Algunos aeropuertos de EE. UU. podrían verse obligados a cerrar si los legisladores no logran llegar a un acuerdo para financiar el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) y poner fin al cierre parcial del gobierno, según declaró el 17 de marzo un funcionario de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés).
El subadministrador interino de la TSA, Adam Stahl, declaró a Fox News que la TSA ha "agotado por completo" su personal disponible de la Oficina Nacional de Despliegue para cubrir la falta de personal en los aeropuertos.
"Así que, en este momento, estamos al límite de nuestras capacidades. Francamente, no hay mucho más que podamos hacer", declaró al medio de comunicación. "A medida que pasen las semanas, si esto continúa, no es exagerado sugerir que tal vez tengamos que cerrar, literalmente, los aeropuertos, en particular los más pequeños".
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Stahl señaló que el cierre del gobierno ha supuesto una carga financiera para los trabajadores de la TSA que viven al día, y que algunos duermen en sus autos y se ven obligados a pedir préstamos para cubrir sus gastos.
"Si no se toman medidas, especialmente por parte de los demócratas del Senado, la situación va a empeorar", dijo. "No va a mejorar, y los pasajeros también sufrirán importantes inconvenientes. Se prevén tiempos de espera de tres a cuatro horas en determinados aeropuertos".
La financiación del DHS expiró el mes pasado después de que el Congreso no lograra llegar a un acuerdo sobre las reformas migratorias que buscaban los demócratas tras el tiroteo mortal de dos ciudadanos estadounidenses por parte de agentes federales de inmigración durante operaciones en Minnesota a principios de este año.
El cierre parcial ha dejado a unos 50,000 agentes de la TSA trabajando sin sueldo. Más de 300 agentes han renunciado a la agencia durante el cierre, según el DHS.
El departamento indicó que poco más del 10 por ciento de los agentes de la TSA faltaron al trabajo el 15 de marzo.
Los directores ejecutivos de las principales aerolíneas estadounidenses escribieron una carta conjunta el 15 de marzo instando a los líderes del Congreso a reunirse de inmediato para negociar un acuerdo que financie al DHS y ponga fin al cierre parcial del gobierno.
En la carta, los directores ejecutivos señalaron que es inaceptable que los trabajadores de la TSA se queden sin sueldo, y destacaron que es "difícil, si no imposible, llevar comida a la mesa, poner gasolina en el auto y pagar el alquiler" cuando no se les paga.
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“Este problema tiene solución, y hay propuestas sobre la mesa. Ahora les corresponde a ustedes, al Congreso, avanzar en propuestas bipartidistas que garanticen que los trabajadores de la aviación federal —incluidos los oficiales de la TSA, los funcionarios de aduanas de EE. UU. en los aeropuertos y los controladores de tráfico aéreo— reciban su salario durante los cierres", afirmaron los directores ejecutivos.
El anterior cierre del gobierno, ocurrido el otoño pasado, duró 43 días, lo que provocó interrupciones generalizadas en los vuelos y obligó a la Administración Federal de Aviación a ordenar reducciones del 10 por ciento en los principales aeropuertos de todo el país.
Con información de Jacob Burg y Reuters
