México y Estados Unidos pusieron en marcha una operación conjunta para reforzar la vigilancia de la frontera y combatir el uso de drones por parte del crimen organizado, que emplea estos dispositivos para facilitar actividades como el tráfico de personas y drogas.
La operación, denominada “Águila Alta”, busca fortalecer la coordinación entre las fuerzas militares de ambos países frente a una modalidad que ha adquirido mayor relevancia en las actividades delictivas: el uso de sistemas aéreos no tripulados para obtener información sobre los movimientos y posiciones de las autoridades en la frontera.
La Secretaría de la Defensa Nacional (SEDENA) informó en un comunicado del 7 de septiembre que dicha operación consta de dos fases. La primera se realizó del 31 de agosto al 2 de septiembre y consistió en una práctica conjunta enfocada en enfrentar el desafío de los drones, la cual concluyó con patrullajes terrestres simultáneos por parte de ambos ejércitos —cada uno estrictamente dentro de su propio país— con el fin de fijar los límites de sus zonas de acción.
La segunda fase se encuentra actualmente en curso y se desarrolla del 7 al 21 de septiembre en la zona fronteriza entre Tijuana, Baja California —del lado mexicano—, y San Diego, California —del lado estadounidense—.
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La dependencia señaló que la operación se realiza en el marco del Grupo Bilateral de Implementación (también conocido como BIG, por sus siglas en inglés), establecido en junio pasado entre ambos países. Asimismo, enfatizó que las fuerzas militares de cada nación operarán exclusivamente dentro de su respectivo territorio.
Drones, una nueva herramienta del crimen organizado
El uso de drones constituye una preocupación creciente para las autoridades estadounidenses. El Comando Norte de Estados Unidos (USNORTHCOM, por sus siglas en inglés) informó el pasado 4 de septiembre que la Fuerza de Tarea Conjunta de la Frontera Sur (JTF-SB), bajo su mando y en apoyo a la Patrulla Fronteriza, continúa neutralizando drones no autorizados a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.El órgano militar detalló que en lo que va del año ha neutralizado más de 300 drones mediante distintos sistemas, de los cuales más de 100 fueron desactivados durante agosto.
Ese mismo 4 de septiembre, el secretario de la Defensa Nacional de México, el general Ricardo Trevilla, fue cuestionado durante la conferencia de prensa matutina de la presidenta Claudia Sheinbaum sobre si México había colaborado con Estados Unidos en el derribo de esos 100 drones durante agosto.
Trevilla respondió que “ha existido una coordinación muy buena” entre ambos países en esta materia.
El secretario explicó que, de acuerdo con la información proporcionada por las autoridades estadounidenses, se trata de drones de uso comercial empleados por grupos delictivos para el tráfico ilegal de inmigrantes. Añadió que los criminales utilizan estos aparatos para obtener imágenes de las rutas fronterizas y detectar aquellas en las que no haya presencia de las autoridades.
México amplía con apoyo de EE. UU. sus capacidades antidrones
La operación “Águila Alta” forma parte de una cooperación bilateral más amplia destinada a fortalecer las capacidades de México para enfrentar esta amenaza.Como parte de la estrategia conjunta contra los drones del crimen organizado, el embajador estadounidense en México, Ronald Johnson, anunció el 16 de agosto un nuevo acuerdo bilateral concretado durante la visita del secretario interino del Ejército, Adam Telle.
El pacto establece una Declaración de Intención para modernizar las capacidades operativas mediante tecnología de defensa. Con ello, la Secretaría de la Defensa Nacional de México podrá adquirir en el mercado digital estadounidense sistemas aéreos no tripulados y equipos antidrones a precios competitivos, con el objetivo de reforzar el combate a los cárteles y la seguridad regional.
La utilización de drones es, además, una muestra del nivel de sofisticación de los grupos criminales para adaptar sus operaciones ante los cambios en las condiciones de seguridad de la frontera, según el experto en seguridad nacional, exagente de la Patrulla Fronteriza e investigador sénior de seguridad nacional en la Texas Public Policy Foundation, Ammon Blair.
El exagente abordó esta problemática en entrevista con Líderes del Mundo Hispano de Epoch TV y advirtió que las organizaciones criminales modifican permanentemente sus tácticas y expanden sus rutas por aire y mar para sostener su millonario mercado ilegal.
Blair citó la evaluación del pasado junio del Departamento de Guerra, la cual explica que “uno de los mayores temores y amenazas que detectaron es que los cárteles mexicanos ya manejan el mismo nivel tecnológico y operativo que las fuerzas armadas de un país”.
La evaluación, publicada a través de la Décima División de Montaña, asegura que mientras la administración Trump ha reducido de manera efectiva el flujo de migrantes, “la actividad ilícita impulsada por los cárteles persiste”.
El documento explica que, desde sus plazas, los cárteles organizan y lanzan cruces ilícitos hacia los Estados Unidos, convirtiendo sus actividades criminales en un negocio millonario. Aunque las autoridades estadounidenses han logrado sellar varias rutas terrestres en la frontera con México, las organizaciones criminales han trasladado sus operaciones hacia nuevos terrenos.
También señala que los cárteles adaptan constantemente sus estrategias y trasladan sus operaciones hacia nuevos terrenos, buscando abrirse paso por el mar o el aire para mantener su millonario negocio ilícito. Ante este panorama, el uso de drones se ha vuelto una de sus herramientas más peligrosas.
“Los cárteles están empleando drones con una sofisticación y tecnología similares a las de cualquier otra gran potencia competidora o adversario de igual nivel”, señala el documento.
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