La inmigración ha acaparado el debate sobre el mercado laboral actual, pero otra fuerza que está transformando las condiciones laborales es la salida constante de los estadounidenses de edad avanzada de la población activa.
La proporción de estadounidenses de 55 años o más que trabajan se sitúa ligeramente por encima del 37 %, según los datos más recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales. Se trata del nivel más bajo desde abril de 2005 y ha ido disminuyendo de forma constante desde la pandemia de COVID-19.
La edad está desempeñando un papel fundamental en esta tendencia a la baja, ya que los baby boomers más jóvenes tienen 62 años. Con millones de estadounidenses que cumplirán 65 años este año, el cambio demográfico persistirá, según los expertos.
Pero el aumento del valor de las viviendas y el auge del mercado bursátil también han respaldado la decisión de los trabajadores de más edad de retirarse de la vida profesional y dedicarse a jugar al pickleball y a dormir hasta tarde.
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La generación de los baby boomers, que representa aproximadamente una cuarta parte de la población estadounidense, posee unos 85 billones de dólares en activos, según datos de la Reserva Federal.
"A medida que los baby boomers de más edad cumplen 80 años este año, muchas personas están haciendo balance del impacto que esta generación ha tenido en la vida estadounidense", dijo Richard Fry, investigador sénior del Pew Research Center, en una entrada de blog publicada en febrero.
"Una cosa está clara: han acumulado más riqueza (85 billones de dólares según algunas estimaciones) que las generaciones anteriores de estadounidenses de edad avanzada".
Casi un tercio de la riqueza total del país está en manos de personas mayores de 70 años, declara Torsten Slok, economista jefe de Apollo.
Además, la empresa de servicios financieros Empower estima que los estadounidenses de edad avanzada disfrutan de un patrimonio neto medio de aproximadamente 1.65 millones de dólares.
Con el auge posterior a la crisis filtrándose entre los titulares de activos, es posible que muchos trabajadores mayores se hayan visto incentivados a presentar sus cartas de renuncia y decir adiós a la rutina diaria.
Sin embargo, con los cambios históricos en la política de inmigración, el mercado laboral puede tardar en adaptarse.
La inmigración ha compensado la salida de los trabajadores de más edad de la población activa, representando aproximadamente la mitad del crecimiento anual de la población activa desde 1995, según economistas de la Reserva Federal de Kansas City. Las reformas de la política de inmigración —y las tasas de natalidad más bajas— han alterado la composición de la población activa.
"Al desplazar la composición de la población activa hacia aquellos con menor participación, el envejecimiento de la población ha reducido la tasa de participación laboral global", escribieron.
El auge de las máquinas
La edad media en EE. UU. ha subido de 32.9 años en 1990 a 39.1 en la actualidad. Este cambio demográfico ha reducido la proporción de la población en edad productiva (de 25 a 54 años) y ha aumentado la de personas de 55 años o más.Esto puede suponer un reto para los empleadores que buscan cubrir los más de 6 millones de puestos vacantes.
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También podría poner en riesgo las perspectivas de crecimiento económico, obligando al país a centrarse en el aumento de la productividad mediante una mayor inversión en tecnología.
La pantalla muestra la aplicación Grok en esta ilustración fotográfica. ( Oleksii Pydsosonnii/The Epoch Times)Desde el lanzamiento de ChatGPT hace unos años, las empresas estadounidenses han estado invirtiendo más en inteligencia artificial (IA), aunque esta inversión se ha concentrado en gran medida en las empresas más grandes.
Una nueva encuesta de Gallup reveló que la mitad de los trabajadores empleados utilizan la IA en sus puestos de trabajo varias veces al año.
Una investigación del Banco de la Reserva Federal de Nueva York sugiere que el uso de la IA en el lugar de trabajo se ha concentrado entre los trabajadores con altos ingresos, un alto nivel de estudios y a tiempo completo.
Los economistas se han mostrado optimistas respecto a que se avecina un auge de la productividad comparable al de finales de la década de 1990. Algunos datos sugieren que ha habido primeros indicios de que esta expectativa se está haciendo realidad.
Aunque la productividad laboral de las empresas no agrícolas se desaceleró hasta el 1.8 % en el cuarto trimestre, subió al 5.2 % en el tercer trimestre y al 4.2 % en el segundo trimestre.
"Los datos del sector sugieren que la recuperación aún no es generalizada: un pequeño conjunto de sectores concentra la mayor parte de las ganancias", dijerón los economistas de la Fed de Kansas City en un informe de febrero de 2026.
"Aunque una mayor adopción de la IA se asocia con un crecimiento más rápido de la productividad en todos los sectores, esto explica en poca medida el cambio en las contribuciones agregadas, lo que sugiere que la adopción de la IA aún se está extendiendo".
Pero la adopción de la IA y las nuevas tecnologías podría empujar aún más a las personas mayores fuera de la población activa, o hacer que la última generación X y los primeros baby boomers se muestren reacios a reincorporarse al mercado laboral.
Una encuesta de la Asociación Estadounidense de Jubilados de septiembre de 2025 reveló que muchos adultos mayores se muestran reacios a adoptar la IA, y el 42 % dijo ser principiante.
Sin embargo, la mayoría de los encuestados de más edad confían en que podrían aprender y adaptarse a las nuevas tecnologías.
