La Administración Trump propuso imponer aranceles de hasta el 12.5 % a las importaciones procedentes de decenas de socios comerciales, ante la preocupación de que estos no hayan aplicado las prohibiciones de importación de productos fabricados mediante trabajo forzado.
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) anunció el 2 de junio que había concluido sus investigaciones, que se prolongaron durante meses, sobre 60 socios comerciales para determinar si sus prácticas comerciales permiten la entrada en los mercados estadounidenses de productos fabricados mediante trabajo forzado.
El 11 de marzo, la USTR inició una serie de investigaciones en virtud del artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974, que autoriza la imposición de aranceles a los socios comerciales de EE. UU. que incurran en prácticas comerciales desleales. El embajador comercial Jamieson Greer dijo en ese momento que las investigaciones examinarían si dichas prácticas discriminaban o suponían una carga para el comercio estadounidense.
En una declaración del 2 de junio, Greer señaló que ninguno de los 60 socios comerciales de EE. UU. investigados había aplicado de manera efectiva una prohibición sobre la importación de bienes producidos con trabajo forzado. Entre las 60 economías investigadas se encontraban Australia, China, Canadá, India, Israel, México, Japón, la Unión Europea, Rusia, Corea del Sur y Vietnam.
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Según la propuesta, 16 economías —como Canadá, México, el Reino Unido y la Unión Europea— se enfrentarían a aranceles del 10 % por no haber establecido, supuestamente, restricciones al trabajo forzado. Otras —entre ellas China, India y Japón— se enfrentarían a un arancel del 12.5 %.
"El fracaso de nuestros socios comerciales más importantes a la hora de abordar la importación de bienes fabricados con trabajo forzoso es inaceptable", dijo. "Esto crea una dinámica en la que los trabajadores estadounidenses se ven obligados a competir globalmente en condiciones desiguales".
En su informe, la USTR señaló que se consideró “irrazonable” el “incumplimiento por parte de cada una de las economías investigadas de imponer y hacer cumplir de manera efectiva una prohibición de importación de productos fabricados con trabajo forzoso”.
Estos socios comerciales de EE. UU. socavan el “objetivo universal de eliminar el trabajo forzoso”, escribió la oficina comercial, y distorsionan injustamente las condiciones del mercado a favor de las empresas que utilizan trabajo forzoso, al mismo tiempo que merman la rentabilidad de las empresas que actúan correctamente.
Tales acciones también contribuyen a la “elusión de las prohibiciones existentes sobre la importación de productos fabricados con trabajo forzoso”, dice el informe.
“Ya no toleraremos esta disparidad. Algunos socios comerciales han dado los primeros pasos para impedir la importación de productos fabricados con mano de obra forzada, entre otros medios a través del T-MEC y los compromisos de los Acuerdos de Comercio Recíproco”, dijo Greer. “Sin embargo, cada uno de nuestros socios comerciales debe hacer más para garantizar que el comercio no fomente ni afiance de manera perversa el trabajo forzado a nivel mundial”.
Trabajadores instalan paneles solares en una central fotovoltaica en Hami, en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, al noroeste de China, el 22 de agosto de 2011. (Chinatopix vía AP)Como ejemplos de mercados que se consideran de alto riesgo de distorsión por la explotación del trabajo forzado, el informe enumeró la producción china de polisilicio para la cadena de suministro de paneles solares; el algodón fabricado en China y exportado a Bangladés, Hong Kong, Japón, Filipinas y Vietnam; la producción de arroz en Birmania; el tabaco de Malaui; y la carne de vacuno de Brasil.
De estos socios comerciales, la USTR señaló en un aviso del Registro Federal que seis —Canadá, Ecuador, la Unión Europea, Indonesia, México y Pakistán— cuentan con leyes que prohíben la importación de productos fabricados con trabajo forzado.
La oficina también reconoció los compromisos adquiridos en acuerdos comerciales recíprocos con Estados Unidos por parte de nueve socios para prohibir las importaciones de productos fabricados mediante trabajo forzoso —de nuevo Ecuador e Indonesia, así como Argentina, Bangladés, Camboya, El Salvador, Guatemala, Malasia y Taiwán—, así como el Reino Unido por su “régimen parcial” que impide la importación de determinados productos fabricados mediante trabajo forzado.
Si bien estos 14 socios lideran a los demás en la imposición de prohibiciones, se suman a los otros 46 socios comerciales que aún no han impuesto mecanismos de protección contra el apoyo indirecto al trabajo forzoso al no hacer cumplir la prohibición de importar productos fabricados con trabajo forzado.
Como resultado, la USTR ha anunciado que ha propuesto un arancel adicional del 10 % para los 14 socios comerciales de EE. UU. que no han aplicado sus prohibiciones, y un arancel adicional más elevado, del 12,5 %, para los socios comerciales restantes que no han impuesto ni aplicado dicha prohibición.
Se enumeraron exenciones para todo el comercio ya sujeto a los aranceles de la Sección 232 y para las materias primas necesarias para garantizar el suministro nacional o para evitar perturbaciones económicas. Las importaciones de textiles también estarán parcialmente exentas, y el volumen será recíproco a las importaciones de textiles estadounidenses por parte del socio comercial para que este reciba un tipo arancelario reducido en virtud de la Sección 301.
Contenedores de transporte apilados en una terminal del puerto de Los Ángeles, en Long Beach (California), el 10 de marzo de 2026. (Caroline Brehman/Reuters)La Corte Suprema dictaminó en febrero que los aranceles impuestos por Trump a los socios comerciales de EE. UU. en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional eran ilegales.
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A las pocas horas de la decisión, la administración Trump anunció que tomaría medidas para aplicar nuevos aranceles en virtud de otras leyes comerciales, las Secciones 232 y 301, que, según argumentó, se basan en fundamentos jurídicos sólidos. Un recargo temporal más amplio del 10 % impuesto en virtud de la Sección 122 fue anulado por el Tribunal de Comercio Internacional de EE. UU. en mayo, pero la administración ha presentado un recurso, y los aranceles siguen recaudándose por ahora y están previstos que expiren el 24 de julio.
La Oficina de Comercio señaló en su informe del 2 de junio que “existe un consenso internacional universal sobre la necesidad de eliminar todas las formas de trabajo forzado”, citando la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (1948), que establece que “nadie será sometido a esclavitud ni a servidumbre; la esclavitud y la trata de esclavos estarán prohibidas en todas sus formas”.
Estados Unidos lleva "casi un siglo" prohibiendo la importación de productos fabricados con trabajo forzado, señaló la oficina en una publicación en X. "Es hora de que nuestros socios comerciales sigan nuestro ejemplo".
La USTR celebrará audiencias sobre sus aranceles propuestos el 7 de julio. Se aceptarán comentarios públicos sobre las propuestas hasta el 6 de julio, y las solicitudes para comparecer en la audiencia se aceptarán hasta el 22 de junio.
Con información de Aldgra Fredly y Sean Tseng
