril oxidado, hallado en la orilla del lago Mead después de que bajara el nivel del agua, fueron identificados el jueves como los de un hombre de Arkansas cuyo asesinato, ocurrido hace décadas, sigue sin resolverse.
Edward Lelburian Jackson tenía entre mediados y finales de 50 años cuando murió, dijo la forense del condado de Clark, Melanie Rouse. Las autoridades buscan que las personas se presenten para ayudar a resolver el asesinato de Jackson.
El hallazgo reavivó recuerdos de la era de la mafia en Las Vegas
Jackson fue identificado con la ayuda de una muestra ósea enviada para un perfil genético, junto con tres ángulos de un retrato robot y la ropa que Jackson llevaba puesta cuando murió, dijo Rouse.
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"Pudimos confirmar que los restos eran, de hecho, los de Edward Jackson", dijo.
El hallazgo del barril por parte de unos navegantes en mayo de 2022 reavivó recuerdos de la era de la mafia en la ciudad, que se extendió desde la década de 1940 hasta mediados de la de 1980. El crimen organizado contribuyó al desarrollo de Las Vegas, y se sabía que un cuerpo metido en un barril significaba un asesinato de la mafia.
No está claro por qué Jackson se encontraba en Las Vegas
Price señaló que no hay nada que vincule el homicidio con el crimen organizado. Añadió, sin embargo, que no se ha descartado esa posibilidad.La familia de Jackson dijo a los investigadores que a él le gustaba viajar y los detectives encontraron registros de él en California, donde vivió con su esposa a principios de la década de 1970. Su familia dijo que lo vieron por última vez en Arkansas a principios de la década de 1980, y no está claro por qué se encontraba en Las Vegas. Los detectives de homicidios seguirán trabajando para averiguar qué le sucedió, dijo Price.
"El caso nunca se cerrará hasta que lo resolvamos", dijo.
No se denunció la desaparición de Jackson
El hombre vestía una camisa de manga corta abotonada, jeans azul claro, un reloj de pulsera plateado y tenis azules y blancos.Price dijo que la familia no denunció su desaparición.
"Sabían que había viajado por todo el país, que aparecería cuando le diera la gana, solo para saludar. Pero no pensaron nada más que eso. Simplemente supusieron que andaba por ahí", dijo.
Investigador de museo afirma que el caso tiene todas las "características de un asesinato de la mafia"
Geoff Schumacher, vicepresidente de investigación, colecciones y programas del Museo de la Mafia en Las Vegas, dijo que aún hay muchas preguntas sobre quién era Jackson y en qué estaba involucrado que "le valió un viaje en un barril al lago".Los miembros del crimen organizado estuvieron involucrados en la industria de los casinos de Las Vegas desde la década de 1940 hasta mediados de la de 1980, tanto entre bastidores como a través de la propiedad encubierta de casinos, señaló Schumacher.
Afirmó que el caso tenía todas las "características de un asesinato de la mafia", lo que se asemeja a otro caso de 1976, cuando el mafioso italiano John Roselli fue asesinado, metido en un barril y arrojado a una bahía en las afueras de Miami Beach.
Schumacher dijo que él y el personal del Museo de la Mafia revisarán minuciosamente sus archivos para tratar de ayudar a resolver el caso.
Se descubren otros cuerpos a medida que el lago Mead retrocede debido a una sequía prolongada
El historiador de Las Vegas, Michael Green, dijo que quienquiera que haya cometido el crimen probablemente pensó que el cuerpo "nunca se acercaría a la superficie". A principios de la década de 1980, los niveles del lago eran tan altos que los aliviaderos de la Presa Hoover se desbordaban, explicó.Ahora, el lago Mead se encuentra en un mínimo histórico debido a años de uso excesivo, una sequía prolongada y el aumento de las temperaturas. El nivel del agua de este embalse de 90 años de antigüedad ha bajado, dejando al descubierto áreas que antes estaban sumergidas.
En 2022 se encontraron varios otros restos en el lago Mead. En mayo de ese año se descubrió otro conjunto de restos óseos, que fueron identificados como los de una víctima de ahogamiento de 2002. Los restos óseos hallados en agosto fueron identificados como los de un residente de Las Vegas de 52 años que desapareció en 1998.
Según el condado de Clark, se determinó que unos restos hallados en octubre de 2022 correspondían a un ahogamiento accidental ocurrido en 1974.
En agosto de 2026, se descubrieron más restos humanos.
El lago Mead y el lago Powell, situado río arriba, son los embalses artificiales más grandes de EE. UU., y forman parte de un sistema que suministra agua del río Colorado a la población del suroeste de EE. UU. y de México.
En 2022, la bajada del nivel del lago Mead dejó al descubierto la toma de agua potable más alta de Las Vegas. Esto obligó a las autoridades a cambiar a una toma más profunda para seguir abasteciendo a los 2.4 millones de habitantes de la ciudad.
Con información de Jessica Hill y Hallie Golden.
