China rechazó las acusaciones de Estados Unidos sobre el trabajo forzoso y criticó una nueva propuesta arancelaria estadounidense dirigida a docenas de socios comerciales, incluida la propia China, calificándola de maniobra política.
La respuesta se produjo un día después de que la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. (USTR) publicara las conclusiones de las investigaciones realizadas en 60 economías y propusiera aranceles adicionales vinculados a su gestión de las importaciones fabricadas con trabajo forzoso.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, afirmó el miércoles que el trabajo forzoso no existe en China y acusó a Washington de utilizar la cuestión como "pretexto para la manipulación política".
"Las cuestiones económicas y comerciales deben resolverse mediante el diálogo y la consulta sobre la base de la igualdad, el respeto y el beneficio mutuo", declaró Mao a los periodistas en Beijing, según un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores.
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China ha negado las acusaciones de trabajo forzoso, incluso en la región de Xinjiang. Gobiernos occidentales, organizaciones de derechos humanos y expertos de las Naciones Unidas han expresado su preocupación por las prácticas de trabajo forzoso en esa zona.
El USTR determinó que ninguna de las 60 economías investigadas impide de manera efectiva la importación de productos fabricados con trabajo forzoso.
"El hecho de que nuestros socios comerciales más importantes no aborden la importación de productos fabricados con trabajo forzoso es inaceptable", declaró el martes el representante comercial de EE. UU., Jamieson Greer, en un comunicado.
"Esto crea una dinámica en la que los trabajadores estadounidenses se ven obligados a competir a nivel mundial en condiciones de desigualdad".
Según las conclusiones, seis economías —Canadá, Ecuador, la Unión Europea, Indonesia, México y Pakistán— cuentan con leyes que restringen las importaciones fabricadas con trabajo forzoso, pero no las aplican de manera efectiva. Se constató que las 54 economías restantes, incluida China, no cuentan con prohibiciones comparables.
La USTR ha propuesto aranceles adicionales del 10 o del 12.5 por ciento, dependiendo de las medidas que hayan adoptado las economías individuales para restringir las importaciones de productos fabricados con trabajo forzoso. La agencia también está considerando exenciones para algunas materias primas e insumos textiles.
La propuesta sigue en fase de revisión. El plazo para presentar comentarios públicos finaliza el 6 de julio, y las audiencias están programadas para el 7 de julio.
Las investigaciones se iniciaron en marzo en virtud del artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974, que permite al Gobierno de EE. UU. responder a lo que considera prácticas comerciales extranjeras desleales.
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La última propuesta añade un nuevo capítulo a las tensiones comerciales de larga data entre Washington y Beijing, aunque su alcance va mucho más allá de China. La medida del USTR afecta a muchos de los principales socios comerciales de Estados Unidos, incluidos aliados cercanos y grandes rivales económicos.
Estados Unidos prohíbe las importaciones realizadas con trabajo forzoso desde la Ley Arancelaria de 1930. En los últimos años, los funcionarios estadounidenses han vinculado cada vez más esta cuestión a la seguridad de la cadena de suministro, las preocupaciones en materia de derechos humanos y la competencia para las industrias nacionales.
El informe del USTR identifica varios sectores que, según afirma, presentan riesgos elevados, entre ellos el polisilicio, que se utiliza en los paneles solares, y las cadenas de suministro de procesamiento del algodón.
La propuesta también llega tras años de disputas sobre aranceles y la aplicación de las normas comerciales. Las anteriores medidas arancelarias estadounidenses impuestas en virtud de diferentes fundamentos jurídicos se han enfrentado a impugnaciones judiciales, lo que pone de relieve las complejidades jurídicas y políticas que rodean a la política comercial.
Aunque las autoridades estadounidenses y chinas han mantenido conversaciones sobre cuestiones económicas más amplias en los últimos años, los avances han sido a menudo limitados. Los aranceles propuestos añaden otra fuente de fricción a una relación ya marcada por desacuerdos sobre comercio, tecnología y acceso al mercado.
Que los nuevos aranceles se impongan finalmente dependerá del resultado del proceso de consulta pública y de cualquier decisión definitiva de las autoridades comerciales estadounidenses.
Con información de Reuters.
