Las aerolíneas estadounidenses han implementado exenciones de viaje generalizadas ante la amenaza de una fuerte tormenta invernal que podría interrumpir los vuelos en gran parte del país durante el fin de semana, con pronósticos que advierten de fuertes nevadas, hielo y temperaturas peligrosamente bajas.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo el 23 de enero que un complejo sistema meteorológico produciría “fuertes nevadas sobre las llanuras centrales y meridionales y el valle medio y bajo del Misisipi”, junto con “una acumulación catastrófica de hielo desde las llanuras meridionales hasta el sureste” y “temperaturas muy bajas y vientos peligrosamente fríos desde las llanuras meridionales hasta el noreste”.
La tormenta podría ser uno de los fenómenos meteorológicos invernales más importantes de los últimos años debido a su gran alcance geográfico, según AccuWeather, con previsiones de fuertes nevadas desde las laderas orientales de las Montañas Rocosas hasta el corredor noreste.
Las principales ciudades que se prevé que se vean afectadas son Denver, Oklahoma City, St. Louis, Nashville, Indianápolis, Washington, Nueva York y Boston.
AccuWeather advirtió que las nevadas de entre 2.5 y 5 cm por hora en algunas localidades podrían desbordar a los equipos de mantenimiento de carreteras y a las operaciones aeroportuarias, dificultando o inviabilizando el deshielo y la limpieza de las pistas.
“Es poco habitual que las tormentas combinen tanta nieve, hielo y frío intenso en un área tan extensa: una tormenta invernal que paralice los desplazamientos detendrá la vida cotidiana durante días en gran parte del centro y el este de Estados Unidos”, dijo el vicepresidente senior de AccuWeather, Evan Myers, en un informe del 22 de enero.
La compañía dijo que miles de vuelos podrían cancelarse en todo el país debido al desplazamiento de aeronaves y tripulaciones, incluso en aeropuertos donde el cielo permanece despejado. Advirtió que la recuperación podría llevar varios días, ya que la caída de las temperaturas podría limitar la eficacia de los productos químicos para derretir el hielo.
Varias aerolíneas han ajustado sus horarios de vuelo y han emitido o ampliado exenciones para sus clientes.
Delta Air Lines dijo el 22 de enero que había comenzado a cancelar vuelos en partes del sur y el centro de Estados Unidos a medida que la tormenta se desplazaba hacia el este.
“Debido a estas condiciones previstas, es necesario cancelar vuelos en determinados aeropuertos del norte de Texas, Oklahoma, Arkansas, Luisiana y Tennessee para garantizar la seguridad de sus clientes y del personal”, dijo Delta.
La aerolínea dijo que se preveía que la tormenta comenzara a afectar a las operaciones en el noreste a partir de la tarde del 25 de enero y que había emitido una exención de viaje para el este de Norteamérica, además de una exención anterior que cubría partes del centro y el sureste de Estados Unidos.
Un avión de United Airlines rueda por la pista para despegar del Aeropuerto Internacional de Denver el 24 de diciembre de 2024. (David Zalubowski/AP Photo).United Airlines emitió una exención que abarca gran parte de la costa atlántica central y el noreste, así como partes de las Carolinas y el valle de Ohio, incluidas sus operaciones en Newark y el área de Washington.
American Airlines dijo en una alerta del 22 de enero que los clientes afectados por condiciones meteorológicas adversas u otros acontecimientos incontrolables podrían cambiar sus viajes sin tener que pagar gastos de modificación.
Según la aerolínea, los clientes que cumplan los requisitos pueden volver a reservar su viaje hasta el 30 de enero de 2026, sujeto a ciertas condiciones.
Spirit Airlines dijo en una publicación del 21 de enero en X que había emitido un aviso de viaje debido a la tormenta invernal e instó a sus clientes a que comprobaran el estado de sus vuelos antes de dirigirse al aeropuerto.
La aerolínea dijo en un aviso que se habían establecido políticas de viaje flexibles para las ciudades afectadas entre el 23 y el 26 de enero de 2026, lo que permitía a sus clientes volver a reservar hasta el 31 de enero sin cargo por modificación.
