Toyota Motor Engineering & Manufacturing North America solicitó el 14 de mayo la aprobación para construir una planta de fabricación de 2000 millones de dólares en Texas, como parte de su estrategia para aumentar su capacidad de producción automotriz en Estados Unidos.
La planta propuesta se ubicaría en el condado de Bexar. Se prevé que la construcción comience este año, finalice en 2029 y que las operaciones comiencen un año después, según consta en la documentación presentada ante la Contraloría de Cuentas Públicas de Texas.
Actualmente, más de 3700 personas trabajan en Toyota Motor Manufacturing Texas, la extensa planta de fabricación de la compañía en San Antonio, que abarca 204,000 metros cuadrados y comenzó a operar en 2006. En esta planta, Toyota produce la camioneta Tundra y el SUV Sequoia, que produjeron 197,506 vehículos en 2025.
La planta de fabricación propuesta, denominada "Proyecto Orca", se ubicaría junto a la planta existente y crearía 2000 nuevos empleos, según consta en la solicitud presentada por Toyota al estado. Los ejecutivos de Toyota indicaron que consideraron varias ubicaciones alternativas, pero finalmente optaron por la ampliación de sus instalaciones actuales debido a los importantes incentivos financieros y la eficiencia operativa.
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"Debido a los hitos críticos que deben cumplirse para que la construcción comience en 2026, el Proyecto Orca necesariamente deberá ubicarse junto a, o muy cerca de, una planta de fabricación existente de Toyota que cuente (o vaya a contar) con acceso a una infraestructura de transporte suficiente", declaró el fabricante de automóviles.
El Proyecto Orca generaría más de 600 millones de dólares en producción económica anual total una vez que comiencen las operaciones de fabricación, y hasta 6300 millones de dólares anuales en ingresos para Toyota, según informó la compañía.
Toyota no especificó en su solicitud qué automóviles se fabricarán en la planta del Proyecto Orca una vez que entre en funcionamiento. Actualmente, Toyota opera 10 plantas de fabricación en Estados Unidos, además de las de Tijuana y Guanajuato, México, donde se produce su popular camioneta mediana Tacoma.
La nueva planta ayudaría a Toyota a mitigar el impacto del aumento de los aranceles, que ascendieron a aproximadamente 8800 millones de dólares (1.4 billones de yenes) durante el ejercicio fiscal finalizado en marzo, según declaró Takanori Azuma, director de riesgos y director del departamento de contabilidad de Toyota, en una presentación de resultados el 8 de mayo. Como consecuencia, el beneficio operativo consolidado de la compañía disminuyó en aproximadamente 23,900 millones de dólares (3.8 billones de yenes).
Azuma afirmó que Toyota se esforzará por implementar medidas a largo plazo para contrarrestar sus desafíos operativos actuales.
"El progreso en la transformación de la estructura empresarial, que debe impulsarse a mediano y largo plazo, aún está incompleto", declaró.
"Por lo tanto, en el presente año fiscal, con el objetivo de retomar una trayectoria de crecimiento sostenible, aceleraremos los esfuerzos relacionados".
En junio de 2024, Toyota amplió su presencia en San Antonio con una planta de 500,000 pies cuadrados dedicada a la producción de conjuntos de ejes traseros y componentes de la transmisión. Esta expansión generó 400 nuevos empleos, según informó el fabricante de automóviles.
Los planes de expansión más recientes para el estado de Texas forman parte de la inversión de 10 mil millones de dólares que Toyota planea invertir en capacidad de fabricación en Estados Unidos, anunciada en noviembre de 2025. La división norteamericana de la compañía japonesa tiene su sede en Plano, Texas.
